“轰——！！！！！！！”
一道无法用语言形容的、炽白到极致的光，伴随着毁灭一切的轰鸣，自研究院地下猛然爆发！
没有烟尘，没有碎片。
那光芒在瞬间吞噬了一切。
以普罗城研究院为中心，大地如同波浪般剧烈起伏、拱起，然后无声地向下塌陷！
坚固的合金建筑、精密的仪器、残留的怪物、以及其中那道孤独的赤红身影……所有的一切，都在那极致的光与热中，汽化、湮灭。
一个直径超过百米的、边缘光滑如镜的、深不见底的巨坑，取代了原本研究院所在的位置。
巨坑边缘的泥土和岩石被高温熔化成琉璃状的结晶，散发着暗红的光芒和袅袅青烟。
爆炸的冲击波呈球形向外扩散，所过之处，附近的建筑如同纸糊般被摧枯拉朽地推平、撕裂。
更远处的房屋玻璃尽数粉碎，侥幸未被直接波及的人们被气浪掀翻在地，耳中一片嗡鸣，满脸惊骇地望着研究院方向那冲天而起的、缓缓升腾的微型蘑菇状烟云。
“火炉”的光芒似乎都被这突如其来的爆炸黯淡了一瞬。
陈江在爆炸发生的瞬间，就被身后狂暴的冲击波狠狠追上。他闷哼一声，周身火焰剧烈摇曳、明灭，如同风中残烛，被不可抗拒的力量推动着，向前抛飞出去数十米，重重砸进一堆建筑废墟之中，溅起漫天尘土。
“咳……咳咳……”
半晌，陈江才艰难地从废墟中撑起身体，周身的火焰因为巨大的消耗和冲击而变得极为稀薄、黯淡，几乎无法维持“颠火之王”的伪装形态，露出了下方少年苍白的面容和嘴角溢出的一缕鲜血。
他抬起头，望向研究院的方向。
那里，只剩下一个触目惊心的、冒着袅袅青烟与暗红余烬的巨坑。
“盗火者……”
喉咙里涌上一股腥甜，他强行咽下，胸腔中却仿佛塞满了燃烧的灰烬，又冷又烫。
本以为还能和盗火者并肩作战一段时间呢，没想到……
陈江深吸一口气，低头看向怀中。
那个从第七号实验台下强行扯出的应急保险柜，表面已被高温炙烤得微微变形，但结构大体完好。
远处，开始传来嘈杂的人声、急促的脚步声、以及普罗城卫队特有的尖锐哨音。
看来他们已经解决了黑暗教团在其他地方搞出的破坏，现在正在往这边赶。
但已经太迟了，“盗火者”已经……
陈江咬咬牙，勉强聚起一丝微弱的热流，覆盖住面容和怀中的保险柜，踉跄着起身，借着废墟和仍未散尽的烟尘掩护，朝着与卫队赶来方向相反的偏僻巷弄钻去。
每走一步，肺部都火辣辣地疼，耳中的嗡鸣也未曾停歇。
但他不敢停下，怀里的东西是盗火者用生命换来的，一定要让它发挥出应有的价值！
“要把这东西送到安全的地方，交给值得信任的人……可要交给谁呢？普罗城官方？万一官方里面也有黑暗教团的人呢？”
陈江思索着，却想不出来个所以然。
他进入这个副本的时间太短，对普罗城的了解太少，唯一一个值得信任的人好像只有苏画秋……
苏画秋，对了，苏画秋怎么样了？她也是参与逆转药剂项目的研究员之一，很有可能也在研究院里……那样的爆炸……
陈江不敢再想下去，只能闷头逃跑。
他尽量避开主路，专挑那些狭窄、昏暗、堆满杂物的巷弄穿行。
没其他地方可去，他只能先回自己居住的202室。
很快，熟悉的公寓楼出现在视野尽头。
陈江观察了一番，确认周遭什么人之后，这才闪身冲进楼内，爬上楼梯。
来到202室门前，他喘息着，用颤抖的手掏出钥匙。试了几次，才勉强对准锁孔。
“咔哒。”
门开了，陈江闪身进去，反手将门锁死后，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地，大口大口地喘息着。
应该安全了吧……暂时。
怀里的保险柜“哐当”一声掉在地上。陈江的手臂已经因脱力而变得僵硬麻木。
“得先处理伤势……”
他咬牙撑起身，挪到床边，从床底拖出一个简易医疗包——房间自带的。
他脱下破损沾血的外套，检查了一下身体。多处擦伤和淤青，最严重的是背后和肋下，在爆炸冲击中撞上了硬物，恐怕有骨裂。
内脏也受到震荡，每一次咳嗽都带着血腥气。
没有专业设备，他只能进行最简单的清创和包扎。
刺痛让他额角渗出冷汗，但精神反而在疼痛的刺激下清醒了一些。
他低头看向脚边那个微微变形的保险柜。
他沉默片刻，伸手将保险柜拖到面前，缓缓输入密码。
“咔嗒。”
一声轻响，柜门弹开一道缝隙。
陈江拉开柜门。里面整齐地摆放着三样东西：
一支封存在透明低温容器中的暗蓝色药剂，在窗外“火炉”余晖下泛着诡异的微光；
一叠用防水防火材料封装的文件，封面上印着“逆转药剂-原型体α-绝密”；
以及一个巴掌大小的黑色金属U盘，接口样式陈旧，像是旧时代的产物。
他拿起那支药剂，仔细打量了一番。
这就是黑暗教团不惜暴露、强攻研究院也要摧毁的东西？能将暗蚀兽逆转回人类的希望？
陈江的目光落在那叠文件上。他解开封装扣，快速翻阅。大部分是密密麻麻的数据、分子式、实验记录，他看不太懂。
但其中几页手写笔记引起了他的注意——字迹清秀工整，他认出这是苏画秋的笔迹。
“……催化稳定剂优化完成。注射后12小时内，目标体内暗蚀指数下降73%，人格记忆模块有轻微损伤，但核心认知功能保全。
“副作用：剧烈疼痛，精神力耗竭，需配合高强度镇静与营养维持。警告：逆转过程不可逆，若二次感染暗蚀，将直接导致基因崩溃……”
后面就是一大堆专业术语名词，他看不懂，索性将其收起来。
将这些东西重新塞进保险柜里，再把保险柜藏进床底，陈江打算去隔壁看看苏画秋有没有回来。
换了身干净衣服，确认从外表上看不出异样后，陈江走出房间。
外面仍旧没什么人，他拖着脚步挪到隔壁201室门口，侧耳倾听。
一片死寂，没有任何声响。