“当你们在新加坡投降的时候，我们还在奋勇反攻。”
“这六年，我们没有倒下！”
“不仅没有倒下，我们现在把战线推回了长江，我们全歼了日本人的大量主力，我们的炸弹扔到了他们的头顶上！”
战帅上前一步，逼视着丘吉尔那双有些浑浊的蓝眼睛：“这，就是中国之所以能坐在这张桌子上的理由！”
“不是因为美国人的施舍，也不是为了给谁凑数。”
“而是因为我们付出的牺牲，我们拥有的力量，让我们有资格决定这个世界的未来！”
“啪！啪！啪！”
常瑞元忍不住鼓起掌来，脸上满是自豪和解气。
“说得好！”
常瑞元看向丘吉尔，语气虽然平和，但却藏着针：“首相阁下，我的学生是军人，性子直，说话不喜欢拐弯抹角。”
“不过，他提到的安全问题，我倒也很担心。”
“毕竟，这里离前线也不远。我听说德国人的轰炸机还在克里特岛起飞。”
“您这开罗的防空...”
常瑞元看似无意地瞥了一眼窗外，“不会像当初的新加坡那样‘固若金汤’吧？”
丘吉尔深吸了一口气，强行压下心中的怒火，作为老练的政治家，他知道现在不是翻脸的时候。
“委员长多虑了。”
丘吉尔冷哼一声，恢复了那种傲慢的姿态，只是声音里多了几分咬牙切齿的味道：“为了这次会议，我特意从本土抽调了一个整编防空旅，我们在吉萨部署了最先进的雷达网！”
“在大英帝国的保护下，这里连一只苍蝇都飞不进来！”
“至于中国是否是强国...”
丘吉尔将雪茄狠狠按灭在烟灰缸里：“历史会给出答案。”
“但在我看来，把一个还要靠‘滇缅公路’输血才能维持生存的国家，视作与大英帝国、美利坚、苏维埃同等的超级大国，这极不正确，也是对现实的嘲弄。”
“在这个四强的游戏里，希望你们不仅仅是一张美国人手里‘凑数的票’。”
晚宴在一种剑拔弩张、极其尴尬的氛围中草草收场。
……
回到房间后，丘吉尔大发雷霆。
“那块石头！”
“那块又臭又硬的岩石！”
丘吉尔对着艾伦·布鲁克咆哮道：“那个该死的东方战帅，简直就是个毫无教养的野蛮人！”
“他竟敢当面羞辱大英帝国的荣耀！”
艾伦·布鲁克也是脸色阴沉：“首相，看来罗斯福真的把他们“惯坏了”。”
“这群中国人以为有了几架美国飞机，就能和我们平起平坐了。”
“哼！”
“做梦！”
丘吉尔眼中闪过一丝阴狠：“我们需要继续增加在远东地区的投入，我们绝不能够允许亚洲出现一个不受我们影响和控制的强权，绝不！”
……
次日清晨，美娜宫酒店。
楚云飞的套房内，窗帘紧闭，隔绝了外面的喧嚣。
约瑟夫·史迪威像个老顽童一样坐在沙发上，手里端着一杯浓咖啡，脸上挂着掩饰不住的幸灾乐祸。
“楚！”
“上帝啊，你简直是我的偶像！”
史迪威压低声音，兴奋地挥舞着手臂：“我听说了昨晚的事。丘吉尔那个老顽固，据说回去后气得多喝了半瓶白兰地！”
“爽！太爽了！”
作为出了名的“仇英派”。
史迪威早就看那帮英国老爷兵不顺眼了。
楚云飞这番话，简直是说到了他的心坎里。
当然了，按照史迪威的眼光，他看绝大多数的国军部队也是不顺眼。
“史迪威先生，这不仅仅是为了过嘴瘾。”
楚云飞坐在对面，神色平静：“我们必须展示强硬。”
“如果我们表现得像乞丐，那就只能得到残羹冷炙。”
“只有表现得像个战士，才能赢得尊重和武器。”
“你说得对。”
史迪威收敛了笑容，神色变得严肃起来：“这次来见你，我有两个消息。”
“一个好消息，一个坏消息。”
楚云飞淡淡道：“先听坏消息吧。是不是关于北极熊的？”
“你猜对了。”
史迪威叹了口气：“苏联人不会来了。”
“斯大林拒绝了我们总统的邀请，不会出席开罗会议。”
“理由是前线战事吃紧，他离不开莫斯科。”
“但实际上...”
史迪威冷笑一声：“我们都清楚。”
“第一，他看不起中国，觉得中国太弱小，不配和他坐在一张桌子上。”
“第二，苏日互不侵犯条约还在，他不想为了见常瑞元而惹恼日本人。”
“第三次了。”
楚云飞伸出三根手指，眼神冰冷：“这是苏联人第三次在这个问题上反复横跳了。”
“一会儿说来，一会儿说不来。”
“把这种决定世界命运的会议当成了什么？”
“小孩子过家家吗？”
“这不仅是对中国的轻视，更是对盟国团结的破坏！”
楚云飞站起身，走到窗前，看着北方：“斯大林在等。他在等我们和美国人把日本人的血放干了，他再出来摘桃子。”
“他盯着满洲，盯着旅顺，甚至盯着半岛。”
“这一点，我们必须警惕。”
“我同意。”
史迪威点头，“但这就是现实。在国际政治中，实力才是通行证。除非你的坦克真的开到了松花江边，否则斯大林不会正眼看你们。”
“那么，好消息呢？”
“好消息是...”
史迪威的脸上露出了一丝神秘的微笑，从公文包里掏出一份印着白宫徽章的文件。
“罗斯福总统，对你昨晚的表现非常感兴趣。”
“我们的情报人员把昨晚的对话记录送到了他的案头。”
“他说，你是他见过的‘最有骨气、最清醒的中国军人’甚至比常瑞元还要让他印象深刻。”
史迪威站起身，走到他的面前，目光灼灼：
“总统决定，在正式会议开始前，单独会见你和常瑞元。”
“不仅仅是礼节性的会晤，而是一次实质性的战略对话。”
“楚，这是千载难逢的机会！”
“丘吉尔一直在推销他的‘先欧后亚’，一直在阻挠对华援助，想把资源都倾斜到地中海去。”
“我们要利用这个机会，把那个该死的战略撕开一道口子！”
“我们要让美国人知道，只有支持中国，只有武装你的军队，才能真正赢得这场战争！才能在战后建立一个稳定的亚洲秩序！”
楚云飞看着眼前这个充满激情的美国老头，眼中闪过一丝精光。
他知道，史迪威这是在把他当枪使，去对付英国人。
但他也需要这把枪，去为中国争取最大的利益。
这是双方此前就达成的共识，心照不宣的事情。
“史迪威先生。”
楚云飞微微一笑，那笑容里带着强大的自信，也带着一丝即将走上更大舞台的从容。
“请转告总统阁下。”
“我会准时赴约。”
“而且，我会带着一份让他无法拒绝的‘礼物’去见他。”
“什么礼物？”史迪威好奇地问。
楚云飞从怀里掏出一份厚厚的文件，封面上写着一行刚劲有力的汉字——《关于在1945年之前结束远东战事之战略构想与实施计划》。
“一份能让美国少死十万人，能让日本提早两年投降的计划书！”
“我相信，不管是罗斯福总统，还是马歇尔将军，都会对它感兴趣的。”
史迪威看着那份文件，眼中迸发出耀眼的光芒。
“好！太好了！”
“有了这个，我看丘吉尔那个老胖子还拿什么跟我们争！”
“楚，准备好你的礼服吧。”
“开罗的舞台，现在是属于你的了！”