“……”
太上老君凝望天际，眸中映出赤焰撕裂苍穹之象，隐隐有一丝不易觉察的叹息。
在那赤焰的尽头，隐约浮现出一尊顶天立地的金身虚影。
金身垂目，掌托八荒，足踏四极，周身燃着不灭的炽焰！
那不是佛门的寂灭之焰，也非是神鸟羽翼上熊熊燃烧的天火，而是上古时期的人族，陷入黑暗时代之时，初燃而起的那一簇灼灼不熄、劈开混沌的原始火光！
那金身虚影只存一瞬，便如烛火将熄般摇曳暗淡，随即彻底消散于赤浪翻涌的天幕之中。
“唉！”
太上老君摇了摇头，轻轻一叹，声如古钟余韵，在丹炉青烟中缓缓散开：“火祖要陨落了，只是……终究有些可惜了！”
玄都大法师收回目光，皱眉问道：“方才菩提祖师递信才说燧人氏已经归墟，怎的此刻又显出这般天地异象？”
素衣道人也心头疑惑：“难道是菩提祖师传信之时，火祖尚未走完最后一程？”
太上老君指尖捻着胡须，缓缓摇头道：“菩提没有说错，燧人氏本就已经走了，这具是他留在火道本源中的残躯化身，方才感应到有人要动西牛贺洲的那一缕薪火，这才显化出来，做最后一次道别。”
说罢，他抬头望向那渐渐褪去的赤浪，声音放轻说道：“火祖开人族火道，功德贯古通今，残魂显化作别，也算给了人族一个交代。”
话音刚落，那翻涌的赤浪便顺着天际缓缓沉落，最后一缕火光落在西牛贺洲的方向，连天地间的热浪都渐渐散了，兜率宫的丹火重新跃动起来，恢复了先前的噼啪轻响。
太上老君收回目光，重新看向素衣道人，缓声嘱咐道：“你此去斜月三星洞，只需收取薪火本源便可，不必多生事端。”
“菩提祖师既然已经将事情托付过来，那便不会有什么阻滞。”
“若遇特殊情况，便捏碎我给你的玉符，我自会知晓。”
素衣道人躬身接过玉符收入怀中，郑重应道：“弟子记下了，定不辱命。”
话音落下，素衣道人辞别太上老君和玄都大法师，肩挎长剑，踏云而下，越过南天门，径直朝着西牛贺洲的方向飞去。
其脚踩着祥云，一路过了两重大江和三座仙山，朝着斜月三星洞的方向去，天地间隐隐能闻到淡淡的草木香火气，混着一丝若有若无的温暖。
“薪火本源……果然是名不虚传啊！”
素衣道人心中暗惊，忍不住感慨那位传闻中的火祖，纵然是已经跌落了境界，但仍然还是那传说中的大能，手段惊人。
唰！
素衣道人脚踩祥云，行至方寸山外千步，便是缓缓按下云头，按礼数拱手道：“太清门下弟子，奉师尊之命，前来收取火祖燧人氏留下的薪火本源，还请祖师行个方便。”
话音落了片刻，洞门缓缓自开，一名手持柴刀的樵夫缓步走出，对着素衣道人拱手道：“菩提祖师已经等候多时了，请随我进来吧。”
素衣道人看着面前的樵夫，忍不住怔了下，此人气息平和，却如古井无波，分明是位深不可测的大能者……不，很可能比大能者还强！
这方寸山中，除了菩提祖师之外，竟然还有如此一位高人存在，实在是让人震惊。
“有劳前辈了！”
素衣道人不敢轻慢，拱手恭敬拜礼。
然而，那樵夫微微摇了摇头，神色平静的道：“在下只是方寸山中一樵夫罢了，当不得仙人如此大礼。”
“请跟我来吧。”
话音落下，樵夫转身引路，步履轻缓，如踏虚空。
素衣道人紧随其后，足下青石小径蜿蜒入云，两旁古松参天，枝叶间偶有灵鹤掠过，羽翼拂过之处，松针簌簌轻颤，落下几星微光，仿佛时光在此处悄然凝滞。
这便是灵台方寸山，斜月三星洞，三界赫赫有名的世外之地。
素衣道人忍不住屏息而行，不敢随意惊扰周遭景致，只静静跟着樵夫的身影往里走。
在转过三处山坳，又越过一道竹桥后，素衣道人眼前豁然开朗。
半山平地上那斜月三星洞果然藏得精妙，洞外古柏成荫，一块青石板碑立在旁侧，刻着“灵台方寸山”五个遒劲大字，风过石侧，竟是似有隐隐梵唱与道音交织传出。
樵夫停在洞门前，侧身抬手道：“祖师就在洞中候着，仙长请自便吧。”
说罢，他便提着柴刀转身，顺着小径缓步离去，不多时身影便隐入了松林间，连脚步声都消弭不见。
素衣道人整了整衣袍，抬手对着洞门拱手一礼，这才轻步跨入洞中。
洞中并不幽暗，顶壁嵌着数颗夜明珠，柔光洒下，将洞中路径照得清晰。
愈往深处走，愈能闻到一股淡淡的松木焦香，混着暖融融的火气，不灼不烈，只让人觉得通体舒畅。
素衣道人行至洞中之后，眼前豁然一亮，步入了一座道观之中，便见菩提祖师坐在石案旁煮茶，青布道袍，白须垂胸，见他进来便抬了抬抬手，笑着开口：“太清弟子来了，坐吧，先饮一杯茶再说话。”
“弟子见过菩提祖师！”
素衣道人依礼见过，依言在石案对面坐下，目光不自觉扫过石案旁那尊陶制火盆，火盆里正燃着一簇三寸高低的微黄火苗，不跳不跃，静静立在炭火之上。
他能感觉到，天地间那股暖融融的火气，便是从这簇火苗里散出来的。
“祖师，那便是燧人氏留下的薪火本源吗？”素衣道人忍不住开口问道。
闻言，菩提祖师斟茶的手顿了顿，抬眸望向那簇火苗，轻声叹道：“不错，这便是火祖留在世间的最后一缕本源了。”
“他归墟之前特意托我转交，说这簇薪火，本该归人族帝王执掌，但如今隋帝身藏洛阳皇宫，许久不现世，也只有先劳烦你将它带回天庭保管，待他日隋帝重新现世，再行交付。”
说罢，菩提祖师将斟好的清茶推到素衣道人面前，指尖轻叩石案道：“我知你此次前来，不过是奉命取物，这薪火本根性温驯，不会反噬，你只需用太清清气裹了，收入储物玉瓶便可，没有什么忌讳。”