科洛桑的恒星光芒穿过帝国宫偏殿的弧形落地窗，在深色石质地板上投下被窗框切割成整齐矩形的光斑。
帕尔帕廷坐在高背王座上，手杖横放膝头，深色兜帽长袍在偏殿恒温环境中纹丝不动。
红色卫队在殿门外交替巡逻，厚重的殿门隔绝了外面帝国官僚体系永不停歇的脚步声。
陈瑜站在王座下方几步远的位置，刚完成关于原力机仆2.0版本实战测试的最终汇报。
全息投影中维德兰战役的战术数据仍在空中缓慢旋转，三名机仆的突进路线以不同颜色标注，叛军防线的崩溃时间轴以秒为单位逐帧回放。
“三名机仆，无一损毁。”
“叛军核心防线在不到一个标准时内彻底瓦解。”
帕尔帕廷的声音在偏殿中回荡，手指在手杖顶端轻轻摩挲。
“贤者，你的研究成果已经远远超出了我最初的预期。”
“维德兰的测试数据我看过了，2.0版本的原力推精度比1.0版提升了至少两个量级。”
“帝国安全局对绝地俘虏的审讯效率也在同步提升——在他们知道反抗只会被改造成机仆之后，供词率提高了很多。”
“2.0版本的核心突破在于神经映射技术的引入。”
“从绝地学徒和正式绝地武士身上提取的原力使用模式被编码为标准化的原力技能指令库，控制核心可以像调用预置程序一样直接调取这些经过实战验证的战斗模式。”
陈瑜将全息投影切换到另一组数据——不同种族绝地俘虏的纤原体分布图谱在帕尔帕廷面前并列展开。
“目前的生产瓶颈有两个。”
“第一，素材供应。”
“绝地学徒和正式绝地武士的纤原体浓度直接决定了机仆的战斗力上限，帝国安全局目前能稳定提供的绝地俘虏数量有限，且部分俘虏在长期审讯后身体状况不适合直接改造。”
“第二，改造流程的标准化。”
“额叶切除和神经电极植入的精度仍有提升空间，控制核心的战术指令集也需要更多实战数据来迭代。”
帕尔帕廷从王座上站起，沿台阶向下走了几步，手杖在每一级台阶上都发出均匀的敲击声。
“素材供应的问题，我已经命令帝国安全局重新筛选帝国境内所有拘押点的绝地囚犯名单。”
“原本计划交付公开处决的绝地俘虏将被优先移送至你的实验室。”
“不是学徒——是正式的绝地武士。”
“帝国安全局在科洛桑地下牢房目前还关押着一批未被公开的绝地囚犯，其中一部分在66号令下达前在圣殿内部被俘。”
“他们的审讯进度可以被重新调整。”
他走到陈瑜面前停下，抬起头，嘴角的皱纹在兜帽阴影下勾勒出一个极淡的微笑。
“至于改造流程的标准化——你需要一个更大的实验室。”
“目前的研发部设施规模已经不匹配你的实际需求。”
“我在行政区边缘为你划拨了两栋相邻的独立建筑，与研发部现有设施通过封闭廊桥直接连接。”
“一栋专门用于规模化和标准化改造，另一栋用于你的私人研究——包括那些你暂时还不想对外公布的项目。”
陈瑜微微颔首。
“陛下，这两栋建筑的内部改造需要一些定制设备。”
“材料分析仪、高精度神经外科手术台、以及一套能够实时监控实验体纤原体浓度波动的专用传感器阵列。”
“这些设备的采购清单我会让CIMA在几个标准日内编制完成。”
“不需要走常规审批流程。”
“采购所需的预算和物流支持，直接从帝国国库专项基金中划拨。”
帕尔帕廷摆了摆手，重新走向王座。
“你为帝国创造的武器，其战略价值远超这些设备的开销。”
“原力机仆的存在本身就已经震慑了边境星域那些蠢蠢欲动的叛乱分子——他们现在知道帝国拥有能够正面对抗绝地的力量，这对那些还在幻想绝地武士团能够复辟的人来说，是个不小的打击。”
维达在汇报开始前就站在偏殿侧翼的阴影中。
黑色披风在恒温系统的微气流中微微摆动，精金动力剑悬挂在腰间。
他始终没有开口，只是看着全息投影中那些标注为“原力机仆”的数据流从陈瑜手中不断调出、展开、归档。
当帕尔帕廷提到边境叛乱分子时，他的头盔微微侧了一下。
帕尔帕廷在王座上重新坐下，手杖横放膝头。
“研发部的安保级别也将同步提升。”
“我已经命令帝国工程部在你新划拨的设施周围部署双层防护屏障，外围由冲锋队员常规巡逻，核心区域——由2.0版原力机仆负责守卫。”
他停顿了一下。
“既然机仆绝对忠诚且不会泄露帝国机密，让它们来守卫研发部最敏感的区域，比任何其他安保力量都更可靠。”
“首批十二台2.0版原力机仆将部署至帝国大厦地下审讯层和几个不对外公开的秘密设施入口。”
“它们将佩戴经过特殊处理的面罩，穿戴深色长袍和标准帝国军官制式连体制服，不开口说话，不与任何非授权人员互动。”
“在帝国高层眼中，这些沉默的守卫将成为皇帝个人力量的直接延伸。”
陈瑜将全息投影关闭，机械触手收回到袍子下方。
“新设施的改造周期预计需要数周。”
“采购设备到位后，改造流程的标准化工作可以在新手术室投入运转的当天同步启动。”
他正准备告退，帕尔帕廷抬起一只手示意他留步。
“贤者，你的研究为帝国提供了前所未有的武器。”
“你将绝地的遗产从迷信的废墟中提炼出来，重新锻造成了服务于新秩序的工具。”
“研发部将在现有基础上正式扩建为帝国远古文明研发总局，下辖三个独立部门——原力研究部、考古勘探部和武器开发部。”
“你担任总局最高技术顾问，直接对我负责。”
陈瑜停顿了片刻。
“陛下，研发总局的行政级别和跨部门协调权限需要明确界定。”
“原力研究部涉及帝国安全局的绝地俘虏移送流程，考古勘探部需要帝国海军提供舰队支持，武器开发部与帝国工程部存在技术重叠。”
“任何部门都必须配合研发总局的需求。”
帕尔帕廷的语气平淡，措辞没有留任何余地。
“帝国安全局的绝地囚犯移送优先级，帝国海军的深空勘探舰队调配，帝国工程部的技术资料共享——全部由你以研发总局名义直接调度。”
“所有相关部门在收到研发总局的正式申请后，必须在规定期限内予以响应。”
他重新站起来，走向偏殿侧翼的一扇暗门。
“我期待你的原力机仆能尽快从实验型号转变为可批量部署的实战力量。”
“帝国的敌人正在暗处集结，而我们将以比他们更快的速度变得更强大。”
“在绝对的力量面前，一切反抗都只是徒劳。”
“你不是黑暗面的信徒，但你懂得力量的本质。”
说完他便消失在暗门后面。
维达从阴影中走出来，在陈瑜身侧停了片刻。
“蒙卡拉马里有一场局部暴动需要处理。”
“帝国安全局的最新情报显示，暴动者中混杂着前曼达洛战斗专家，在克隆人战争期间与绝地有过密切接触。”
“我会把有价值的俘虏送回来——这些素材可能对你整合不同战斗风格的指令集有帮助。”
然后他大步沿走廊离去。
陈瑜独自站在偏殿侧翼，从观察窗俯瞰帝国大厦下方川流不息的交通飞行器，又看了看刚才维达站过的位置。
蒙卡拉马里暴动——帝国安全局的最新情报中附带了一份曼达洛内战的总结报告，那份报告他没有细看。
现在维达主动提起暴动者中有曼达洛战斗专家，他打算在维达出发前再找他确认一下情报来源，顺便问问暴动规模有多大。
如果俘虏数量可观，这一批素材能把他刚启动的2.0版多样化战斗风格编码提前好几周完成实地验证。
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新划拨的建筑位于行政区边缘，与研发部原有实验室仅隔一条内部通道，两栋楼通过一条新建的封闭廊桥直接相连。
陈瑜站在廊桥入口处，透过防爆玻璃打量着正在改造中的新设施。
帝国工程部的施工队将预制的精金合金防护板逐块焊接到位，双层防护屏障的基座已完成浇筑，重型涡轮激光炮台被吊装到建筑四角的防御塔顶端。
冲锋队员在建筑外围建立了一道警戒线。
负责外围安保的军官将巡逻换岗时间表递交给研发部安全主管，后者随即按陈瑜的指令将原力机仆的部署方案录入中控系统。
首批部署的十二台2.0版原力机仆将分成两批——六台驻扎在新设施内部，负责核心实验室和拘押区的守卫；另外六台被派往帝国大厦地下审讯层，替换原有的冲锋队员岗哨。
新设施A栋一层是一间足以同时容纳数十台外科手术台的开放式改造车间，二层的样本保存单元按分类编码存放实验体组织切片和纤原体基线数据，三层的数据中心配备了独立于帝国网络的加密服务器。
B栋在结构上与A栋完全对称，但内部设计完全不同——只有数间较小的封闭实验室，每间都配备了独立的能源供应和静滞力场约束单元。
这栋楼名义上是“高级绝地俘虏拘押与审讯区”，实际上陈瑜把地下层那些他不打算向帕尔帕廷详细汇报的项目都挪到了这里。
维达在蒙卡拉马里行动前曾来过一次新设施。
他在A栋尚未完工的改造车间中站了约半分钟，看着施工队将一台神经外科手术台吊装到位。
陈瑜从他的站姿和原力波动的微弱变化中读出他并不在意这个车间本身——他真正关心的事情从来不在手术台上。
当陈瑜调出最新一批量化参数对比表格时，维达才开口。
“强化流程的参数优化进度如何？”
“感官剥夺与神经递质刺激的组合方案在V系列实验体中已经迭代了数轮。”
“所有经受过完整流程的实验体都在额叶切除前出现了严重的精神崩溃，无一例外。”
“虽然部分实验体在崩溃后仍保留了稳定的原力输出，但我不认为这种结果对你而言是可接受的。”
陈瑜调出了V-15的强化进程记录——她在接受感官剥夺实验时，原力感知投射路径出现了一次极不稳定的超常爆发，强度峰值超越了维达过去任何一次正常状态下的测试记录，但爆发后的精神损伤评估结果不容乐观。
“米拉卢卡人在突破极限时确实能触及一个极高的峰值，但代价是感知投射路径的不可逆损伤。”
“如果不在额叶切除的缓冲下直接对你实施全套流程，同样的损伤可能会削弱你对黑暗面的控制。”
“替代方案还在推导中。”
“那就继续推导。”
维达转身大步离开，披风在A栋未完工的门框边缘甩出一道弧线。
蒙卡拉马里暴动在几天后爆发，维达乘歼星舰前往镇压。
陈瑜没有随行——研发总局新设施的内部改造正值设备安装的关键阶段，他需要亲自校准A栋改造车间里的每一台神经外科手术台，确保采购清单上的高精度神经映射传感器在接入控制核心后能与CIMA的战术数据库完成配对调试。
等他回到B栋时，地下层已经扩充了几个新建的拘押单元，持续运转的独立能源供应和静滞力场约束单元都已上线。
帝国安全局在随后的几周里连续移送了多名绝地俘虏，名单上不再只有学徒，正式绝地武士的名字开始频繁出现。
帕尔帕廷许诺的素材供应正在兑现。
陈瑜将每一名俘虏的纤原体基线数据、原力投射路径和神经响应模式逐项归档，多维对照数据库中的种族覆盖范围从最初的人类和提列克人扩展到了托格鲁塔人、扎布拉克人和一名极其罕见的伊克托奇人。
原力机仆的标准化改造流程在新设施A栋投入运转后，量产效率大幅提升。
每台神经外科手术台可以同时进行两台改造手术，额叶切除、神经电极植入和控制核心校准三道工序被拆分成独立流水线，由CIMA统一调度。
当首批在新设施内完成改造的机仆被交付给帝国安全局时，每一台机仆都比前一版本在光剑格挡、原力推和原力锁喉三项核心技能上提升了数个百分点的稳定性和精准度。
帝国安全局的官员在接收时向陈瑜反馈，帝国大厦地下审讯层的绝地囚犯在意识到这些沉默守卫的存在后，审讯突破率出现了明显上升。
陈瑜将这些反馈归档至研发总局月度进度报告，随后重新投入到B栋实验室不对外公开的工作中。
维达从蒙卡拉马里返回时，歼星舰货舱里装满了俘虏。
他大步穿过廊桥进入B栋时，陈瑜正在分析一名新送来的绝地武士的生理数据。
一份附加在俘虏档案中的特殊备注已被CIMA调出并列在分析报告旁边：这名绝地武士在曼达洛内战时期曾与驻扎当地的绝地大师密切协作，近战风格因此部分融合了曼达洛的突击技法。
备注末尾是维达的署名——他要求陈瑜优先处理这个俘虏，将其战斗风格完整编码为新的预设战斗指令集，专门用于对抗近距离多方向突袭。
黑暗尊主对曼达洛人的近战能力从来就没什么好感，但认可其在实战中的价值。
陈瑜将备注归档，随即将那名前绝地武士排入当天下午的手术序列。
由研发总局新设施生产的第二批原力机仆在数周后正式交付，全部由帕尔帕廷直接下令分派至帝国安全局和帝国情报局位于外环及中环星域的若干秘密设施，专门负责那些对帝国统治至关重要、且不能承受红色卫队凡人级安保风险的敏感区域。
当首批机仆在科洛桑帝国大厦内部开始正式执行长期值守任务后不久，帝国高层内部开始私下流传关于“皇帝的新侍卫”的传闻。
传闻内容并不清晰——冲锋队员只知道它们是沉默的、穿深色长袍的存在，不开口说话，从不与任何非授权人员互动。
帝国情报局内部零星备忘录在试图追查传闻源头时，连机仆们的具体构成都搞不清楚。
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陈瑜站在科洛桑帝国大厦地下审讯层入口处，背后是研发总局A栋量产线上刚完成最终校准的三台新型安保型原力机仆。
它们在2.0版标准机仆的基础上对外壳进行了改良——深色长袍遮住了四肢明显的陶瓷合金关节轮廓，头盔内部集成了CIMA战术数据链的微型终端，可以将帝国大厦各楼层所有安保传感器的数据实时汇总并交叉比对。
光剑暗藏在特制的袖口弹射鞘中；原力推指令集中追加了针对特定安保场景的低力度模式，可以将闯入者压制在墙壁或地板上而不致死，精度也稳定在新阶段的统计控制上限之内。
帝国安全局驻帝国大厦安保主管在审讯层入口处等候多时，身后跟着几名冲锋队员。
当这三名沉默的深色长袍身影稳步走过感应门时，安保主管的目光在它们身上来回扫了数次，也看不出任何可以称之为“人”的破绽。
他向陈瑜行礼后将一份交接文件双手呈过来。
陈瑜签署完毕，随即启动了这批机仆与大厦安保系统的数据链同步。
全息屏幕上显示出帝国大厦内每一处关键通道的安全传感器画面——包括侧翼走廊、帕尔帕廷名下几间私人档案室最深处墙角的振动感应区和各楼层交界处临时隔离门的状态更新。
这些数据此前分散在帝国安全局、红色卫队和帝国工程部各自的独立监控系统中，从未被整合进同一个实时比对界面。
现在它们全部流经审讯层入口处的中继加密封锁器，由嵌入机仆的加密数据核心自主处理。
“从此刻起，这几台机仆将直接接管大厦地下审讯层的日常安保监控和权限校验，不受任何行政管理人员调动。”
“未经研发总局直接授权，任何人员不得进入核心实验区。”
陈瑜对安保主管说。
安保主管最初似乎想说什么——这毕竟是他负责的辖区——但在与陈瑜对视片刻后，到嘴边的话又咽了回去，只是再次端端正正地行了一个军礼。
数日后，同样的场景在帝国大厦多个机要出入口逐次重演。
新任命的沉默侍卫开始出现在帝国宫侧翼、绝密档案室走廊和皇帝私人实验室外围的警戒点。
帝国高层中最初只是零散流传的“皇帝的新侍卫”传闻愈发扩散开来。
有些官员在被护送经过这些侍卫身边时会偷偷瞄一眼它们藏在长袍袖口内的手部关节——那是由陶瓷合金编织而成、覆盖着合成皮肤的构造，不露金属光泽，但指节弯曲的速度和精确度是一般红色卫队成员无法望其项背的。
某位负责帝国情报局内部安全的副主任在例行走访一名被关押于审讯层的绝地俘虏时，注意到俘虏在走廊尽头见到穿深色长袍的人影后表现得极度安静——不是害怕，也不是失去意识，而是像被某种无形力量强行压制了所有情绪反应。
他事后向红色卫队的一名老队长打听，后者在短暂的沉默后只说了一句话。
“那不是你们该打听的东西。”
“皇帝亲自授权部署的，你们几个部门以后碰到类似情况，少问多配合。”
此话一出，关于这批侍卫的私下讨论反而在帝国官员圈的加密信息界面上开始增多。
陈瑜在帝国宫偏殿向帕尔帕廷汇报科研进展时偶然提到了这件事。
帕尔帕廷对此毫不意外，手杖在石质地板上轻轻顿了一下。
“贤者，你的机仆已经在改变帝国的权力景观。”
“当一个帝国官员经过走廊时，他不会去猜测一名冲锋队员是否会被另一个部门的人收买——他知道冲锋队员只是普通人。”
“但当他们经过一个不会说话、没有面部表情、甚至感觉不到心跳的侍卫时，他们的想象力会自动创造出比事实本身更庞大的概念。”
“真正的威慑力，永远来自这种不确定性。”
“帝国现在需要的是确保你的产品绝对不会被外界复制。”
“研发总局新设施的安全级别——我已经命令帝国工程部在双层防护屏障的基础上再加一层加密能量护盾。”
“即使有人试图从外部渗透，他们也不可能活着穿过外围防线。”
陈瑜没有补充帕尔帕廷话中隐含的另一层意思：那位西斯尊主本人对原力机仆的看重程度，已经上升到与红色卫队同等、或更高的水准。
红色卫队的忠诚需要持续筛选和长期心理评估来保证；原力机仆不需要。
原力机仆不会产生恐惧、动摇和野心，不会在审讯室长年累月接触黑暗面后出现情绪反常，更不存在可以被敌人利用的弱点。
当它们开始出现在帝国宫侧翼入口、取代原先红色卫队成员的换岗时刻，几名红色卫队老资历卫士私下向队长反映过忧虑，但最终被队长同样简短地压下。
“皇帝的决定不需要你们置喙。”
“守好你们负责的区域，剩下的区域由它们负责。”
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蒙·莫思马的私人穿梭机在科洛桑轨道上完成入港程序时，帝国交通管制中心照例对她的外交豁免权给予了通行便利。
她是帝国参议员，代表钱德里拉星系，同时也是帝国体制内少数仍被允许保留旧共和国外交礼节的高层人士之一。
穿梭机降落在参议院专用停泊区，她在几名随行助手的陪同下前往帝国参议院大楼出席当天关于外环星域贸易配额改革的听证会。
听证会本身只是例行公事——帝国早已将参议院架空为一个橡皮图章机构，贸易配额的最终决定权在帕尔帕廷本人和他的军事幕僚手中。
蒙·莫思马在听证会上按照惯例发表了几句关于外环星域民生需求的建议，随后在会议休会期间独自前往参议院大楼的休息区。
她在走廊中央与贝尔·奥加纳擦肩而过，两人交换了几个眼神。
他手里拿着一个数据板，步伐平稳，只在两人交错的那一瞬用极低的声音说了句“侧廊见”，随后像什么都没发生一样继续向前走去，和一名路过的帝国官员寒暄了几句关于奥德朗贸易协定的例行话题。
蒙·莫思马没有回头。
侧廊的会面很简短。
奥加纳将手里的数据板递给她，说技术分析组前几天从帝国安全局某外环督察办公室复制到一份移送清单的残片，里面列出了多个不同种族的原力敏感者分类目录。更重要的是，研发部近期将一批高精度神经外科手术台从科洛桑工业区紧急调运至新建成的大楼——这批订单的拨款授权签名栏是帕尔帕廷本人，执行方则指向研发总局。
“原力机仆。”
蒙·莫思马看着数据板上移送的名单，眉头微微皱起。
那上面不止有绝地学徒，还有正式绝地武士的名字，甚至一些从未被绝地武士团正式招募、原力天赋仅停留在地方教派水平的普通敏感者也被大量移送。
“帝国在成规模地改造原力使用者。”
“之前维德兰战役中出现的那种士兵——马拉克在拉姆塔星遭遇的那一次——不是孤立事件。”
“这是一条完整的开发与生产流水线。”
“帕尔帕廷亲自签名拨款，生产线就在科洛桑。”
奥加纳提醒她这些设备的制造精度已超出帝国目前任何同类制造商的标准，而且从移交清单上涉及原力敏感者的分类目录看，研发总局的研究范围远不止常规改造。
“米拉卢卡人也在清单上。”
蒙·莫思马注意到分类目录中的一行特殊标签——米拉卢卡人的原力感知在绝地圣殿内部被用于训练学徒感知精度的辅助课程，这件事在旧共和国时期只有少数高级档案中才有零星提及，普通人根本不可能知道。
“研发总局怎么知道米拉卢卡人的原力感知有什么特殊性？”
“除非他们手上已经研究过，并且有更多的计划正在推进。”
奥加纳重新压低声音，直截了当地提出了他的判断。
“研发总局现有的所有技术都直接指向那位陈瑜贤者。马拉克在拉姆塔星带回来的肩甲内侧，刻有他部门独有的注册编码。如果他的研究确实涉及多个种族的神经系统差异——那么他对异形生物的态度也许并不完全是帝国灌输的那一套。”
他看着蒙·莫思马。
“我们应该考虑由我亲自和他接触一次。也许能说服他。”
蒙·莫思马沉默了很久。
“太冒险了。”
“你的身份——”
“我的身份是奥德朗总督。目前这个身份还是合法的。”
贝尔·奥加纳看着她，没有再多说什么。