“你呢？”当她快要走到地面时。“我已经与六名怀言者的高层谈过了。在灰烬之神谕们中，没有你的名字，没有对你的只言片语。然而你在那里，在奥库斯等着我们……”
她停在坡道的底部，兜帽下的笑容微微变形。她把脸转向他，无用的盲眼似乎看破了一切。
“你是谁？”他问。
她抬起头，直勾勾地望着头顶的天空。
“你不应该拖的太久的。荷鲁斯等着你去禀告仪式已经完成。”她说。“永恒已经等候多时了。”
“诸神真的会让我们胜利吗？”
她呼出一口气，用染血的手指拂去脸颊上的一片灰烬。坡道开始抬起。随着推进器的尖叫声响起，炮艇升空了。
“再见，扎度·拉亚克。”阿克提娅说。她消失了，而他正飞上夜空。
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最后一艘炮艇从乌兰诺的表面升空，穿过浓烟，直直切入上方的虚空。它飞向了那艘位于被亵渎的世界上空，在蛰伏的无数战船中央的巨舰。指挥要塞高处的一个机库将其吞没。在它落地后，亚格尼斯等待扎度·拉亚克来到甲板。猩红使徒在他的孪生奴隶的陪伴下，在坡道脚下止步。荷鲁斯之眼别在他背上的深红色斗篷上。他向亚格尼斯颔首示意。
“众神已经收下祭品”
亚格尼斯点头表示感谢，开始向王座室走去。他一个人走着，他的权杖在安静的走廊上标记他的脚步。当他经过时，凡人军官和奴隶纷纷退避，军团战士则握拳行礼。他的脚步声在寂静中响起，直到他走到了王座室的门口。有人为他开门，他不必停下步伐。
荷鲁斯端坐在他的宝座上，抬起头来。亚格尼斯竭力保持自己目光的平稳。影月议会站在王座脚下。所有人都在他进来的时候转过身，用冷峻的眼神盯着他。阿巴顿附近的是燃烧这点红天使。在视线的边缘，恩卡丽在柱子之间滑行，形象从丰腴变为令人发悚的枯瘦。他感到自己的思想被肆意地拉扯。
他登上王位，踏上第一个台阶，跪下。他拼命地想永远不要站起来，永远不要看坐在那里的事物。
“办好了吗？”荷鲁斯问道。
“是的，陛下。”
荷鲁斯站起来了。阴影投射在身后巨大的观景窗上。
“所有船只的通讯链接。”他说，睁开的双眼目光冷漠。
“链接是激活的。”亚格尼斯说。
“时候到了。”荷鲁斯淡然地说，声音却在数百万人的耳中回荡，所有人都在等待接下来的词，对荣耀、复仇和屠杀的承诺。
“泰拉。”战帅说。
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伊卡顿站在训练室的中央，上半身裸露，手里拿着刀。他周围的甲板刮得蹭亮。当那艘巨轮在亚空间的潮汐中推进时，他感觉到墙壁随着引擎的呜鸣而隆隆作响。
一声低沉的声音让他愣了片刻。
他笑了。他查看了代表掠夺者的圆形装饰。坚硬的石制圆盘有他皮肤上的温度。他闭上眼睛，将刀从一只手扔到另一只手。
“你疏忽了。”他说，睁开眼睛，对着黑暗微笑。没有人回答。“当然，除非你是自己暴露的。”
一个人影走进了昏暗的光线。他是一名军团士兵，但和伊卡顿一样，他已经脱下了动力装甲。一件黑色碳纤维编织的束腰外衣覆盖了他的躯干，往下直到他的膝盖。他裸露的手臂纹有大块的鸟类纹身。
“您好，侍从大人。”伊卡顿低下头说。
“卡鲁斯。”亚格尼斯说。
伊卡顿再次将刀抛向空中，接住它，笑了。
“无疤者取代了扭曲者……我想这不无道理。”
亚格尼斯空空如也的双手垂在身侧。
“战帅——”
“尊重并感谢你所做的一切。”
“但其他人没有。”
亚格尼斯摇摇头。
“科博和阿巴顿。”伊卡顿说。
“总归是有限度的。”
“当然，他们会明白的。变得谦卑而圆滑......不过要看你的人缘和本事。”
“军团必须团结一致。”
伊卡顿看着他的兄弟，笑容依在，但他的眼里却带着悲伤。
“你想念吗？克索尼亚，我是说，以前的。”
“那是我们还是孩子。”亚格尼斯说，停在离伊卡顿三步远的地方。
“是的，”伊卡顿说，笑得更厉害了，“杀人不眨眼的孩子。”
亚格尼斯也笑了，笑得很开心。在他的眼中，记忆中的隧道中的火光在燃烧。
“你愿意吗？”他问。“给你我的死亡硬币，你会这样做吗？”
“不。”他说，轻轻一拳打在亚格尼斯的肩膀上。“不过，可以试试看。”
“试试什么？”
“如果我能做到，如果你的身手真的那么好。”
“我可以。”
“嗯，现在我知道了，不是吗。”
他们的笑声划破了阴影。
复仇之魂中心黑暗的的决斗室，亚格尼斯从腰间的小袋中取出镜币，扔到了房间的中央。随着一阵清脆的响声，落在在伤痕累累的石头上，反射着微光。伊卡顿看了看它，接着再抬头看向亚格尼斯。
“来吗？”他说。
亚格尼斯点点头，向前走去。
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当他在阅兵大道走着时，太阳已经挂到了天边。路上仍然空空荡荡，但在其边缘的营地已经活跃开来。第一艘运输船升空好给其它船让位。士兵们以小组的形式聚集起来，进行第一次繁重的检查工作。引擎在坦克的腹部翻动，大吼的命令声扰乱了细微的风沙声。荷鲁斯·卢佩卡尔看着世界从他的谎言中苏醒，继续前行，绕过守卫，进入由十几艘运输船组成的建筑。没有人看见他；他像鬼魅一样不可觉察。
“您懂了吗，大人？”马洛赫斯特在计划室里等候着，弯腰研究着层层叠叠的计划书和成堆的数据板。他没有抬头。
“马马虎虎吧。”荷鲁斯道出了实话。
“这相当麻烦。”马洛赫斯特说，皱着眉头看着一连串的数据。“人类全部力量的集结……我不禁在想，除了让人头晕目眩之外，最主要的是总有一些东西我把握不到的感觉。”
“你以为我会接受，马尔。”
马洛赫斯特抬起头，与原体的目光对上了片刻。
“您会的，大人。”
荷鲁斯微微一笑。
“有人对我说过。”
“其实根本没得选。”
“是这样吗，马尔？”他说，目光坚定地盯着他的随从。马洛赫斯特耸了耸肩。
“考虑到一切，考虑到您的天性，是的。”马洛赫斯特尽力挤出笑容。“除非您宁愿把未来留给别人。”
“我突然想到了……”
“就像太阳照常升起一样。您知道您会这么做，也必须这么做。帝皇知道。您只需要……”
“什么，马尔？我必须做什么？”
“认了吧，大人。”
荷鲁斯本想回答，却没有说出来。他深吸一口气，品尝着计划室里每一种化学物质的气味。他把自己当作凡人感受着。
“好吧，”他最后说，“好吧，那我们最好开始，对吧，马尔？”
马洛赫斯特抬起头，停了下来，盯着荷鲁斯的眼睛。
“的确。”
荷鲁斯微笑着，畅想着，看到这天世界醒来，自己将晋升为战帅。
“让我们开始吧。”他说。