平安县的冬天，在一种奇特的平静中缓缓流逝。
这种平静是表面的。就像结了冰的河面，看起来平整光滑，可以走人，但冰层下面，暗流一直在涌动，从未停歇。
林野的“将计就计”计划，正在有条不紊地推进。
孙老歪那边，魏大勇亲自去谈了一次。起初，孙老歪听说要他去当“诱饵”，吓得脸都白了，连连摆手：“不行不行，魏队长，我孙老歪虽然爱发牢骚，可真让我去干那种事，我没那个胆子！万一露馅了，鬼子能饶了我？”
魏大勇也不急，坐在他对面，慢悠悠地说：“老孙，你别怕。不是让你去当汉奸，是让你去当咱们的眼线。你什么都不用做，就跟周怀仁聊聊，听他怎么说。他说什么，你记下来，回来告诉我。就这么简单。”
孙老歪还是犹豫：“那……那万一他拉拢我呢？”
“你就假装动摇。”魏大勇道，“他让你干什么，你先答应着。放心，咱们的人在暗处盯着，不会让你出事。”
孙老歪想了半天，最后一咬牙：“行！魏队长，我信你！这事，我干了！”
魏大勇拍了拍他的肩膀，心里却叹了口气。这孙老歪，是个好人，就是胆小了点。希望到时候别出岔子。
…………
李家坳，周家院子。
周怀仁这几天有些心神不宁。
自从那次跟王寡妇说了那番话之后，他就一直在等——等王寡妇把话传出去，等村里人开始议论，等那些干部来找他。可是，什么都没有发生。
王寡妇还是每天照常出门，洗衣、做饭、带孩子，见了他还像以前一样低头过去，一句话也不多说。村干部老李头倒是去她家送过粮，但送完就走了，也没什么异常。
难道……她没把那话传出去？
还是传出去了，但没人信？
周怀仁越想越不安，却又不敢打听。他只能每天照常扫院子、劈柴、去村里走动，装作什么事都没有。
这天下午，他正在院门口晒太阳，忽然看见一个人从村口走过来。那人四十来岁，穿一件半旧的棉袄，走路的姿势有些懒散，嘴里还叼着根草棍。
周怀仁眯起眼睛看了看，心里咯噔一下——是孙老歪！
他和孙老歪认识。当年在平安县城，孙老歪在西街开了个小杂货铺，他在商会当副会长，两人打过几次交道，不算熟，但见面会点个头。
后来八路军来了，他逃到太原，孙老歪留在平安县，就再也没见过。
他怎么会在这儿？
周怀仁心里一阵紧张，脸上却堆起笑容，站起身迎上去：“哎呀，这不是孙掌柜吗？好久不见，好久不见！”
孙老歪也看见了他，愣了一下，随即也笑了：“周掌柜？你咋在这儿？我还以为你在太原呢。”
“说来话长，说来话长。”周怀仁把他往院子里让，“快进来坐，外头冷。”
两人进了屋，周怀仁张罗着倒水，孙老歪在炕沿上坐下，东张西望地打量着这间简陋的屋子。
“周掌柜，你这是……”孙老歪试探着问，“逃难来的？”
周怀仁叹了口气，把自己编好的那套说辞又讲了一遍：铺子炸了，家没了，太原待不下去，只好来投奔远房亲戚，暂时在这儿落脚。
孙老歪听着，也跟着叹气：“唉，都不容易，都不容易。我那铺子，虽然没炸，但也快撑不下去了。八路军那减租减息的，我这小本买卖，越来越难做。”
周怀仁心里一动，脸上却不动声色：“孙掌柜，你在平安县不是待得好好的吗？怎么跑这儿来了？”
孙老歪摆摆手：“别提了。这几天心里烦，出来散散心。听说这边有个亲戚，顺路过来看看。没想到碰上你了，真是巧。”
周怀仁点点头，心里却飞快地盘算着。孙老歪刚才那番话——“越来越难做”、“心里烦”——听起来像是发牢骚，但会不会是……
他试探着问：“孙掌柜，你这……是不是遇到什么难处了？”
孙老歪沉默了片刻，然后叹了口气，像是下定了决心似的，低声道：“周掌柜，咱俩认识这么多年，我也不瞒你。我那个铺子，快关门了。”
“关门？为啥？”
“还不是那减租减息闹的！”孙老歪的声音里带着一股压抑不住的火气，“本来小本买卖，赚的就是那点辛苦钱。现在倒好，租减了，息减了，那些穷鬼是高兴了，可我这买卖怎么做？赊出去的账收不回来，进货的钱又涨了，里外里一算，净亏！”
周怀仁听着，心跳越来越快。他等了一个月，等的就是这种人！
他凑近一点，压低声音说：“孙掌柜，你说的这些，我懂。我也不瞒你，我当初为啥跑？就是受不了那个气！咱辛辛苦苦攒下的家业，凭什么分给那些穷鬼？”
孙老歪抬起头，看着他，眼神里有一丝复杂的东西：“周掌柜，你……你也这么想？”
“怎么不想？”周怀仁的声音更低，“我天天想，夜夜想。可有什么办法？人家有枪，有队伍，咱们拿什么跟人家斗？”
孙老歪沉默着，没有说话。周怀仁看着他，心里忽然涌起一股冲动。
“孙掌柜，”他的声音几乎变成了耳语，“你信不信，有人能帮咱们？”
孙老歪的眼睛猛地睁大了，嘴唇动了动，却什么也没说出来。
周怀仁拍拍他的手，道：“你别急，咱俩慢慢说。今天天不早了，你先在我这儿歇一宿，明儿个再回去。晚上咱哥俩好好聊聊。”
孙老歪犹豫了一下，点了点头。
…………
平安县指挥部。
魏大勇站在林野面前，脸上带着一丝笑意：“支队长，鱼上钩了。”
林野抬起头：“怎么回事？”
魏大勇把孙老歪传回来的消息一五一十地说了。周怀仁主动留他过夜，晚上肯定会摊牌。孙老歪按照计划，没有拒绝，但也什么都没答应，只是听他说。
林野听完，沉默了片刻，然后问：“孙老歪的情绪怎么样？稳不稳？”
“稳。”魏大勇道，“我看出来了，这人虽然胆小，但心里有杆秤。他知道自己在做什么，不会乱来。”
林野点点头：“好。告诉孙老歪，周怀仁说什么，他都听着。周怀仁让他干什么，他都答应着。但是，”
他顿了顿，目光变得锐利，“要让周怀仁觉得，他不是那么容易就动心的。要有点拉扯，有点犹豫。太容易上钩的鱼，会让人起疑。”
魏大勇咧嘴一笑：“明白。我已经跟孙老歪说过了，让他‘演’得像一点。”
林野站起身，走到窗前。窗外，夜色已经降临，平安县的灯火星星点点地亮起来。他的目光穿过夜色，投向李家坳的方向。
周怀仁，你现在一定很兴奋吧？以为钓到了一条大鱼？
可他不知道，这条鱼，是咱们放下去的。
…………
李家坳，周家院子。
夜已经深了，屋里点着一盏油灯，昏黄的光在墙上投下摇曳的影子。周怀仁和孙老歪坐在炕上，面前摆着一碟咸菜、一壶酒。
周怀仁给孙老歪倒了一杯酒，自己也倒了一杯，举起来：“孙掌柜，来，咱哥俩走一个。”
孙老歪端起酒杯，抿了一口，放下。他的眉头微微皱着，脸上带着一种心事重重的表情。
周怀仁看在眼里，心里更有底了。他放下酒杯，叹了口气，道：“孙掌柜，你心里那点事，我都懂。我也一样，天天睡不着，天天想，想咱那铺子，想咱那家业，想那些……”
他顿了顿，压低声音：“想那些如今骑在咱头上的人。”
孙老歪抬起头，看着他，眼神里闪过一丝复杂的神色。过了好一会儿，他才低声说：“周掌柜，你……你是不是有啥门路？”
周怀仁的心猛地跳了一下。他盯着孙老歪的眼睛，沉默了片刻，然后缓缓地点了点头。
“孙掌柜，我跟你交个底。”他的声音几乎听不见，“我背后，有人。”
孙老歪的眼睛瞪大了，嘴唇动了动，却没有发出声音。
周怀仁继续说：“那些人，能帮咱们拿回属于自己的东西。只要咱们肯帮忙，等以后，你那个铺子，不但能保住，还能比现在大。我的铺子，也能重新开起来。”
孙老歪沉默着，好一会儿才问：“帮……帮什么忙？”
周怀仁凑得更近一点，声音压得更低：“不用你干什么大事。就是在平安县那边，多听，多看。谁家有困难，谁对八路军不满，谁跟干部有矛盾，都记下来。
有机会的话，跟那些人多走动走动，拉拉关系。等以后，自然会有人来跟你接头。”
孙老歪的脸上露出犹豫的神色。他低下头，盯着面前的酒杯，好一会儿没说话。
周怀仁也不催他，只是静静地等着。他知道，这种时候，不能急。要让对方自己想通，自己下决心。
过了好一会儿，孙老歪抬起头，看着他，眼神里有一种说不出的复杂。
“周掌柜，”他的声音有些沙哑，“你说的这些，我得想想。这可不是小事，弄不好……”