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与此同时，百里之外的晋西北根据地，方东明正站在山坡上，望着远处的炮兵阵地。
二十四门大炮一字排开，炮口指向平皋镇的方向。战士们正在紧张地调试炮位，测量距离，搬运炮弹。一切都有条不紊，像一台精密的机器在运转。
吕志行走过来，站在他身边。
“老方，山田那边有动静了。”吕志行说，“他收缩了兵力，把外围的小据点都撤了，全部集中到平皋镇。还向华北方面军求援，要一个师团。”
方东明笑了：“一个师团？胃口不小。可惜，华北方面军现在自顾不暇，哪来的师团给他？”
吕志行也笑了：“你早就算到了？”
方东明摇摇头：“不是算到了，是了解。华北方面军就那么点兵力，到处都要守，到处都要防。他能抽调一个联队就不错了，师团？做梦。”
吕志行问：“那我们要不要提前动手？”
方东明想了想，摇摇头：“不急。让山田再等等。等他的援军出发了，我们再动手。打援，比攻坚容易。”
吕志行点点头，转身去了。
方东明又站在那里，望着那些大炮。阳光照在炮管上，反射出刺眼的光芒。他眯起眼睛，嘴角露出一丝笑意。
“山田，你疑惑吧。等你疑惑完了，就轮到你了。”
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太原日军司令部，山田一个人坐在办公室里，对着一杯已经凉透的茶发呆。
华北方面军的回电已经到了，内容和他预想的一样：兵力紧张，只能增派一个联队，而且需要时间集结。他看完电报，什么都没说，只是把它放在桌上，然后继续发呆。
他想起那些被消灭的运输队，那些被端掉的据点，那些失踪的巡逻队。他一直以为那些损失是正常的，是战争不可避免的消耗。但现在他知道，那些损失，都变成了八路军的装备，变成了对准自己的枪口。
他想起渡边一郎，那个被俘的运输队长。听说他在八路那边活得很好，还帮八路做事。当时他觉得那是耻辱，是背叛。现在，他突然有点理解了。
如果有一天，他也被俘，他会怎么做？
他不知道。他只希望，那一天永远不会来。
窗外，天渐渐暗了下来。夕阳正在西沉，把天边染成血红色。那颜色，像极了战场上的血。
山田望着那片血色，突然打了一个寒噤。
他有一种不祥的预感：这场战争，可能真的要输了。
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平皋镇外围，八路军的炮兵阵地上，战士们还在忙碌。
李云龙又来了。他蹲在一门山炮旁边，眼睛一直盯着炮管，像盯着什么稀世珍宝。
“老张，”他对张大海说，“你那个炮，明天能打吗？”
张大海正在检查炮栓，头也没抬：“能。随时都能打。”
李云龙嘿嘿一笑：“那明天第一炮，让我来打。”
张大海抬起头，看着他：“你会打炮？”
李云龙瞪了他一眼：“不会可以学。你就告诉我，怎么打。”
张大海想了想，站起来，走到炮旁边，指着炮身上的标尺：“你看，这是标尺，这是方向机，这是高低机。瞄准的时候，先调方向，再调高低。标尺对上了，就能打。”
李云龙听得云里雾里，但还是点点头：“好，我试试。”
张大海看着他跃跃欲试的样子，笑了：“李团长，明天第一炮，让你打。但你得听我指挥，我说打你再打。”
李云龙连连点头：“行行行，听你的。”
远处，孔捷蹲在另一个火堆旁，抽着烟，看着这边。他看到李云龙那副猴急的样子，忍不住笑了。
“这个李云龙，见了炮比见了亲爹还亲。”
旁边的战士也笑了。
夜幕降临，炮兵阵地上燃起了篝火。战士们围坐在火堆旁，擦着炮弹，检查着炮架，小声说着话。那些山炮和步兵炮，在火光中闪着幽暗的光，像一只只蹲伏的巨兽。
明天，它们就要发出怒吼了。
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太原日军司令部，山田还在办公室里坐着。
桌上的茶已经凉透，电报堆成了一座小山，但他一份都没看。他只是坐着，望着窗外黑沉沉的夜空，发呆。
他在想一个问题：如果八路真的有那么多人，那么多炮，他该怎么办？
收缩兵力？他已经做了。加强防御？他也在做。请求增援？华北方面军只能给他一个联队。
一个联队，三千人。面对一万八千人的八路军，三千人够干什么？塞牙缝都不够。
他突然想起一句中国的老话：兵来将挡，水来土掩。但现在，兵来了，他没有将。水来了，他没有土。
他闭上眼睛，长长地叹了一口气。
“方东明，你赢了。”他喃喃道，“至少，这一局，你赢了。”
窗外，夜风呼啸，像是在嘲笑他。
远处，平皋镇的方向，隐约传来几声炮响。那是八路军在试射，在为明天的战斗做准备。
山田听着那炮声，心沉到了谷底。
他知道，明天，天一亮，真正的噩梦就要开始了。