太原，第一军新任司令部。
梅津一郎站在窗前，望着院子里那棵枝叶凋零的老槐树。
十月的风已经带了寒意，吹得枯叶簌簌落下，在青石板上打着旋儿。
他到任整整十天了，十天里，他没有像前任们那样急于发动进攻，而是一头扎进了堆积如山的卷宗里，一页一页地翻看关于晋西北八路军的所有情报。
那些卷宗里记录着岩松义雄的失败、小野寺的覆灭，记录着一次次“扫荡”的无功而返，记录着那些被命名为“烈风”、“朔风”的计划如何被林野一一化解。
他看得越仔细，越觉得心惊——这个叫林野的人，仿佛有一种奇特的能力，总能在最恰当的时候，做出最正确的选择。
“阁下。”参谋长山田大佐推门进来，手里捧着一份名单，“您要的人选，特高课初步筛选出来了。”
梅津转过身，接过名单。上面列着十几个名字，每个名字后面都标注着年龄、籍贯、职业、特长，以及“可执行任务”的评级。
他扫了一眼，目光在其中几个名字上停留了片刻。
“这个叫周怀仁的，是什么来头？”他指着其中一个名字问。
山田凑过来看了一眼，道：“周怀仁，四十五岁，原平安县商会副会长。
日军占领后，商会解散，他带着家眷逃到太原，现在靠做些小买卖为生。据特高课调查，此人对八路军没有好感，认为八路军‘劫富济贫’损害了他的利益。评级为‘可用’。”
“可用……”梅津沉吟着，“他为什么恨八路军？”
“他的商号在平安县算是数得着的，八路军来了之后，搞什么‘减租减息’，他的铺子被征用过几次，货物被征用过几次，虽然都给打了欠条，但他认为这是‘明抢’。
后来日本人占领平安县，他的铺子被炮火炸了，他认为是八路军抵抗招来的祸，所以……”
梅津点点头，嘴角露出一丝若有若无的笑意：“好。这样的人，有用。”
他继续往下看。名单上的人，有地主，有商人，有失意的旧军官，有被八路军斗争过的保长甲长，甚至还有几个曾经给日本人当过差、后来被八路军抓住教育后释放的“反正人员”。
这些人身份各异，但有一个共同点——对八路军有怨气，或者有私心，或者只是单纯的胆小怕事、贪图小利。
“都是些……”梅津斟酌着用词，“边缘人。”
山田点头：“阁下英明。真正死心塌地跟八路干的，我们渗透不进去。但这些人，心里有缝，可以钻。”
“好。”梅津把名单还给山田，“通知特高课，按照这个名单，逐个接触。不急，慢慢来。
先让他们尝点甜头——钱、粮、布匹，都可以给。只要他们愿意回去，愿意给我们通风报信，愿意帮我们散布一些……合适的消息。”
他顿了顿，又加了一句：“记住，要让他们觉得，我们不是在收买他们，而是在帮助他们。帮助他们拿回‘本该属于他们的东西’。”
“嗨！”山田应道，转身离去。
梅津重新走到窗前，望着那棵老槐树。风更大了，最后几片枯叶也被吹落，树枝光秃秃地伸向灰蒙蒙的天空。
他想起岩松那张因失败而扭曲的脸，想起小野寺被押解上车时惨白的脸色。
那两个人都想用最猛烈的手段摧毁林野，结果都被林野反手一剑刺穿了心脏。
他不会重蹈覆辙。
这一剑，他要从内部刺出，让林野防不胜防。
………
平安县，清源区，李家坳。
赵刚已经在这个小村庄里待了整整三天。
按照林野的部署，根据地展开了大规模的“群众工作深化运动”。他和各区干部、保卫人员一起，分片包干，挨家挨户走访，摸清每一个家庭的底细，了解每一个人的想法。
三天里，他走了七个村子，进了上百户人家，嗓子说哑了，腿也走细了，但手里的那个小本子，却越记越厚。
此刻，他正坐在李家坳村头的老槐树下，和几个村民聊天。阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在地上投下斑驳的光影。
旁边蹲着几个抽旱烟的老汉，不远处有几个妇女在纳鞋底，时不时抬起头来听他们说话。
“赵政委，”一个满脸皱纹的老汉磕了磕烟袋锅，“您说鬼子不打仗了，改什么‘封锁’、‘分化’，俺们听不懂。俺就知道，鬼子没安好心，得防着。”
赵刚笑了笑，道：“老叔说得对，鬼子就是没安好心。他们想用软刀子割咱们的肉——不让咱们买东西，不让咱们卖东西，想困死咱们。还想派人混进来，挑拨离间，让咱们自己人跟自己人过不去。”
“挑拨离间？”一个中年汉子抬起头，“咋挑拨？”
“比如说，”赵刚耐心地解释，“鬼子的特务混进来，到处跟人说，八路军的减租减息是暂时的，等打跑了鬼子，还得加回来；
或者说，八路军征粮征得太狠，自己吃得饱，老百姓饿肚子。这些话，都是为了挑拨咱们和队伍的关系，让咱们不再支持八路军。”
“放他娘的屁！”一个脾气火爆的老汉一拍大腿，“八路军来了之后，俺家分了三亩地，儿子还当上了民兵，顿顿能吃饱了，谁要是说八路军的坏话，俺第一个不答应！”
众人纷纷附和。赵刚笑着点点头，心里却暗暗记下了这些话。群众的觉悟是高的，但越是这个时候，越不能放松警惕。
鬼子的特务，不会明目张胆地来，他们一定会找那些最隐蔽的缝隙，悄悄地钻进来。
“老叔，”他对那个火爆脾气的老汉说，“您回去跟村里人说说，这段时间，不管谁来走亲戚、串门子、做买卖，都要多留个心眼。
看着面生的，多问几句；说话不对劲的，赶紧报告。咱们村里有民兵，有妇救会，大家伙儿眼睛都亮着，鬼子想钻空子，没门。”
“放心吧，赵政委！”老汉拍着胸脯，“俺们李家坳的人，眼睛亮着呢！”
赵刚站起身，拍了拍身上的土，准备去下一个村子。刚走出村口，迎面碰上了一个背着褡裢的货郎。
那人四十来岁，瘦长脸，戴着一顶旧毡帽，见赵刚走过来，连忙点头哈腰地打招呼：“同志辛苦！同志辛苦！小的是走乡卖货的，刚从王家庄那边过来。”
赵刚打量了他一眼。那人满脸堆笑，眼神却很活，总是不自觉地往他身后瞟。
赵刚点点头，没多说什么，侧身让开了路。那人赶紧道谢，快步进了村子。
赵刚走出去几十步，回头看了一眼。那货郎已经不见了踪影，只有几个村民还坐在老槐树下聊天。他皱了皱眉，但没多想，转身继续赶路。
他不知道的是，那个货郎进了村之后，并没有急着吆喝卖货，而是绕了几个弯，拐进了村东头一户人家的院子。
院子里，一个穿着旧棉袄的中年男人正在劈柴。见货郎进来，他抬起头，眼睛里闪过一丝复杂的神色。
“周掌柜，”货郎压低声音，“您要的东西，带来了。”
那个被称作“周掌柜”的人，正是名单上的周怀仁——原平安县商会副会长，如今借住在李家坳的远房亲戚家里，对外说是“逃难来的”。
周怀仁放下斧头，警惕地往院门外看了一眼，然后快步走到货郎身边。货郎从褡裢里掏出一个油纸包，塞进他手里。
周怀仁打开一条缝，看见里面是几沓崭新的票子——不是八路军发行的边区票，而是日本军票。
他的脸色变了变，但很快恢复了正常。
“城里那位说了，”货郎的声音压得更低，“您在这儿待着，什么都不用做，只要留心听着。
村里谁对八路军不满，谁家有困难，谁跟队伍上的人走得近，都记下来。过些日子，会有人来跟您接头。”
周怀仁攥着那个油纸包，手心里全是汗。他沉默了好一会儿，才低声问：“那位……说话算数？”
“当然算数。”货郎嘴角露出一丝意味深长的笑，“只要您肯帮忙，等皇军……等以后，您在平安县的铺子，还会是您的。说不定，比从前更大。”
周怀仁没有再说话，只是把油纸包往怀里一揣，转身继续劈柴。货郎也不多待，背着褡裢出了院子，吆喝着“针头线脑——洋火胰子——”消失在巷子尽头。
劈柴的声音在院子里单调地响着。周怀仁的手有些发抖，斧头差点砍在脚上。他停下来，望着眼前那堆柴火，眼神空洞而茫然。
他知道自己在做什么。他也知道，一旦被发现，等待他的是什么。但他忘不了平安县那个被炸成废墟的铺子，忘不了八路军征用他货物时那张薄薄的欠条，忘不了那些“泥腿子”分了他的地之后脸上那种得意的笑容。
那是他的东西！是祖辈传下来的！凭什么分给那些穷鬼？！
他咬咬牙，继续劈柴。
………
平安县指挥部。
林野正在看各区的汇报材料。赵刚送来的那本小本子，已经变成了厚厚一摞，上面密密麻麻地记着每一个村子的情况：有多少户，多少人，多少民兵，多少党员，谁家困难，谁家富足，谁跟谁有矛盾，谁对队伍有怨气。
这是笨功夫，也是最扎实的功夫。