他心里一紧，但脸上不动声色，继续往前走。他眼角的余光瞥见，何贵家的门紧闭着，门口有杂乱的脚印，似乎有人刚刚离开。
坏了。来晚了。
他没有停留，继续往前走，拐进另一条巷子。他需要找个安全的地方，尽快把消息发出去——何贵可能已经出事，这条线彻底断了，必须让支队知道。
他找到一处废弃的破庙，躲进后殿，从货担夹层里取出电台部件，开始组装。
手在发抖，但动作依然麻利。天线用铜丝临时固定在房梁上，电池接通，发报机预热。
他开始敲击按键，用事先约定的频率和密码，发送简短的信号：“商号已关，老板失踪，速告掌柜。”
就在他发完最后一个字，准备关机撤离时，远处突然传来了汽车的引擎声，紧接着，是狼犬的狂吠！
鬼子的无线电测向车！
周铁山脸色大变，迅速拆下天线，将电台部件塞回货担，抱起货担就往后门冲。
他刚冲出后门，前门就被踹开，几个便衣冲了进来，狼犬疯狂地吠叫着，循着气味往后门追去。
周铁山在狭窄的巷子里狂奔。身后，脚步声、犬吠声越来越近。他知道，跑不掉了。但他必须把电台毁掉，不能让鬼子得到。
他跑过一条巷子，眼前突然出现一片结了冰的池塘——那是县城东关的“月牙湖”，夏天孩子们游泳的地方，冬天冻得结结实实。
周铁山没有丝毫犹豫，冲到冰面上，将货担用力砸向冰面！“咔嚓”一声，冰面裂开一道缝，货担连同里面的电台，沉入了冰冷的湖水中。
几乎同时，一颗子弹呼啸而来，击中了他的后背。他身体一震，向前扑倒，倒在冰面上，鲜血在洁白的冰上洇开，触目惊心。
便衣们和狼犬追了上来。为首的便衣踢了踢他的身体，确认没气了，啐了一口：“妈的，跑得倒快。搜身，看看有没有什么。”
搜遍全身，只有几盒香烟、一把零钱和一张皱巴巴的良民证。名字是假的，照片是真的。便衣把良民证收起来，嘀咕道：“回去查查，这人是哪来的。”
周铁山的尸体，被扔在冰面上，无人收殓。雪花飘落，很快覆盖了他的身体，也覆盖了那摊刺目的血迹。只有冰面下那个沉没的货担，静静地躺在黑暗中，见证着这条年轻生命的终结。
…………
支队指挥部，陈安脸色惨白地放下耳机。
他监听到了周铁山发出的最后半截信号——只有“商号已关，老板失踪”八个字，后面就彻底中断了。紧接着，是鬼子测向车惯常的扫描信号，在那片区域停留了很久。
“支队长，周铁山……可能已经……”陈安说不下去了。
方东明闭上眼睛，深深吸了口气。周铁山，那个笑起来有些腼腆的年轻人，那个只说了一句“保证完成任务”就转身走进风雪里的交通员，就这样牺牲了。他甚至还没来得及记住他的脸。
“通知县城附近的地下交通站，全力打探消息，寻找何贵和周铁山的踪迹。活要见人，死要见尸。”方东明的声音沙哑，“何贵的家属，如果能找到，一定要保护好，接到根据地里来。”
吕志行点点头，转身去安排。
方东明走到地图前，看着那个代表县城的小小标记。那里，现在一定已经成了虎穴狼窝。
何贵生死未卜，周铁山壮烈牺牲，而鬼子很可能从何贵嘴里挖出更多情报。这条苦心经营多年的暗线，在即将发挥最大作用的前夜，就这样断了。
“冈村……”他喃喃自语，“你赢了这一局。但赢了一局，赢不了整盘棋。”
…………
县城，日军宪兵队审讯室。
何贵被绑在木椅上，浑身是血。他已经记不清被打了多少次，昏过去几次。
每一次醒来，都看到小林一郎那张阴鸷的脸，以及桌上那堆让他心寒的东西——那封他托人带出去的信的复写纸，还有……周铁山的良民证。
“何桑，你的，很硬。”小林用生硬的中文说，语气里甚至带着一丝赞赏，“但是，硬，没有用。你的同伙，已经死了。你的老婆，孩子，我们正在找。找到他们，你猜，会怎样？”
何贵的身体剧烈颤抖。秀芬，狗蛋……她们跑出去了吗？跑出去了吗？
“说出来，你的联络人是谁？情报送给谁？八路军在县城还有哪些眼线？说出来，你，老婆，孩子，都可以活。不说，你的老婆，会送到慰安所，孩子，会送到日本，做实验。你，明白？”
何贵抬起头，透过肿胀的眼皮，看着小林。他的眼神，浑浊，痛苦，但……没有恐惧。
“我……我不知道……”他嘶哑着说，声音微弱得几乎听不见。
小林叹了口气，挥了挥手。旁边打手拿起一根烧红的烙铁，向何贵胸前按去。
惨叫声，在审讯室里回荡，久久不散。
…………
县城北郊，秀芬抱着狗蛋，在雪地里艰难地跋涉。
她已经跑了一整天，又冷又饿，双脚早已失去知觉。狗蛋懂事地不哭不闹，只是把小脸埋在她怀里，偶尔轻轻喊一声“娘”。
天快黑了，远处出现了几个模糊的身影。秀芬惊恐地想躲，但已经没有力气。那几个人走近了，是几个穿羊皮袄的农民模样的人，腰里别着柴刀和猎枪。
为首的是个四十来岁的汉子，看到秀芬母子，愣了一下，随即低声问：“嫂子，是往北山去的？”
秀芬警惕地看着他们，不敢说话。
汉子四下张望了一下，压低声音：“别怕，我们是交通站的。周铁山同志让我们在这里等，说可能会有人从县城跑出来。你是……何贵的家属？”
秀芬的眼泪一下子涌出来，拼命点头。
汉子松了口气，对身边的人说：“快，掩护她们进山。鬼子肯定在后面追。”
几个人扶着秀芬，抱起狗蛋，迅速消失在茫茫夜色中。身后，远处的县城方向，隐隐传来狼犬的吠叫声，但越来越远，越来越远……
…………
支队指挥部，三天后。
敌工部传来消息：秀芬母子被成功救出，正在送往根据地的路上。但何贵……下落不明。
据县城内线报告，何贵被特高课带走后，再也没有人见过他。周铁山的遗体，被百姓偷偷掩埋在月牙湖边。
方东明听完报告，沉默了很久。他走到墙边，那里贴着一张简陋的手绘地图，上面密密麻麻标注着根据地的每一个村庄、每一条山沟、每一处山洞。他伸手，在地图上县城的位置，轻轻按了一下。
“何贵同志，周铁山同志，还有那些默默无闻牺牲在敌后的同志……”他低声说，声音沙哑，“根据地不会忘记你们。历史不会忘记你们。”
吕志行站在他身后，轻轻拍了拍他的肩膀：“老方，人死不能复生。但活着的人，还得继续战斗。秀芬母子马上就到了，咱们得想办法安置好她们。”
方东明点点头，转过身，眼中重新燃起锐利的光芒：“告诉陈安，加紧研究新的小型电台。
告诉李云龙，继续在外线袭扰，吸引鬼子注意力。告诉苏棠，伤员要加紧救治，药品要省着用。这个冬天还长，咱们要做的，还很多。”
他走到电台前，拿起耳机，亲自监听了一会儿。电流的嘶嘶声中，仿佛有无数的声音在呼唤，无数的生命在挣扎，无数的希望在闪烁。
“冈村，你断了我们一条线，我们就再织一张网。你杀我们一个人，我们就站起十个人。”他喃喃自语，语气平静，却蕴含着钢铁般的意志。
窗外，雪还在下。但根据地的人心，依旧如火。