鹰回头保卫战结束后的第十天，山里下了一场透雨。
雨从傍晚开始，淅淅沥沥地下了一整夜，直到第二天中午才停。雨水冲刷着焦黑的阵地，洗去血迹，滋润着被炮火犁过无数遍的土地。
当太阳从云层后露出脸时，人们惊讶地发现，那些弹坑边缘，竟然冒出了细细的嫩芽。
苏棠站在医疗洞口，望着那些嫩芽，久久没有说话。雨后的空气格外清新，带着泥土和青草的香味，还有一丝若有若无的花香——不知是什么花，开在了远处的山坡上。
“苏医生，吃饭了。”小翠端着一碗野菜粥走过来。
苏棠接过碗，慢慢喝着。粥很稀，但加了新挖的野菜，有一股清甜的味道。她喝了几口，突然问：“小翠，今天是什么日子了？”
小翠想了想：“三月十八了。”
苏棠点点头，没有再说话。三月十八，立春已经过去一个多月，春天真的来了。但这个春天，来得太慢，也太沉重。
…………
医院山谷里，伤员们在慢慢恢复。
那些断了腿的、少了胳膊的、身上带着永远无法愈合的伤口的战士们，在简陋的病床上躺着，有的沉默，有的小声说话，有的望着洞顶发呆。
他们中的很多人，再也无法回到战场了。但没有人抱怨，没有人哭闹，只是默默地接受着这一切。
秀芬每天穿梭在这些伤员之间，给他们送水、喂饭、换药。她渐渐习惯了那些狰狞的伤口，习惯了血腥和药水的气味，习惯了死亡。
但有一件事，她始终无法习惯——每次看到一个年轻的伤员，她就会想起何贵。想起他最后看她的那个眼神，想起他说“带着狗蛋，往北山跑”。
何贵还活着吗？她不知道。没有人知道。县城监狱像一口深井，把一切消息都吞没了。
一天傍晚，秀芬正在给一个重伤员喂粥，苏棠走了进来，在她身边坐下。
“嫂子，有件事想跟你商量。”苏棠说。
秀芬抬起头，看着她。
苏棠说：“咱们这里伤员太多，人手不够。我想办个培训班，教一些基础的救护知识。你愿不愿意来学？”
秀芬愣了一下：“我？我能学会吗？”
苏棠点点头：“能。你心细，手稳，人又勤快。学好了，能帮上大忙。”
秀芬沉默了一会儿，终于点头：“好，我学。”
从那天起，秀芬每天抽出两个时辰，跟着苏棠学习基础的医护知识。怎么止血，怎么包扎，怎么换药，怎么观察伤情。
她学得很慢，因为不识字，很多东西要靠死记硬背。但她学得很认真，每一个步骤都反复练习，直到完全掌握。
狗蛋有时候跑来看她学，蹲在旁边，睁着大眼睛，好奇地看着。秀芬教他认几个简单的字——人、山、水、火。狗蛋学得快，一遍就会，然后缠着她要学更多。
“娘，学这些干啥？”狗蛋问。
秀芬想了想，说：“学会了，以后能帮你爹写信。”
狗蛋眼睛亮了：“我爹会写信？”
秀芬点点头：“会的。等你长大了，他就能给你写信了。”
狗蛋高兴地跑开了，继续去认那些他还不懂的字。
秀芬望着他的背影，眼眶有些发酸。她知道，这个谎言，不知道还能骗多久。
…………
鹰回头的阵地上，孔捷正带着战士们重建工事。
战后第十天，他们开始清理战场。鬼子的尸体已经埋了——挖了个大坑，草草掩埋，免得引发瘟疫。
八路军战士的遗体，一具具辨认，登记名字，然后安葬在山坡上。那些新坟，一座挨着一座，从山脚一直延伸到半山腰。
孔捷站在那些坟前，久久不语。身边，赵铁柱拄着拐杖站着——他的腿在坑道爆炸时受了重伤，虽然保住了，但走路一瘸一拐，再也没法像以前那样打仗了。
“团长，我给您丢人了。”赵铁柱低着头说。
孔捷摇摇头：“丢什么人？你是英雄。要不是你带人炸了鬼子的坑道，咱们这山头早没了。”
赵铁柱抬起头，看着那些新坟，眼眶红了：“可他们都死了，就我活着。”
孔捷拍拍他的肩膀：“活着，就得替他们活着。替他们看着这片山，替他们打鬼子，替他们等到胜利那一天。”
赵铁柱点点头，抹了一把眼泪。
远处，战士们正在搬运石头，加固工事。他们的脸上带着疲惫，但眼神坚定。
这一仗，他们赢了，虽然赢得惨烈，但赢就是赢。鬼子被打退了，鹰回头还在，根据地还在。这就够了。
…………
野狼峪深处，李云龙的新一团正在休整。
说是休整，其实也没闲着。李云龙把部队分成几拨，一拨去山里打猎、挖野菜，补充食物；
一拨去修理武器，擦拭弹药；一拨轮流放哨，防止鬼子偷袭。他自己则带着几个连长，整天对着地图琢磨，想着下一步该从哪里下手。
“团长，支队长电报。”关大山递过来一张纸条。
李云龙接过来看了一眼，咧嘴笑了：“好，好！支队长说，鬼子缩回去了，让咱们好好休整，养精蓄锐。还说，等伤员好了，给咱们补充新兵。”
关大山也高兴起来：“那咱们新一团又能壮大了！”
李云龙点点头，但随即又皱起眉头：“补充新兵是好事，但新兵没经验，得好好练。不然上了战场，就是送死。”
他想了想，说：“这样，等伤员归队，让那些老兵带新兵。一对一，手把手地教。教会了，才能打仗。”
关大山点点头，跑去安排。
李云龙又低头看着地图，手指在几个地方点来点去。鬼子虽然撤了，但据点还在，封锁线还在。这个春天，还得继续斗下去。
…………
县城监狱，何贵病了。
连续几个月的折磨，加上营养不良和潮湿的环境，他的身体终于垮了。先是发烧，然后是咳嗽，咳得整夜整夜睡不着。