天还没亮，佐藤就站在老君庙的庙门前，借着微弱的星光，最后一次检查防御部署。
他已经两天没有合眼了。眼眶深陷，颧骨高耸，脸上的皮肤干裂得起了一层白屑。
但他站在那里的姿态，依然像一棵被风吹弯又弹直的松树——腰杆笔直，肩膀平展，一只手按在腰间的军刀上。
那把军刀是板垣留下的，刀鞘上的菊花纹章在星光照耀下泛着黯淡的金光。
老君庙的地形，他在抵达当天就摸透了。
这座庙建在一座孤山上，山不高，大约五十米，但地势险要。三面是陡坡，坡度极陡，有些地方近乎垂直，普通人徒手攀爬都很困难，更别说带着武器往上攻。
只有南面是缓坡，坡度相对平缓，是上山唯一可行的通道。庙宇本身是一座三进院子，砖木结构，有围墙。
围墙虽然年久失修，好几处都塌了豁口，但用砖石临时填补加固后，仍然是一道可用的屏障。
佐藤的部署很明确。
南面缓坡，布置三道防线。第一道在山脚，用庙里拆下来的砖石和山上的乱石垒成一道半人高的矮墙，墙上留了射击孔。
第二道在山腰，利用天然台地稍加修整，形成一片平台，布置了全联队仅剩的四挺轻机枪中的三挺——另一挺留在山顶作为预备队。
第三道在庙门前，用庙里的砖石和拆下来的门板加固了原有的围墙，形成最后一道屏障。
三面陡坡，只布置了少量观察哨和警戒兵力。但每个哨位旁边，都堆放了大量滚石——大的有脸盆那么大，小的也有拳头大小。
这些石头不用弹药，却能给攀爬的敌人造成致命的威胁。
庙内，正殿被改成了伤兵收容所。地上铺着从庙里找来的破草席和军毯，躺着约三百名伤兵。
轻伤的还能坐着，重伤的只能躺着，有人在呻吟，有人在说胡话，有人静静地望着屋顶，一动不动。
空气中弥漫着血腥味、汗臭味和伤口化脓的甜腻气味，混在一起，令人作呕。
卫生兵在伤兵中间穿梭，绷带用完了，就撕军装；药品用完了，就用采药人洞穴里找到的药材熬汤。
东厢房是弹药储藏处。说是储藏处，其实只剩下一堆空箱子。步枪弹人均不足十发，机枪弹只剩不到三百发，手榴弹人均不到一枚。
佐藤下令把所有弹药集中管理，统一分配，每一发子弹、每一颗手榴弹的使用都必须经过中队长批准。
西厢房是指挥部。板垣的军刀就挂在墙上。
佐藤从庙门口走回来，经过正殿时，里面的伤兵看见他，有人挣扎着要坐起来敬礼。
他摆了摆手，示意他们不用动。他走到一个年轻的伤兵旁边，蹲下来。
那个伤兵看起来不到二十岁，腹部被弹片击中，卫生兵用撕开的军装给他包扎了，但血还是从绷带下面渗出来，在草席上洇开一片暗红色。他的脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，眼睛半睁半闭。
“水……”他的嘴唇翕动着，发出几乎听不见的声音。
佐藤从腰间解下水壶，拧开盖子，托起伤兵的头，小心地把壶嘴凑到他嘴边。水只倒出几滴。
壶里早就空了。佐藤把壶倒过来，使劲晃了晃，又倒出两滴。伤兵的嘴唇动了动，把那两滴水咽下去，嘴角扯出一丝笑意。
“谢谢……联队长……”
佐藤把水壶挂回腰间，站起身。他走出正殿时，小野正从外面跑进来，手里拿着一张刚收到的纸条。
“阁下，侦察兵报告。”小野压低声音，“八路军各部已经完成合围。北面是李云龙的新一团，东面是孔捷的独立团，西面是程瞎子的772团，南面是林野的直属队。总兵力估计超过五千人。有山炮和迫击炮。”
佐藤接过纸条，看了一眼，然后折好放进口袋里。
“告诉所有中队长，”他的声音很平静，“节省弹药。敌人不进入五十米内，不许开枪。主要依靠手榴弹和刺刀。滚石是好武器——不用弹药，杀伤力大。把庙里能拆的石头都拆下来，堆到陡坡哨位旁边。”
小野立正：“嗨依！”
“还有，”佐藤叫住他，“今晚趁夜色，派几个人下山找水。把所有人的水壶都收集起来。老君庙的井太浅，一旦开战肯定被炸塌。没有水，我们撑不了多久。”
小野转身去传达命令。
佐藤一个人站在院子里，望着东方渐渐泛白的天空。天快亮了。八路军会在什么时候进攻？拂晓？还是等他们再饿一天？
他摸了摸腰间的军刀。刀鞘冰凉，刀刃锋利。板垣用这把刀结束了自己的生命。他呢？他会用这把刀做什么？
晨光照在他那张瘦削的脸上。他的嘴角动了动，像是在笑，又像是在自言自语。
“板垣将军，你看着吧。”
林野的攻击部署是在当晚的作战会议上确定的。
指挥部设在老君庙南面三里外的一个村庄里。说是村庄，其实只剩几间破房子，村民早就被疏散了。
林野选了最大的一间作为临时指挥部，墙上挂着地图，桌上摊着老君庙的地形草图——那是侦察兵冒死摸到山脚下画回来的。
李云龙、孔捷、程瞎子，三个团长全部到齐。
李云龙第一个到。他骑着他那匹缴获的东洋马，马蹄子还没停稳就跳下来，大步走进院子，身上的灰布军装被汗水浸透了，贴在身上，露出膀大腰圆的身板。
他的脸上有一道新添的擦伤——是昨天被日军狙击手打的，子弹擦着颧骨飞过去，留下一道血槽。他用一块脏兮兮的纱布随便贴了一下，纱布角翘着，随着他说话一扇一扇的。
“老林！我的新一团已经到位了！北面，离老君庙不到三里。昨天我派了一个连试探了一下，鬼子火力不弱，正面至少有四挺机枪，交叉火力封得死死的。”
林野点点头，示意他坐下。
孔捷第二个到。他是走来的，独立团的驻地就在村东头。他的脸上满是尘土，嘴唇干裂起皮，但精神状态很好。
他进门的动作一如既往地沉稳——先站在门口扫了一圈，确认所有人都在，然后才走进来，在李云龙旁边坐下。
“独立团到位。东面地形最复杂，全是密林和沟壑，大部队展不开。我找了几个当地猎户做向导，找到了一条密道，可以直插老君庙东侧崖壁下面。不过那条路很窄，一次只能过一个排。”
林野在本子上记下。
程瞎子最后一个到。他不是走来的，是被两个战士用门板抬进来的。
他的担架一进院子，所有人的目光都落在他身上。程瞎子的左肩上缠着厚厚的绷带，绷带边缘渗着血——那是上次在大王庄被炮弹皮击中的旧伤，反反复复，一直没好利索。
昨天行军的时候，担架翻了一次，他从门板上摔下来，伤口又崩开了，卫生员连夜给他缝了五针。他的脸色苍白，嘴唇发灰，但那双眼睛依然亮得吓人，像两颗烧红的炭。
“772团到位。”他的声音沙哑，但底气还在，“西面。能打的还有不到八百人。不过都是老兵，一个顶俩。”
林野看着他，眉头微微皱起。
“老程，你的伤……”
“不碍事。”程瞎子打断他，挣扎着从门板上坐起来，“老林，你别跟我扯这个。772团从组建就跟到现在，最后一仗，我不能躺着看别人打。”
林野沉默了一会儿，然后点了点头。
“好。那我们开始。”
他走到地图前，拿起一根树枝，指着老君庙的位置。
“佐藤残部，约一千二百人，困守老君庙。地形：孤山，三面陡坡，一面缓坡。南面缓坡是唯一的进攻通道。佐藤在正面布置了三道防线。
我们的兵力：新一团、独立团、772团，加上支队直属队，约五千人。兵力优势在我们这边，但地形优势在佐藤那边。”
他用树枝在地图上画了三个箭头。
“攻击计划：明日拂晓，支队炮兵集中所有山炮和迫击炮，轰击老君庙正面阵地和庙宇本身。炮击半个时辰。炮声一停，三个方向同时发起进攻。”
他看向李云龙。
“老李，你的新一团主攻正面。从南面缓坡往上冲。我给你加强两门山炮，炮击一停你就上。记住了，不要冒进。佐藤的机枪布置得很刁，你昨天试探的时候已经领教过了。”
李云龙咧嘴一笑：“放心吧，老子吃一堑长一智。”
林野看向孔捷。
“老孔，独立团从右侧陡坡攀爬。那条密道你摸熟了，攻击开始后，悄悄摸到崖壁下面，趁鬼子注意力被正面吸引，突然往上爬。
速度要快，动作要猛。一旦登顶，立刻向正面阵地侧后迂回，和新一团形成夹击。”
孔捷点点头。
林野看向程瞎子。
“老程，772团从左侧陡坡攀爬。你的任务和独立团一样。但你兵力少，伤员多，不要太勉强。如果爬不上去，就钉在山脚下，牵制鬼子的兵力。撑到老李和老孔突破就行。”
程瞎子一听就急了：“什么叫爬不上去？老子的兵什么时候爬不上去过？”
林野看着他，声音平静但坚定：“老程，你的772团前期伤亡最大，现在能打的不到八百人。
你是团长，你的命不是你自己的，是全团的。如果你倒在冲锋路上，772团谁来指挥？”
程瞎子的嘴唇动了动，想说什么，却什么也说不出来。他低下头，用力锤了一下门板，门板发出咚的一声闷响。
“行。听你的。”
林野环视三人。
“攻击时间：明日拂晓。信号：三发红色信号弹。都清楚了？”
三人齐声回答：“清楚了！”
拂晓时分，三发红色信号弹从林野指挥部的位置升起，划破了黎明前最黑暗的夜空。
紧接着，炮声响了。
支队炮兵集中了缴获的四门山炮和十二门迫击炮——其中两门山炮是青石沟伏击战缴获的，剩下的都是从板垣师团一路打一路收的战利品——同时向老君庙开火。炮弹划破晨雾，带着尖锐的啸声，砸在那座孤山上。
第一轮炮弹落在庙宇周围。一发山炮炮弹击中了正殿的屋顶，炸开一个水缸大的窟窿，瓦片和碎木头像霰弹一样四下飞溅。