华南，韶关，曲江近郊的一处幽深山洞之中
这里正是第四战区的长官司令部。
江南的冬日虽然没有北方的刺骨冰雪，但那种深入骨髓的湿冷，依旧让人手脚发僵。
时不时有哈气声从洞内传出。
山洞内，几盏煤气灯忽明忽暗。
昏黄的光晕洒在正中央那张巨大的粤北地形沙盘上。
第四战区总指挥张发奎眉头紧紧拧在一起，死死盯着沙盘上的几处关隘。
他的眼底布满了疲惫的血丝。
张发奎将手中的红蓝铅笔扔在桌面上，语气中透着一股深深的忧虑：“冈村宁次在江北丢了两个师团，没法向东京的大本营交差。”
“现在，他是把咱们第四战区当成出气筒和软柿子了。”
参谋长吴石站在沙盘另一侧，面色凝重。
他手里捏着一沓刚刚汇总过来的军统及前沿侦察报告。
“总座。”
吴石推了推眼镜，将报告摊开：“就在这两天，日军的异动极其频繁。”
吴石拿起指挥棒，点在湖南与广东交界的位置。
“驻扎在湘南的日军第20军，其下辖的第40师团主力，正在向道县方向秘密集结。”
他的指挥棒顺势向南滑动，落在广州与四会一带。
“与此同时，盘踞在广州的日军第23军，其第104师团以及独立步兵第8、第9旅团，也全都有了拔营北上的迹象。”
高参陈宝仓深吸了一口气，眼神变得极为锐利。
“日军这是想两路齐进。”
陈宝仓一针见血地指出：“他们企图利用优势军力，趁着咱们的主力正在进行休整，直接端掉咱们的粤北重镇！”
张发奎双手撑在沙盘边缘，指节因为用力而泛白。
“本来咱们还能和他们掰掰手腕。”
他咬着牙，透出一丝无奈：“但为了配合统帅部组建远征军的‘六十师’计划，王耀武的第二十四集团军被紧急抽调走了。”
“咱们南大门这块铁板，硬生生被抽掉了一大半的底气！”
吴石点了点头：“目前战区兵力严重空虚，尤其是乐昌和坪石一线，只有第160师等部分作战部队在驻防。”
“防线太长，兵力太薄。”
“日军进攻大举压上，只会突破一点，我们的防线极易被切断。”
张发奎果断下令，直起身子：“电令第160师，务必死守乐昌、坪石一线！”
“电令各预备队，立刻向韶关外围集结！”
“是！”
然而。
战场上的局势，远远超过了第四战区高层最坏的预估。
冈村宁次为了这场用于“粉饰太平”的政治仗，几乎压上了华南日军所有能够调动的力量。
他们没有给中国军队留下任何从容调兵的时间。
仅仅三天后。
十二月十三日，黎明。
凄厉的枪炮声，撕裂了粤北山区的宁静。
日军对第四战区的大规模攻势，仓促却又异常凶猛地打响了。
……
日军第23军前敌指挥部。
军司令官田中久一中将放下手中的热毛巾，冷冷地看着眼前的沙盘。
“进攻开始了。”
他嘴角勾起一抹残忍的笑意，转头看向身边的参谋长。
“华中方面的冈村大将正在承受极大的政治压力，弟国需要我们在华南取得一场干净利落的大捷。”
“张发奎的粤军缺乏重武器，王耀武的精锐已经离开。”
“这是我们的绝佳战机！”
“命令第40师团，以最快速度从湖南道县越过省界，向粤境的连州、东陂、星子一线穿插！”
“独立步兵第8、第9旅团，从广州方向全线北上！”
“给我用炮火把支那军的防线犁平！”
“绝对不允许任何拖延！”
“哈依！”
随着日军高层的死命令层层下达。
数万日军犹如一群饿狼。
兵分多路，向着韶关的北大门——坪石与乐昌，发起了如同潮水般的疯狂反扑。
……
粤北，坪石镇外围垭口防线。
灰蒙蒙的天空下着连绵的阴雨，山路泥泞不堪。
国民革命军第160师第478团，正奉命死守这处关键的交通咽喉。
团长林振武趴在被雨水泡得发软的战壕里，举着望远镜死死盯着前方浓雾弥漫的山道。
“团座，鬼子摸上来了。”
一营长猫着腰跑过来，满脸的泥水：“是日军第40师团的先头部队，至少有一个大队的兵力，后面还跟着炮兵！”
林振武放下望远镜，抹了一把脸上的冷雨，眼神变得凶狠。
“全团准备战斗！”
林振武拉动枪栓，子弹上膛的声音在寂静的战壕里格外清脆。
“团长，咱们没炮啊，咋打？”
“咱们不还有父母给的这条命吗？”
“都是两个肩膀上扛着一个脑袋，谁怕谁？”
“放近了再打，别浪费子弹！”
五百米。
三百米。
两百米。
日军第40师团的先锋步兵，端着上了刺刀的三八大盖，呈散兵线小心翼翼地向着山垭口推进。
他们穿着土黄色的军装，在灰暗的天气里犹如一群悄然移动的野狗。
“打！”
林振武一声怒吼，率先扣动了扳机。
“砰！”
冲在最前面的日军曹长应声倒地，钢盔被打得飞了出去。
这一枪就是信号。
顷刻间，隐蔽在半山腰的478团阵地火力全开。
“哒哒哒哒——！”
三挺老旧的马克沁重机枪喷吐着长长的火舌，编织成交叉火力网，犹如一把死亡的镰刀，狠狠地切入日军的散兵线。
“砰！砰！砰！”
战壕里的士兵们端着汉阳造和中正式步枪，朝着下方的人影疯狂射击。
冲在最前方的几十名日军瞬间被扫倒，惨叫声和中弹的闷响交织在一起。
日军相对第四战区的国军部队而言，称得上训练有素。
遭到伏击后，他们并没有发生溃退，而是迅速就地卧倒，寻找掩体，第一时间还击。
“机枪掩护！掷弹筒准备！”
日军各个小队长、中队长声嘶力竭地吼叫。
不到一分钟的时间。
日军的九二式重机枪便开始了凶猛的火力压制，密集的子弹打在战壕的沙袋上，溅起阵阵泥沙。
“嗵！嗵！嗵！”
几十具掷弹筒同时发射，微型榴弹带着尖锐的呼啸声砸向478团的机枪阵地。
“轰！轰！”
剧烈的爆炸在战壕内外接连响起。
一挺马克沁重机枪被当场炸翻
主射手被横飞的弹片撕裂了胸膛，鲜血喷洒在泥水里。
“副射手顶上！”
一个连长红着眼，一把推开副射手，自己握住了沾满鲜血的机枪握把。
“突突突突——！”
狂暴的机枪声再次响起，死死压制着企图跃进的日军。
战斗瞬间进入了白热化的焦灼状态。