孔捷没有说话，继续往前走。马长河也不急，跟在他旁边，边走边说：“团长，我是山里长大的。我们那个村在吕梁山，翻三座山才到乡里。我跑得快。你信我。”
孔捷停下来，看着马长河。马长河又说：“让我留下。顶他狗日的两个时辰。你们先走，我追上来。”
孔捷看着他那张年轻的脸，看着他嘴角挂着那一丝看淡生死的笑意，过了好几秒，才说：“这次你要多少人？”
马长河说：“两个排。”
孔捷沉默了一会儿：“两个排不够。西村有一个大队。”
马长河把绑腿最后一圈勒紧：“山口窄，他也展不开。两个排够了。”
孔捷没有再说什么。他把自己身上最后一个缴获的罐头从挎包里摸出来，塞进马长河的挎包里。
然后他从怀里掏出一张地图，指点给马长河看：狼牙口就在前方不到三里，山口极窄，两侧崖壁陡峭，进去之后只有一条弯道能通到另一侧的山脊。守住了弯道，就守住了山口。
“两个时辰。”他说。
马长河立正：“是。两个时辰。”这句话说得干脆利落，听起来很有把握。
孔捷带着独立团的主力继续往东撤了。走的时候，他回过头看了一眼。
马长河正蹲在路边，把两个排的四十多个人聚到一堆，拿刺刀在地上画着什么，手指东一下西一下地戳着，像是在安排作战点位。
他的背影在大山面前显得格外单薄，沉稳又坚定。
狼牙口的山涧入口极窄，两侧的崖壁刀削斧劈般耸立，壁面上挂着几棵歪脖子松树，树根攀在石缝里，像虬龙一样。
山口最窄处只有不到二十米宽，进去之后是一道弯曲的山涧，两侧的崖壁更高，抬头只能看见一道窄窄的天缝。
崖壁上渗水，滴滴答答地落下来，把下面的碎石滩打得湿漉漉的。
马长河站在碎石滩上，仰头把周边地形扫了一圈，很快选定作战位置。
一挺机枪架在弯道左上方一个天然凹陷的石窝里，前面码了石头当胸墙。另一挺机枪架在弯道右侧，利用树木和灌木丛做掩护，隐蔽身形。
两挺机枪交叉封锁弯道全部路线。他收拢外围警戒哨，统一编入主阵地，集中分发手榴弹，划分作战分工。
“记住，”他对战士们说，“不要乱打。放他们进弯道再打。进了弯道，他们挤成一团，咱们打起来不费子弹。”
二排长蹲在他旁边，是个三十出头的老兵，脸被山风吹得黝黑粗糙，手上布满裂口。
他往山涧下面看了看，问：“营长，这山口能守多久？”
“两个时辰。”
二排长点点头，不再多言，心中已然清楚其中分量。
西村的山地部队在正午过后追到狼牙口。
西村骑在马上，举着望远镜观察前方地形。狼牙口地势险要，易守难攻，一眼便能看出是绝佳伏击地点。
想要拦截八路军主力，必须从此处通行，贸然进军，极易遭受重创。
“侦察兵，上去看看。”他立刻下达命令。
两名侦察兵轻装前行，凭借娴熟的攀岩技巧，顺着崖壁缝隙向上攀爬，动作灵活轻巧。
马长河趴在阵地之中，静静注视着上方动静，低声吩咐身旁机枪手按兵不动。
侦察兵攀爬至中途，马长河当即下令开火。
机枪骤然轰鸣，瞬间击倒两名侦察兵。一人直接坠落谷底，另一人慌忙躲藏，不敢轻易挪动。
火力顺势封锁山口入口，将来势汹汹的日军先头小队死死压制，无法前进一步。
西村看清局势，脸色阴沉，心知已然踏入伏击圈。
“迫击炮。”他冷声下令，“把他们轰下来。”
日军迅速架设迫击炮，调整射击角度，炮弹接连朝着崖壁阵地轰击。
山石碎裂滚落，烟尘漫天飞舞，马长河迅速转移机枪位置，持续进行阻击。
飞溅的碎石砸伤他的左腿，简单包扎过后，他依旧坚守阵地，丝毫没有退缩之意。
战斗持续将近一个时辰，日军接连发起三次冲锋，全部被顽强击退。
弯道处横躺大量日军尸体，阵地也在炮火轰炸下变得残破不堪。
长时间作战过后，部队弹药消耗殆尽，机枪彻底停火。
“营长！没子弹了！”机枪手焦急大喊。
马长河目光坚定，高声喝道：“扔石头！”
石块纷纷从崖壁滚落，狠狠砸向下方日军，短暂阻挡敌军进攻步伐。
日军很快调整战术，派遣攀岩部队从侧面迂回偷袭，悄悄摸上崖壁阵地。
马长河引爆最后一枚手榴弹阻拦敌人，却抵挡不住源源不断冲上前来的日军士兵。
战线彻底失守，双方展开惨烈近身肉搏。
一名年轻战士怀抱炸药，毅然冲向敌军阵营。纵使身受重伤，依旧奋力前行，最终引爆炸药，与敌人同归于尽。
惨烈的场面刺痛马长河的双眼，他强忍悲痛，奋力拼杀。
弹药、石块全部耗尽，身边战士尽数负伤，日军大批涌入弯道。
马长河缓缓站起身，余下几名战士紧随其后，众人握紧手中枪械，准备拼死一战。
马长河回望远方，确认主力部队已经安全撤离，心中再无牵挂。
他端起没有子弹的长枪，高声怒吼：“冲！”
四十余名战士，死守两个时辰，拼至弹尽粮绝。
一颗子弹穿透马长河胸膛，鲜血瞬间浸染军装。他单膝跪地，依靠刺刀勉强支撑身体。
身边战友尽数倒下，阵地之上伤亡惨重。
马长河接过最后一枚手榴弹，拉燃引线，几名幸存战士紧紧相拥，一同奔赴绝境。
巨大的爆炸声回荡山谷，硝烟散尽，阵地之上满目疮痍。
西村穿过弯道，俯身捡起一把弯曲的刺刀，刀柄之上刻着马长河的名字。
他终于知晓阻拦自己许久的对手，心中满是沉重。
整整两个时辰，精锐山地部队被死死牵制，彻底错失追击时机，八路军主力早已远去。
他沉默片刻，沉声吩咐传令兵：“给司令官发报——未能截住方东明主力。八路军已往太原以东方向转移。”
方东明行军途中收到战况消息。
侦察兵满身尘土，匆忙赶来汇报狼牙口战况。
方东明等候多时，听闻马长河全军断后牺牲，久久沉默不语。
他缓缓收好地图，神色凝重，沉声吩咐部下：“通知孔捷，继续向东撤退。切勿辜负兄弟们用性命换来的生路。”
孔捷收到指令，率领部队休整前行。
全军上下听闻噩耗，气氛低沉肃穆，人人心情沉重。
战士悄悄取回那把刻着名字的刺刀，交到孔捷手中。
孔捷看着刺刀，想起一路相伴的马长河，内心悲痛万分。
他默默将刺刀贴身收好，起身望着疲惫伤感的众人，声音沙哑有力：“出发。不要让英雄白白牺牲。”
队伍再度启程，山谷之中只剩沉重的脚步声。
大部队行至封锁线附近，意外遭遇日军骑兵巡逻队。
林志强率先察觉动静，抬手开枪，击落领头骑兵。
双方立刻展开交战，枪声骤然响起。
方东明不愿在此拖延时间，当即下令开辟通路。
陈安带领工兵连，快速在崖壁安放炸药，做好爆破准备。
一声巨响，石壁炸开宽阔通道，漫天烟尘四散开来。
数万军民立刻有序通行，队伍浩浩荡荡，匆忙向前赶路。
林志强亲自带队殿后，奋力阻击追兵，掩护所有人安全通过通道。
等到最后一名人员顺利撤离，他才紧随队伍离开。
夜幕缓缓降临，大部队成功翻越山脊，彻底脱离危险区域。
李云龙驻足山顶，回头眺望远处山峦。
望着鹰嘴崖方向隐约闪动的火光，心中感慨万千。
关大山轻声开口，催促众人赶路。
李云龙回望整片苍茫太行山，回忆起一路并肩作战的战友，心中满是怅然。
他收敛心绪，转身带队前行。
夜色笼罩群山，大军向着太原方向稳步前行，连绵脚步声，久久回荡在山谷深处。