孙清歌看着他，嘴角慢慢弯了起来。
“若是……”徐行又开口了，语气里带着一点不易察觉的笑意，“若是咱们的孩子跟你一样，有一颗医者仁心，不学医反倒是误入歧途了。”
孙清歌一怔，随即脸微微红了。
她低下头，指尖无意识地摩挲着杯壁，小声说了句：“你什么时候也会说这种话了。”
徐行笑而不答。
两人又聊了几句旁的。
徐行问起燕青，孙清歌说那孩子性子随和，在院子里老是被清琅使唤，她便让他搬出去和魏前他们一道住了，免得被清琅欺负。
后院这些孩子里，能治得住孙清琅的，恐怕只有师师了。
那小丫心思活络，孙清琅在她面前乖得像换了一个人。
又坐了一会儿，徐行注意到孙清歌的目光时不时飘向院角晾晒草药的竹筛。
那上头铺着几层新鲜采摘的马齿苋和蒲公英，叶子还带着露水，该翻面了。
“你别动。”他按住她的肩膀，自己起身走过去，按照她的指示，把草药一筛一筛地翻过来。
徐行动作生疏，翻得乱七八糟，可孙清歌却笑得很开心。
快到午时，小桃来报，说前厅摆好了饭。
徐行扶着孙清歌起身，两人一道往前厅走去。
午饭之后，盛明兰便开始催了。
“换身衣裳，咱们去盛府。”她一边说，一边从衣柜里取出一件藏青色的直裰，在徐行身上比了比，又换了一件鸦青色的，总算满意了，“祖母前几日还念叨你。”
徐行接过衣裳，自己穿了起来。
他对着铜镜整了整衣领，忽然想起什么，转过身去看摇床里的雲哥儿——小家伙正被乳母抱着，小手在乳母的脸上拍来拍去，嘴里咿咿呀呀的，精神得很。
“雲哥儿也去？”
“去。”盛明兰走过来，接过孩子，在他脸上亲了一口，“老太太想他想得紧……一日不见，如隔三秋。”
徐行闻言笑了。
盛明兰将孩子交给乳母，又去检查了一遍要带的礼品——几匹新到的蜀锦，两盒宫里的点心，东西不多，胜在用心。
出门的时候，徐行伸手去抱雲哥儿，想表现一下当爹的慈爱。
小家伙被他接过去，刚挨着他的胸口，嘴一瘪，眼睛一眯，扯开嗓子就哭了起来。
那哭声嘹亮得能把屋顶掀翻。
徐行手忙脚乱地哄着，又是拍又是晃，雲哥儿却越哭越凶，两只小手在空中乱挥，脸涨得通红。
盛明兰在一旁看着，忍不住笑出了声。
“谁叫你连雲哥儿出生都不回来。”她伸手把孩子接过去，雲哥儿一到她怀里，哭声立刻小了，变成委屈的抽噎，小脸埋在她肩窝里，时不时还抽搭两下，像在告状似的。
徐行张了张嘴，又闭上了。
这话，接不住。
再说下去，只会引出更多的牢骚。
每一桩每一件，都是他理亏。
他识趣地闭了嘴，老老实实跟在后面上了马车。
马车从魏国公府出发，穿过几条长街，拐进积英巷。
徐行掀开车帘往外看了一眼，目光落在盛府门前的空地上，那里停着好几辆马车，车辕上坐着车夫，有的在打盹，有的在低声聊天，还有一辆马车的车夫正蹲在地上吃干粮，手边放着一只粗陶碗。
这些马车虽不是公卿显贵所用的那种朱轮华毂，可也看得出用料考究、做工精良，绝不是寻常百姓家的。
徐行的眉头微微动了动。
府里有客？
盛明兰也注意到了，低声吩咐乳母抱好孩子，自己先下了车。
徐行跟在后面，目光从那几辆马车上收回来，面上不动声色。
门房见是魏国公夫妇来了，连忙进去通报。
不多时，房妈妈小跑着迎了出来，躬身引路。
老太太住在后院的正房里，屋里的陈设一如往常，紫檀木的条案上供着一尊白玉观音，香炉里的烟细细地升着；南窗下摆着一张小榻，榻上铺着秋香色的褥子；墙角那只青瓷大缸里养着几尾锦鲤，水面上浮着几片睡莲叶子。
盛老太太歪在榻上，身上盖着一条薄毯，手里捏着一串沉香念珠，正闭目养神。
听见脚步声，她睁开眼，眼中闪过一丝喜色。
“回来了？”
盛明兰快步上前，在榻边坐下，握住老太太的手：“祖母，孙女儿回来了。”
老太太上下打量了她一番，便将目光投向了其怀中的雲哥儿身上，脸上慢慢漾开笑意。
她伸出手，轻轻摸了摸雲哥儿的小脸，小家伙正醒着，被摸了一下，也不哭，反而蹬了蹬腿，像是在回应。
“这孩子，像你……眉眼像你，那股子机灵劲儿也像你。”
盛明兰抿嘴笑了笑，没接话。
徐行上前几步，在榻前站定，双手作揖，深深一拜：“祖母安好。”
老太太的目光落在他身上，停了片刻，微微点头。
“瘦了不少，不过精神头还不错。”她摆了摆手，示意他坐下，“坐吧，别站着，回了自己家里，不需那些虚礼。”
徐行在旁边的圈椅上坐下来，丫鬟端上茶来，盛明兰亲自接过去，试了试温度，才递给老太太。
老太太呷了一口，搁下茶盏，目光在徐行和盛明兰脸上来回看了看，忽然叹了口气。
“回来就好，你出征的这些日子，明兰嘴上不说，心里头悬着一块大石头，每夜都睡不踏实。”
盛明兰垂下眼，没有否认。
三人闲话了一阵，徐行将话题引向府门口那些马车。
“祖母，方才进府时，瞧见门前停了好几辆马车，不是咱们府上的吧？”
老太太的笑容微微一滞，叹了口气。
“你是看见了。”她端起茶盏，又放下来，“那是你丈人的客人……不，也不能说全是，大部分都是来拜访你大娘子的。”
盛明兰在旁问：“祖母，父亲那边可是有什么事？”
老太太靠在引枕上，慢慢说道：“你爹如今手里握着河道修缮的权……如今也算是香饽饽了，便是工部同僚都轮番请他吃酒，这不……今日为了躲那些人的纠缠，索性称了病，连门都没敢出。”
她摇了摇头，语气里带着几分无奈和几分隐忧。
“王大娘子也是忙得脚不沾地，日日有人送礼拜望。很多人打的是亲故的名目，你也不好把人往外赶。”
“这不……”老太太抬了抬下巴，朝门外方向努了努，“今日连酉阳都来人了。”
“大祖母那一脉？”盛明兰有些意外，“消息这般灵通？”
连她都不知道这事，怎的酉阳就有人来了。
“嗯，恰巧在汴京附近，这不赶来了么？晌午刚到。”老太太端起茶盏，慢慢喝了一口，“你爹这一脉算是读出来了，可老家那一脉，多是从商的。如今你爹手里攥着河道修缮的权利，你族叔们便想拿下这物料采购之权。”
商人逐利，无可厚非。
可这事儿难就难在，撇开了这些亲故，得罪人；不撇开，坏了朝廷的法度，犯法。
盛紘夹在中间，左右为难。
徐行端着茶盏，目光落在杯中的茶汤上，若有所思。
河道修缮的事，是沈括提出来的。
他还在河北之时，沈括便写书信将河北河道之隐患告知与他，之后他便在背后推动此事。
这河道修缮确实是快肥肉……从朝廷拨款到物料采购，从工程进度到质量验收，每一个环节都有利可图，都有数不清的人盯着。
可这差事，在盛紘手上却变成了一块烫手的山芋。
徐行放下茶盏，站起身来。
“我去看看岳父大人。”
老太太看了他一眼，“去罢，他在前院书房旁边的那个小院落里，正喝茶呢。”
徐行点了点头，又朝老太太躬身行了一礼，转身往外走。
他穿过前院，绕过影壁，朝书房旁边的小院落走去。
走进院门，便见两个人坐在桂花树下的石桌旁。
一个是盛紘，穿着一件石青色的直裰，腰束丝绦，手里端着茶盏，神情平淡，像是在听对面那人说话。
对面那人四十来岁的年纪，穿着一件宝蓝色的绸袍，料子极好，腰间的玉佩成色通透，一看便知是商人，不是说商人不能穿得好，而是那人举手投足间带着一股子生意场上的圆滑世故，与盛紘这种科甲出身的文官气质截然不同。
盛紘这时候恰巧看见走来的徐行，下意识地将手中茶盖上。
在茶道中，主人盖杯，是送客的意思。
那人显然也看到了，讪讪地笑了笑，起身拱手，说了几句客套话，便由旁边候着的小厮引着，往偏院去了。
路过徐行时，他还诧异地看了眼徐行，眼中满是好奇。
盛紘站起身，表情不自然地笑了笑，眼神里带着一丝慌张，“怀松来了？”
他迎上前去，“怎么也不让人通报一声。”
徐行拱手唤了声“岳父大人”，目光扫了一眼那族叔离去的方向。
盛紘顺着他的目光看过去，脸上的笑容有些挂不住了。
他搓了搓手，斟酌了一下措辞，低声道：“那是酉阳老家的族兄，路过汴京，顺道来看看，不是谈公事，就是叙叙旧，你别多想。”
他这话说得有些急了，像是在撇清什么。
徐行看着盛紘那副忐忑的模样，心里忽然有些不是滋味。
他走过去，在石桌旁坐下，自己给自己倒了杯茶。
“岳父大人，河道修缮的物料采购，牵涉到的银子不是小数目。族里有人想分一杯羹，也是人之常情。”他的语气不紧不慢，像是在说一件很平常的事。
盛紘愣了一下，随即在对面坐下来，重重地叹了口气。
“话是这么说，可……难啊。”
他端起茶盏，又搁下来，目光落在桌面上的茶渍印子上，“不收，得罪人……收了，犯国法。”
“怀松，你说我该怎么办？”