一个小时后。
一艘表面坑坑洼洼，外表多处装甲剥落，同时冒着黑烟的重型登陆艇，脱离了龙骨号的腹部，砸落在了生活区边缘的临时停机坪上。
伴随着气压锁的嘶鸣，厚重的舱门缓缓降下。
从里面快步走出来的，是一群互相搀扶着的精锐护卫，以及走在最前方的梅隆伯爵。
这位威震一方的龙骨星矿业领主，此刻看起来就如同一条败犬。
镶嵌着纯金纽扣的华贵风衣，碎成了褴褛的布条，沾染了油污与血迹。
遮掩左半边脸颊的黄铜呼吸面罩上，清晰可见几条划痕，明显是被大口径弹片擦过，而留下的惊险印记。
一名机仆走上前，准备给他披上防雨披风。
刚刚靠近，就被梅隆伯爵一记重踢，直接踢断了液压膝盖，滚进泥水里抽搐起来，爆出一团电火花。
“滚开！”
梅隆伯爵粗暴地推开所有想要搀扶他的护卫。
他裹挟着一身浓烈的硝烟味，脸色阴冷，大步穿过凄冷的风雨，径直来到了前来迎接的罗维面前。
梅隆恶狠狠瞪着眼前的年轻书记官：
“你的好算计，罗维·丹恩！”
“你把异端审判庭的那群疯狗，精准地引到了卡里加农业星球的头顶上，想要兵不血刃的借刀杀人。”
“可是结果呢？！和你想的完全不一样！”
面对这位败犬军阀雷霆般的无能狂怒，罗维笔直地挺立在风雨中，连一根眉毛都没有因为对方的威压和咆哮，而产生丝毫颤动。
相反，他的大脑正在飞速分析着梅隆话语里，每一条关键信息。
“伯爵大人，出了什么变故？”
梅隆凄厉的狂笑道：
“我以为拿着你盖了银霜玫瑰徽章的授权书，作为暂代家主，就能顺理成章地接管卡里加星满仓的小麦。”
“我以为等那位叫瓦莱丽的审判官，用高温射线烧穿了胖总督卡特的脑袋后，一切都会按照‘继承家产’的帝国法定程序，落进我的口袋里！”
“可这事没想的那么简单。”梅隆面罩呼吸孔里喷出的灼热气流，几乎要打在罗维的脸上。
“瓦莱丽审判官离开后不久，哥特星区军务部遮天蔽日的征粮舰队，就切入了轨道！”
“冷血的军务部审计官，直接动用了最高战时法案。”
“他们核对了卡里加星三百年来压下的所有隐匿账目，然后依照帝国律法，强行抽干了储存在地下粮仓里，整整百分之九十以上的存粮，用来填补前线的饥荒！”
“我的卫队仅仅是想靠近主粮仓，以‘瓦兰提乌斯家族保留私产’的合法名义，稍微分一杯羹。”
“军务部带来的风暴兵，就差点把我们当成抗拒缴税的叛军，当场给消灭掉！”
“还发生了什么事？”罗维继续问道。
如果仅仅是没捞到粮食，堂堂的龙骨星领主，必然不会狼狈到连旗舰几乎都被打烂的程度，最多只是白跑一趟。
梅隆跌跌撞撞地后退了一步，独眼里翻涌起些许恐惧：
“瓦莱丽的雷霆净化和军务部的地毯式强征，并没有像你算计的那样，震慑住家族剩下的四个旁支农业星领主。”
罗维现在对瓦兰提乌斯家族的情况很了解。
新伊甸未进行开拓之前，家族一共拥有8颗星球：
色雷斯-IV在三年前毁于灭绝令，所以还剩下7颗星球，分别是：
主星丰饶二号；
梅隆伯爵管辖的矿业星球龙骨星；
以及5颗农业星球。
在得知丰饶二号被亚空间风暴完全封锁，艾丽西亚总督被外界普遍认为死亡的情况下，这5颗农业星球，其中4颗打算投靠其他行商浪人家族。
剩下的1颗就是卡里加农业星球，总督卡特态度暧昧，其实想宣布独立。
罗维从刚才梅隆伯爵的话中得知，卡特总督已被瓦莱丽审判官净化。
此时，梅隆伯爵浑身滴落着雨水，粗重的呼吸从破损的黄铜面罩滤网中喷涌而出，咆哮道：
“当卡特被瓦莱丽烧成灰烬，当卡里加星的绝大部分粮食，被军务部风暴兵依法抽干。”
“连卡里加星本土的行星防卫军，都只能活活饿肚子的消息传出去后……剩下那四个平时互相捅刀子、勾心斗角的农业旁支领主，直接被吓疯了！”
“这四颗农业星球，哪一家没有私自瞒报，藏匿了海量的粮食？！”
“在当前‘悲叹之风’席卷哥特星区，导致成百上千亿人，陷入大饥荒的见鬼背景下，这些见不得光的黑账，根本经不起帝国计校部的任何审查！”
梅隆伯爵喘了一口粗气。
“这群混蛋意识到，他们陷入了死局！”
“如果他们乖乖交出粮食，去填补帝国敲骨吸髓的无底洞征粮，就意味着要亲手切断自己星球的口粮。”
“一旦断了粮，那些饥肠辘辘的行星防卫军，还有大量的难民，会立刻生吃活剥了他们，掀起一场完全镇压不住的哗变、大暴动！”
“可若是死捂着藏匿的粮食负隅顽抗，那就是暴力抗税，就是对抗神圣泰拉。”
“借他们十个胆子，他们也不敢举起叛变帝国的异端大旗！”
“在横竖都是一死的恐惧下，他们没有选择跪下妥协，更没有乖乖交出粮仓的钥匙。”
“他们不敢反抗庞大的帝国，但他们敢反抗如今摇摇欲坠的主家！”
“这四颗曾经挂着银霜玫瑰旗帜的帝国粮仓，完全切断了与瓦兰提乌斯家族的法理羁绊。”
“他们狗急跳墙了，害怕我把审判官和军务部的人带过去，暗中联合在了一起……”
闻言，巴克在一旁，倒吸了一口冷气。
四颗底蕴深厚的农业星球结成攻守同盟，这股庞大的兵力与轨道资产，必然不容小觑。
梅隆继续讲述着他所遭遇的战斗。
“当我准备去找他们四个谈判时，这四个疯子的联合防卫舰队，竟然在必经之路上，埋伏包抄了我！”
“在他们眼里，我拿着印有银霜玫瑰徽章的羊皮纸，停在卡里加星轨道上方，我就是那个引来审判庭大屠杀、企图吞并他们家产的幕后黑手！”
“他们一致认为，我是把异端审判庭这头恶狼，引进家族羊圈里的告密狗腿子。”
“因此他们联起手来，想要把我，连同龙骨号，一起撕成碎片！”
“龙骨号是拼着关闭了右舷的所有生态维持系统，强行献祭了底舱三分之二的装填工人和全部的防空护盾组，顶着两百多艘改装战舰的火力，才勉强从包围圈里，扯开一条血路逃出来的！”
说完，梅隆伯爵颤抖着从大衣里，掏出一块屏幕龟裂的数据板。
“罗维！你的‘借刀杀人’玩脱了！那四颗星球现在完全疯了。最糟糕的是，他们为了度过这次危机，找到了足以对抗我们的靠山！”
梅隆指着数据版屏幕上，正在闪烁着的四个红色坐标，每一个红点周围的识别信号，都不再是瓦兰提乌斯家族的银霜玫瑰。
“根据我在突围前，拦截到的未加密的星语广播……”
梅隆即使是见惯了尸山血海的老军阀，此刻也因为气愤，牙齿打着颤。
“为了保住他们粮仓里私藏的麦子，这四个畜牲，竟然集体向哥特星区首府，发出了效忠誓词。”
“他们宣布，脱离瓦兰提乌斯家族的开拓特许状，连同整个星球的控制权和粮食，正式投靠了卡斯泰兰家族！”
卡斯泰兰家族！
这个名字一出来，巴克瞪大了眼睛。
三个月前，由于底仓的虚空裔哗变，变成海盗入侵新伊甸的“金权杖”号，这段记忆顿时浮现在他的脑海中。
“金权杖”号便属于卡斯泰兰家族。
卡斯泰兰家族，哥特星区一个极具权势的行商浪人大家族，他们的规模远超瓦兰提乌斯家族，名下拥有十几颗农业和矿业行星，在星区首府，拥有常驻的贸易席位。
在巴克的潜意识里，想要把这四颗旁支农业星球夺回来，对于如今的瓦兰提乌斯家族而言毫无胜算……
倒是罗维，面对梅隆伯爵的无能狂怒，直至此刻听见“卡斯泰兰”四个字，幽暗的眼眸里，都没有出现任何慌乱和畏惧。
“您发泄完了吗，伯爵大人？”罗维淡然问道。