“一旦踏上九界桥，便再无退路。要么闯过去，要么……身死道消。”赤元神将低头看了方炎一眼，语气平淡地陈述着事实。
方炎点了点头，心中却是疑窦丛生，波澜起伏。
其他六人一起进入，唯独自己单独行动。这太过明显的区别对待，究竟是福是祸？
是赤元神将真的对自己另眼相看，给予了某种优待或特权？
还是说……自己将要面对的九界桥，与其他六人所经历的，根本是截然不同、甚至更加危险的境地？
这份特殊，究竟是庇护，还是另一种形式的考验，乃至陷阱？
他无法确定，但事已至此，唯有前行。
……
九界桥内。
拓野道祖、向乐道祖、应龙道祖，以及天羽族的三位道祖，在踏上那青色桥面的瞬间，便发现身后的退路已被翻滚的血色浓雾彻底封死，灵识无法穿透，来路已渺。
桥面宽阔，不知由何种石材铺就，泛着冰冷的青光，向前方无尽的浓雾中延伸，看不到尽头。两侧亦是翻腾的血雾，深不见底，散发着令人心悸的诡异气息。
“情况很不妙。”什邡道祖收起了平日神圣和善的伪装，脸上布满阴鸷与凶厉之色。
“和山海道祖相比，我们六个，哪怕是最年轻的，也活了超过一亿个纪元了吧？”连泫道祖声音冰冷，“而那小怪物，修炼不足十万年！若赤元神将选择传承者，只要这筛选机制不是瞎子，恐怕……”
“必然会选择山海道祖！”堇岚道祖接话，语气笃定，“我怀疑之前的祭坛筛选，根本不仅仅是检测族类，
很可能连我们的生命印记波动、根基形成时间等等一切关乎修行岁月的痕迹，都检测得一清二楚！”
其余几人闻言，脸色都变得极其难看。
这个推测，合情合理。
“肯定检测到了某些关键信息！”什邡道祖冷笑，“否则，以赤元神将那种视我们如蝼蚁尘埃的冷漠姿态，怎会独独对山海道祖露出笑容？
那分明是满意，是看到绝佳传承种子时的欣慰！”
“他定然是看出了山海道祖那短得离谱的修炼时间，以及逆天到可怕的潜力天赋！这样的天才，莫说在我们这个量劫时代，就是放在赤元神将所在的远古文明，恐怕也是凤毛麟角！”
“让这样的天才继承他的衣钵，他当然满意至极！所以才会刻意区别对待，将我们六人绑在一起，而让他单独行动！
说不定，我们六人要面对的桥段危机重重，而他方炎所走的，是一条相对安全、甚至是有指引的捷径！”向乐道祖阴沉着脸补充道，语气中充满了嫉妒与不甘。
同为人族，待遇天差地别，让他心态失衡。
几位道祖都是活了无数岁月的老怪物，心思通透，瞬间便理清了这其中的关键。
他们在各自势力中也是高层，选拔弟子、分配资源时，又何尝没有偏爱与倾斜？
此刻，他们自己就成了那被平衡掉的一方！
“可知道这些又能如何？”连泫道祖叹了口气，无奈道，“如今我们六人困于此桥，就算想对那山海道祖做点什么，也鞭长莫及。”
“恐怕这正是赤元神将的目的之一。”堇岚道祖冷声道，“将我们与最大的威胁隔离开，确保他选中的种子，在接触核心传承前，不会受到干扰，更不会……被我们联手扼杀！”
此言一出，桥上气氛更加凝重，隐隐有杀意浮动。
若有机会，他们未必不会对方炎出手，提前清除这个最大的竞争对手！
“多想无益。”一直沉默的拓野道祖忽然开口，声音沉稳，“此乃赤元神将所设传承之地，一切规则由他定。我们如今能做的，唯有按照他的规则来。”
“眼下最重要的，是先想办法通过这座九界桥！只有活着过去，才有资格谈论后续，才有机会……去面对那山海道祖！”
“拓野道祖说得轻松，你身怀全套六阶至宝，半步天尊战力，闯过此桥的希望自然比我们大得多！”向乐道祖忍不住呛声道，心中积郁难平。
“哼！”拓野道祖冷冷地瞥了他一眼，不再废话，身形一动，便化作一道红色流光，向着桥的深处疾驰而去。
多说无益，行动才是关键。
应龙道祖一言不发，龙翼舒展，卷起黑色罡风，紧随其后。
天羽族的三位道祖彼此交换了一个眼神，迅速达成共识。
此刻，他们同族三人，便是最大的优势，必须紧紧抱团。
三人羽翼轻振，圣洁光芒连成一片，也快速追了上去。
向乐道祖落在最后，脸色变幻不定，最终也只能压下心中的嫉恨与不安，咬牙跟上。
在这未知的险地，落单更为致命。