太原西门，黄昏。
宫本联队从西山里撤回来的时候，城门口的哨兵差点开了枪。
也不怪哨兵——宫本联队出发时三千五百多人，军装笔挺，刺刀锃亮，骡马拖着步兵炮，浩浩荡荡地从西门出去，马蹄子扬起的黄土遮了半条街。
现在回来的这些人，军装破的破、烂的烂，有人钢盔丢了，有人绑腿散了，有人用绷带吊着胳膊，绷带上渗着血。
他们拖着两条腿往前走，脚步声拖拖沓沓的，像是踩在烂泥里。
队伍里没有人说话，连口令都不喊了，只有军靴踩在碎石上那种咯吱咯吱的单调声响，和偶尔从队尾传来的几声咳嗽。
宫本走在队伍最前面，右脸上的纱布已经换了一块新的，但血迹又从纱布下面渗出来了，染红了一小片。
他没有骑马，马在鹰嘴崖被爆炸的冲击波惊了，直接摔下了悬崖。
一百多里山路，他全程步行，走了将近三天，才走回太原。
城门口的哨兵端着枪看了半天，直到宫本走到跟前，从怀里掏出证件，哨兵才认出这是三天前意气风发出城的联队。
他连忙立正敬礼，但宫本没有看他，径直走进了城门洞。
副官跟在后面，手里提着一个麻袋。
麻袋里装着从鹰嘴崖废墟里翻出来的东西——变形的铁壳、炼铁炉的残渣、几张烧焦的纸片。
这些是宫本带回来给岗村的“战利品”。
除了这些，他什么都没有带回来。
就在宫本联队进城的同时，西村的山地部队也从北边撤回了太原外围。
西村是骑着马回来的，他的马还活着，却瘦得肋骨一根根分明凸起，马鬃上全是干结的汗渍污渍。
他身后的士兵，状态比宫本的部队还要凄惨。
这支关东军精锐山地部队，出发时人人配备顶级登山装备，军靴厚实耐磨，装备精良。
此刻，有人军靴鞋底彻底磨穿，只能用破布胡乱缠紧勉强赶路；有人军大衣被荆棘撕得粉碎，外露的棉花被风吹得四处乱飞。
还有人绑腿散落，干脆光着小腿在山径前行，小腿被灌木、碎石划满密密麻麻的血口子。
他们抛弃了全部辎重、帐篷、炊具和备用军靴，只随身携带了一天口粮，在深山里追击了三天三夜。
追到最后，非但没能截住方东明的主力部队，反倒在狼牙口打了一场两败俱伤的阻击战。
勉强拿下山口，却付出了远超预期的惨重伤亡，更是被马长河用两个排的兵力，死死牵制了整整两个时辰。
两支残兵败将，在太原西门外的岔路口迎面碰上。
宫本站在路边，神色颓然，西村翻身下马，满身疲惫。
两人对视一眼，宫本脸上的纱布还在渗血，西村的军大衣布满尘土与破洞，狼狈不堪。
他们谁都没有先开口。
沉默片刻，西村从马上跳下来，走到宫本身前。
两位打了半辈子仗的老牌军官，在这一刻瞬间明白了同一件事。
他们在连绵大山里，兜了一个天大的圈子。
宫本从东往西合围，西村从西往东封堵，两人像猎犬一样，死死盯着方东明的踪迹穷追不舍。
可结果，方东明压根没有往太原方向撤退，而是在转移途中突然改道，悄无声息地埋伏在太原西北的深山之中。
他们不眠不休追击三天三夜，从头到尾，追的都是一场空。
宫本从怀里掏出一张揉得皱巴巴的地图，摊在路边的大石上。
西村也拿出自己的作战地图，两张地图拼合在一起。
鹰嘴崖、狼牙口、碾子沟、石板坡，两条追击路线，在纸上弯弯曲曲绕出一道巨大的弧线。
而方东明真实的转移路线，就标注在两道弧线中间的空白地带，笔直向西北延伸，终点是一个毫不起眼的地方——黑龙潭。
“他根本没往太原跑。”宫本开口，声音沙哑干涩，满是疲惫。
西村没有说话，他盯着地图上黑龙潭的标记，沉默了许久。
地图上，这里只是一个小小的圆圈，标注着“废猎场，无水”。
但西村深知，地图上标注无水的山野之地，往往暗藏水源。
废弃猎场年代久远，水源标记早已没有更新更新。
他伸手，在黑龙潭的标记上轻轻敲了一下。
换做平日，他定会立刻建议岗村出兵，围剿黑龙潭。
可眼下，他手下只剩残兵，宫本联队也彻底丧失战斗力，太原城防兵力早已不能再向外抽调。
两人都心知肚明，他们再也追不上、也打不动方东明了。
眼下唯一的退路，就是退回太原外围休整，等待下一次战机。
而下一次机会何时到来，没有人能预料。
太原城内，战局氛围一天比一天压抑紧张。
城门口哨兵加派双岗，街上巡逻队数量翻倍，可这些都只是表面的维稳。
真正让所有日军守军心底发慌的，是粮食危机。
城内存粮，已经见底了。
太原原本坐拥三座大型粮库，城北军粮库、城南民用储备库、城东火车站转运粮库，储备十分充足。
可接连的战事，让粮库尽数被毁。
城北军粮库，在太行山多轮外围破袭战中被烧毁一半；城南民用粮库，被八路军便衣队深夜翻墙纵火，烧得一干二净。
城东转运粮库，更是彻底断了补给来源——铁路线被孔捷部队扒得支离破碎，石家庄的粮食根本无法运抵太原。
仅剩的粮食，要供养两万多日军、一万多伪军，缺口大到无法弥补。
岗村的军需官把算盘打得发烫，最终算出一个绝望的结果。
按照当下口粮消耗速度，全城存粮，仅仅够维持七天。
七天之后，太原城将全面断粮。
日军基层军官尚且能勉强支撑，伪军部队率先彻底崩溃。
伪军口粮仅有日军的一半，日军每日每人八两粮食，伪军只有四两。
四两粮食，熬成稀粥，清得能照见人影，根本填不饱肚子。
伪军个个饿得头晕眼花，站岗时双腿发软，巡逻时只能扶着墙壁勉强挪动。
一开始，只是零星士兵趁夜色翻墙逃跑，后来发展成整班整班集体出逃。
逃跑的伪军，有的空手投奔八路军，只求一碗饱饭；有的直接携带枪械投诚，放下武器表态再也不回日军阵营。
这天夜里，伪军部队又跑了两个人。
带队的钱连长，是个老牌行伍之人，原本在阎锡山晋绥军任排长，太原沦陷后，被迫带队投靠日军。
他在伪军队伍里混迹三年，形形色色的乱象早已见惯，可这两天，他也心底发慌。
逃跑的不是顽劣士兵，而是他手下最老实本分的士兵，姓赵，河北保定人，平日沉默寡言，站岗执勤从不懈怠。
就是这样一个老实人，趁深夜翻墙逃走。
岗楼上只留下一杆步枪、一只空子弹袋，还有一张纸条。
纸上歪歪扭扭写着一行字：饿得扛不住了。
钱连长坐在岗楼里，攥着那张纸条，久久没有说话，最后默默折好，揣进了怀里。
身旁排长小心翼翼询问该如何处置，钱连长将烟头狠狠摔在地上，语气满是无奈。
“能怎么办？老子也饿。”
次日一早，太原城门口架起了机枪。
枪口并非对着城外的八路军，而是对准城内的伪军。
岗村亲自下达死命令：再有伪军逃跑，就地枪决，以儆效尤。
宪兵队在城门口列队列阵，沙袋上架起歪把子机枪，黑洞洞的枪口直指城内。
城门洞旁立起一根木杆，上面悬挂着两具尸体，正是昨夜逃跑被抓回的伪军。
日军想用严刑峻法杀一儆百，震慑逃兵。
可他们不懂，人被逼到绝境、彻底饿疯的时候，再严苛的杀戮，也拦不住求生的本能。
北平发来的电报越来越频繁，措辞也愈发严厉苛刻。
第一封电报，尚且是“望诸君奋勇杀敌”的官方客套说辞。
第二封，语气陡然强硬：太原若失，华北门户洞开，全军上下负全责。
到第三封，更是直接点名问责，由陆军参谋本部直接发给岗村。
电文简短冷硬，不留丝毫情面：
经查，华北方面军近期屡战屡败，兵力战损惨重，太原守备形同虚设，外围据点接连失守，前线补给线数次彻底中断。
华北方面军司令官岗村宁次大将，对此承担全部不可推卸之责任。
即日起，必须每月呈报太原详细防务报告，不得延误、隐瞒。
岗村看完第三封电报，没有暴怒，没有摔砸东西，情绪平静得可怕。
他轻轻将电文折好，锁进抽屉，转身走到作战沙盘前。
沙盘上，代表日军据点的蓝色小旗，已经所剩无几。
青石沟、马家峪、黑风峡、老鹰嘴、石门站，尽数被拔除。
宫本联队元气大伤，西村大队折损近半兵力。
太原城内两万多守军看似人数不少，实则大多是新兵与后勤兵，能打硬仗的精锐兵力不足一半。
沙盘上仅剩的蓝色小旗，大多是空有番号、没有实力的空架子。
看似完整的联队编制，实际兵力只剩中队规模，全员处于半残状态。
就如宫本联队，名义上是三千五百人的满编联队，实际能出战野战的兵力，不足两千人。
岗村一遍遍重新排布沙盘上的小旗，旗与旗之间，隔着几十里空旷山路。
他抬头望向窗外，太原城内天空灰蒙蒙一片，西侧太行山在暮色里，化作一道沉重漆黑的剪影。
他忽然想起，自己刚接任华北方面军司令官时说过的话。
彼时多田将军被撤换，他从东京飞抵华北赴任。
记者在机场追问他，对手下败将方东明作何评价。
他站在飞机舷梯上，军大衣被寒风席卷，语气轻蔑：方东明不过一介匪首。
此刻，他盯着沙盘上稀稀拉拉的旗帜，对着窗玻璃上自己的倒影，发出一声极轻、极尽自嘲的冷笑。
方东明从来不是匪首。
从始至终，他都不是。
这些日子，岗村变得愈发沉默寡言。
以往下达作战命令，他会细致说明部署原因、作战意图，还会宽慰勉励年轻参谋。