太原，第一军司令部。
曾经象征着权力与威严的办公室，此刻弥漫着一种人去楼空的颓败气息。
文件散落一地，地图被粗暴地扯下半边，空气中残留着浓烈的烟草和一种……类似于腐败花朵的沉闷气味。
岩松义雄独自坐在宽大的皮椅上，军装依旧笔挺，胸前的勋章在从百叶窗缝隙透入的惨淡光线下，闪烁着冰冷而讽刺的光泽。
他的脸色是一种不健康的灰败，眼窝深陷，曾经充满傲慢与野心的眸子，此刻只剩下空洞的死寂，以及偶尔闪过的、如同毒蛇吐信般的怨毒。
他没有理会门外隐约传来的、军官们刻意压低的议论和匆忙收拾行装的声响。
他的全部精神，都凝固在面前桌上一份摊开的、墨迹已干的“述职报告”草稿上。
报告写得极其艰难，充满了自我辩解、推卸责任和对“土八路狡猾卑劣”的控诉，但他自己都知道，这不过是徒劳的挣扎。
方面军，尤其是大本营那些早就看他不顺眼的官僚，绝不会放过这个将他彻底踩下去的机会。
“司令官阁下，车已经备好了。”
参谋长小野寺少将悄然推门进来，声音干涩，脸上带着一种复杂的神色——有对上司即将倒台的兔死狐悲，有对自己前途未卜的忧虑，或许，还有一丝不易察觉的、对这场疯狂冒险终于结束的解脱。
岩松没有动，只是缓缓抬起头，目光扫过小野寺，又落向窗外太原城铅灰色的天空。
良久，他才用嘶哑得几乎听不清的声音问：“部队……情况如何？”
小野寺低下头：“各师团已接到命令，停止进攻，转入防御，收缩至主要据点和交通线。士气……很低落。
伤亡和物资损失的报告正在汇总，数字……恐怕会很难看。尤其是……黄崖关事件的后续影响，一些部队出现了非战斗减员和恐慌情绪。”
“黄崖关……”岩松的嘴角抽搐了一下，那三个字如同烧红的烙铁，烫在他的神经上。
那不仅仅是一次战术失败，更是一场将他拖入深渊的灾难。他仿佛又看到了那诡异的黄绿色烟雾，听到了“杉树”部队指挥官在电话里绝望的嘶喊。
“八路军那边呢？”他强迫自己转移注意力，尽管这个问题同样让他心如刀绞。
“据侦察和情报分析，八路军主力已化整为零，分散进入山区和地道，表面占领区实际控制力很弱。
他们正在组织群众返回部分村庄，清理废墟，似乎……在准备恢复生产。”小野寺顿了顿，“林野……似乎并未因暂时的‘胜利’而冒进，其防御和重建工作井井有条。”
“林野……林野！”岩松猛地握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。
这个他绞尽脑汁、动用一切手段想要消灭的对手，不仅一次次挫败他的计划，如今更是要眼睁睁看着他被押上军事法庭的审判席，而他林野，却能在晋西北的焦土上，开始重建家园！
极度的不甘、屈辱和怨恨，如同毒蛇噬心，几乎要让岩松当场发疯。但他最后的一丝理智，或者说，是多年宦海沉浮练就的本能，让他强行压下了这毁灭的冲动。
他知道，自己完了。但他的失败，他的耻辱，绝不能就这样白白便宜了林野！
不能就这样让帝国在晋西北的势力彻底瓦解！即使他倒台，也要留下足够的麻烦，足够的“遗产”，让接任者，让林野，继续痛苦！
一个阴冷而恶毒的计划，如同黑暗中滋生的毒蕈，在他濒临崩溃的脑海中迅速成形。
他深吸一口气，努力让自己的声音显得平静一些，甚至带上了一丝诡异的“交代后事”般的诚恳：“小野寺，我走之后，第一军的担子，恐怕要暂时落在你肩上了。”
小野寺一怔，连忙道：“司令官阁下……”
岩松摆摆手，打断他：“我知道，方面军会派新的司令官来。但交接需要时间，这段时间，第一军不能乱。
尤其是……我们之前准备的一些‘特殊预案’和‘资源’，不能因为我的离开而废弃或落入敌手。”
他特意在“特殊预案”和“资源”上加重了语气，目光意味深长地看着小野寺。
小野寺心头一跳，隐约明白了岩松的所指——那些与“杉树”部队、“净化”计划相关的绝密档案、剩余的特种物资、潜伏的特务网络，甚至是一些连他都未必完全清楚的、岩松私下经营的秘密渠道和关系。
“司令官阁下的意思是……”小野寺小心翼翼地问。
“这些东西，是帝国在华北的重要‘资产’。”
岩松的声音压得很低，却带着一种不容置疑的狠厉，“我离开后，由你全权负责，进行‘妥善’的保管、转移或……
必要时，进行‘无害化’处理。尤其是那些可能引起‘不必要麻烦’的‘实验数据’和‘样品’，必须绝对保密，必要时可以‘销毁’。但相关的行动人员、联络渠道，要保留下来，未来或许还有大用。”
他站起身，走到小野寺面前，拍了拍这位一直跟随他、也见证了这一切的参谋长的肩膀，声音更轻，却更冷：
“小野寺君，你我共事多年。我这一去，前途未卜。第一军的未来，帝国在山西的利益，就拜托你了。记住，林野是我们的死敌，晋西北是我们必须拔除的钉子。
常规手段不行，就换一种方式。明的打不过，就用暗的。军事上暂时无法解决，就从经济、从人心、从内部瓦解他们！那些‘资源’，就是为此准备的。”
小野寺只觉得一股寒意从脊椎升起。岩松这是在交代后事，也是在将他拖入一个更深的、充满危险和罪恶的泥潭。
但他无法拒绝。他知道太多秘密，早已是同一条船上的人。
“……嗨依！属下明白！定当竭尽全力，维护帝国利益，不负司令官阁下重托！”小野寺深深鞠躬，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
岩松满意地点点头，最后看了一眼这间承载了他野心与败亡的办公室，转身，挺直腰板，如同奔赴刑场般，大步向外走去。
门外的阳光有些刺眼，他却感到一片冰冷。他知道，自己的时代结束了，但他播下的毒种，却未必会随他一同枯萎。
……………
与太原的阴郁算计相比，平安县根据地虽然满目疮痍，却弥漫着一种劫后重生、百废待兴的蓬勃生气，以及一种深植于骨子里的警惕。