勃艮第，布鲁塞尔。
金碧辉煌、充斥着文艺气息的勃艮第王宫内，【蛮勇者】查理刚结束与联省会议代表们的争论，此时正召集心腹重臣们商议进军洛林的事宜。
在他软硬兼施的手段之下，低地各省被迫同意为承担这次战争的开销加征特别税，并在佛兰德斯集结征召兵以加强勃艮第军队的实力。
得益于佛兰德斯优秀的步兵传统，查理计划将手头的部队再扩充数千人以确保能够一举拿下洛林。
不过，税款和兵员想要到位还得花去不少时间，查理也只能一边焦急地等待，一边完善对于洛林继承战争的规划。
然而从帝国传回来的坏消息直接打乱了查理所有的计划。
“克里斯托弗主导建立了康斯坦茨同盟？帝国西部诸侯和等级全都在进行战争准备？拉斯洛他这是打算干什么！”
查理有些难以置信地将帝国内的眼线传回来的密报交给内阁成员们传阅。
相比起查理的惊讶，他的大臣们反而表现得很是淡定，似乎都对此有所预料。
其中，曾跟随查理出席三方会谈的首席大臣纪尧姆有些无奈地摇了摇头说道：“陛下，这一回皇帝是真发怒了，您对洛林的主张已经被视作对帝国权威的挑衅。”
“帝国的权威？那种东西...除了皇帝以外还有谁在乎？”
查理脸色难看地一拳砸在桌上，心中满是不甘。
不是说把女儿嫁给皇帝的继承人之后就可以在帝国随便吃地了吗？
怎么一个不注意帝国内突然蹦出来这么多敌人？
就连过去依附于他的特里尔大主教都倒向了康斯坦茨同盟，还有被他控制的梅斯主教也跟他的对手们眉来眼去的。
而且，这个同盟的领袖还是他的女婿，在这之前克里斯托弗与他的关系可是很融洽的。
鉴于查理至今仍没有其他子嗣，勃艮第的玛丽将是他所有财产的第一继承人，而克里斯托弗是玛丽的丈夫，这意味着将来克里斯托弗有机会接管一个庞大且富饶的勃艮第王国。
从这方面来看，他们应该不存在利益冲突才对。
可惜查理的行为对帝国而言无疑是一种巨大的伤害，克里斯托弗作为罗马人民的国王和皇帝的直接继承人，最终选择站在帝国利益这一边倒不是什么怪事。
“陛下，我们还要去攻打洛林吗？”
近臣奥利维耶的话打断了查理的深思，又让他陷入了新的纠结之中。
“您先前明确拒绝了皇帝提出的诸多要求，现在奥地利与勃艮第之间的同盟已经来到了破裂的边缘，如果这种时候双方因为洛林的继承纠纷而爆发武装冲突的话，同盟将失去存续的可能。”
纪尧姆生怕查理脑子一热下决心跟皇帝掰掰手腕，连忙提醒了一句。
勃艮第能有今天的辉煌，四代君主的励精图治固然重要，但真正塑造勃艮第的是纷乱、扭曲的局势和君主对时局极为精准的把控。
英法百年战争期间前三位公爵在两方阵营间反复横跳，时而把控巴黎朝局，大肆清洗奥尔良、阿马尼亚克等反对派系，时而与英军联手一次又一次挫败法兰西军队的反扑。
直到最后，法王被逼得实在没办法了，只能选择割让大片被勃艮第强占的领土并承认了勃艮第事实上的独立地位。
而通过联姻在低地站稳脚跟后，借着帝国皇权衰落和周边帝国诸侯的羸弱，勃艮第诸公爵最终攫取了整个低地，这是一项惊人的成就。
尽管对低地的完全吞并和整合是由已经晋升为国王的查理来执行的，但实际上低地的命运早在菲利浦三世统治末期就已经确定。
通过精巧的外交手段，菲利浦三世在未曾激怒友邦的情况下最大限度扩张了勃艮第的土地，并且从百年战争的泥潭中脱身，使得勃艮第成为乱世中最繁荣的国度。
作为他的儿子，查理的表现嘛...不能说糟糕，但的确只能算是差强人意。
他奋三世之余烈，大肆扩张土地、改革内政，在三次法兰西-勃艮第战争中取得最终的胜利，建立最高法院、财政总署和新军，规范化并控制联省会议，这些惊人的创举凸显了他与先代君主们的差别。
如果性格上的缺陷能够补全的话，他说不定会是那个带领勃艮第走向新时代的人。
可问题偏偏就出在他的性格上。
他的先祖瓦卢瓦-勃艮第王朝的开创者菲利浦二世和他的父亲菲利浦三世都是同时代最精明的政治家和外交家，总能在纷乱的局面中为勃艮第攫取最多的利益，进可把控法国朝堂，退可确保割据一方。
而夹在两位菲利浦中间的约翰公爵看上去就蠢笨多了。
指使刺客当街将奥尔良公爵捅成筛子，后来又勾结英军攻克巴黎并在城中制造大清洗造成一万多人被杀或流亡。
最终他也因为在谈判时放松警惕而被法国刺客了结性命。
查理就一点儿也没继承他父亲在外交方面的惊人才能，反而将他祖父的残暴个性继承了下来，并且将其发展到了极端的地步。
他镇压低地起义的次数已经快要赶上此前几位君主统治时期的总和了，这使他在低地和帝国的风评极为恶劣。
动辄屠城的暴行也对叛乱地区的经济和民生造成了毁灭性的打击，不过查理是全然不顾的。
他手下那支如同恶狼一般的军队总是希望在城破后获得一切战利品，而作为统帅他既不想也不能阻止这样“正当”的诉求。
尽管拥有了这样一支武备精良的“强大”军队，查理实际上也没能在各种争端中占据优势。
真正帮助勃艮第破局的是皇帝提供的一系列支持。
只不过，在经历了长久的拉锯战后豁然打开局面的查理变得越发狂傲，甚至已经快要不将帝国放在眼里了。
作为查理的心腹重臣，纪尧姆哪怕冒着激怒主君的风险也必须阻止事情向更糟糕的方向发展。
“陛下，同盟一旦破裂，积怨已久的帝国诸侯肯定会在皇帝的引导下反对我们，低地的领土也会因此变得极不安稳，希望您能谨慎考虑此事。”
“这些我当然知道！”