他心里有数，奕亲王府就在京城的西边，西四牌楼那一带，陈湛从西半壁街出来往东走，是背着王府的方向走的，这个选择正常。
章大年朝孙三摆了摆手。
孙三立刻从后面退下去，走到巷子尽头，拐进另一条小道。
那是第一个分出去报信的。
三个人一起跟梢太显眼，奕亲王府的规矩是三人一组，每拐过三条街，就分一个出去回王府通报方位。
这样万一目标甩掉一两个跟梢的，王府那边也知道他的大致行踪。
孙三走后，章大年继续带着周小六跟上陈湛。
陈湛拐进了东边的一条大街，这条街上人多了一些，卖晚点的小摊还没收，一个卖烧饼的老汉蹲在摊前，正在用火钳翻铁板上的最后几个烧饼。
陈湛停在那个摊子前面，买了两个烧饼。
章大年在后面十几丈的距离，假装低头看路边的铺子，眼睛却没离开陈湛。
陈湛一边啃烧饼，一边慢慢往前走。
走到街口又拐弯，这次是拐向南。
“咦？“
周小六嘀咕了一声，“方向变了。“
章大年没说话，南边是什么地方？南边是正阳门方向。
如果陈湛真的是从京城逃走，正阳门确实是个选择，只是这会儿正阳门肯定已经封了，他过不去。
两人跟着陈湛走过正阳门大街。
陈湛没去正阳门，从半道又拐了弯，往东去了。
周小六脸上的疑惑更重了，章大年心里也嘀咕。
这人的路线开始奇怪了，一会儿东一会儿南，现在又是东，像是在转圈子。
又过了两条街，章大年让周小六分出去报信。
“你去，告诉鄂管事，他在东四牌楼附近往北拐了。“
“是。“
周小六转身离开。
现在只剩章大年一个人跟着陈湛。
跟梢的规矩是三人一组轮着报信，最后剩下一个主跟，章大年是老手，一个人跟比三个人还稳，既不容易被察觉，又能保持距离。
陈湛在前面走得越来越悠闲。
他两个烧饼已经啃完了，手在衣襟上擦了擦，然后把手揣进袖子里，就像个散步消食的普通人。
章大年跟了一个时辰。
这一个时辰里，陈湛走了东城大半条街，东四牌楼、灯市口、朝阳门内大街、禄米仓胡同、演乐胡同，都绕了个遍。
章大年越跟越心惊。
这人不是在逃，也不是在找落脚处。
他是在兜圈子。
每一次拐弯都很自然，方向变来变去，但总体上不偏离一个区域，就在东城这一片打转。
章大年不明白陈湛为什么要这么做，但他做这行做得太久，隐隐觉得事情不对劲。
他想把这个信息报上去，但三人一组只剩他一个了，再分出去就没人跟着陈湛了。
咬咬牙，章大年还是决定自己跟下去。
陈湛从东城又绕回了西城。
这会儿天色已经完全黑了，路上几乎没什么人，只有巡夜的步兵偶尔经过，提着灯笼，灯光在夜色里摇曳。
陈湛走进了一条偏僻的胡同，章大年拉开距离，远远地跟着。
胡同里黑漆漆的，两侧是灰砖的院墙，偶尔有几扇窗户里透出昏黄的烛光。
章大年的脚步放得极轻，眼睛死死盯着前面陈湛的背影，走到一半的时候，前面那个白色的身影突然没了。
他猛地停下脚步，屏住呼吸。
四周一片寂静，只有风穿过胡同的声响，呜呜地响。
章大年的后背瞬间冒出一层冷汗。
这个胡同是死胡同，他记得清楚，陈湛走进来这条胡同，要么往前走出去，要么从半路的哪个院门进去，不可能凭空消失。
他的手按在腰间的短刀上，慢慢往前挪。
走到陈湛消失的那个位置，停下来，这里是一面平平整整的灰砖院墙，没有门，没有窗，甚至连一个可以攀爬的突出物都没有。
墙高一丈五尺，寻常武者跳不上去。
但陈湛不是寻常武者，一丈五尺的墙对他来说跟一步台阶没区别。
“跟了我一个时辰了。“
章大年浑身的汗毛猛地竖起来，他的手按住短刀，刚想转身。
一只手按在了他的后颈上。
章大年的身形僵住了。
那只手的劲力，从后颈透进去，他整个人像是被钉在了原地，一根手指都动不了。
“嗯，跟梢的功夫不错。“
陈湛的声音在他身后响起，平静，不带任何情绪。
“可惜你报信的那两个徒弟，已经过不去了。“
章大年的瞳孔骤然收缩，后颈上的手指微微一收紧。
章大年的身体软了下去，顺着墙根滑下，坐倒在地上，脑袋歪在一边，没了气息。
陈湛蹲下身，仔细看了看章大年的面容，在他的怀里摸了摸，找到了一块王府的腰牌，他把东西揣进自己怀里，站起身。
王府。
奕亲王坐在书房里，刚毅和徐桐都赶到了，几个人围着桌子商议事情。
桌上摊开的是京城的舆图，上面画了几个圈，是这一个时辰以来，陈湛出现过的位置。
“他在东城转了一大圈。“
鄂喇指着舆图，“先是东四牌楼，然后灯市口，朝阳门内大街，禄米仓胡同，演乐胡同……“
他一边说一边在舆图上勾画。
“然后又绕回了西城。“
“这人在做什么？“
刚毅皱眉，“如果想逃，早就该往城门去了，可九门都封了，他逃不出去。“
“我倒觉得他不像是要逃。“
徐桐摸着下巴，“他要是想逃，应该一直找偏僻的路走，可他走的路有正有偏，像是故意让人看见。“
奕亲王没说话。
他的目光在舆图上那几个圈上转了几圈，眉头慢慢皱了起来。
就在这时，书房的门被人敲响。
“进来。“
一个王府的侍从推门进来，脸色有些难看。
“王爷，章大年他们……出事了。“
“怎么了？“
“周小六回来报信时说，陈湛在东城往北拐了，但章大年派出去的前一个报信人孙三，到现在还没到。“
奕亲王的眼神一沉。
“孙三是多久之前派出去的？“
“两个时辰之前。“
两个时辰还没到，说明出事了。
“章大年呢？”
“没消息。“”
“在哪失联的？”
“就在...快到王府了。”
书房里几个人互相看了一眼。