一息，移开了。
陈湛穿过了月华门。
眼前的视野变了，一座精致的院落出现在面前，正殿五间，两侧厢房，院子里种着海棠和玉兰，花期已过，枝叶浓密，投下大片的阴影。
殿前的台阶上铺着红毯，台阶两侧站着四个太监、两个宫女，全都低眉垂手，纹丝不动。
储秀宫。
太后就在里面。
送膳的队伍在院门口停下来，前面两个太监把黄漆大食盒交给了储秀宫门口值守的太监，其余的人把手里的东西一样一样递过去。
陈湛站在队伍最后，手里端着红木匣子。
轮到他了。
储秀宫值守的太监伸出手来接匣子。
陈湛把匣子递了过去。
递的时候，他的目光越过值守太监的肩膀，看向储秀宫正殿的方向，殿门半开着，里面的光线昏暗，能看见一道屏风的轮廓，屏风后面有人影晃动。
门口到正殿，不到二十步，他把匣子放在值守太监手上，收回了手。
接过匣子的太监姓崔，单名一个恒字，宫里的人叫他崔总管。
崔恒五十出头的年纪，身量不高，肩膀窄，腰板却挺得笔直，站在储秀宫门口和一根旗杆似的。
脸上皮肉紧实，没有寻常太监那种松垮浮肿的样子，颧骨高，眼窝深，两道眉毛又浓又长，眉尾往上挑着，配上一双不大的眼睛，看人的时候眼皮半垂，露出一线视线，搁在那里不动。
他的手接过匣子的时候，陈湛感觉到，是个高手。
五指搭在红木匣子的底部，只轻轻触及，看着漫不经心，但指腹和匣底之间的接触面上传来一股极为沉稳的劲力，稳得像生了根。
匣子到了他手里就像粘在了掌心上，不会偏、不会有一丝一毫的颤动。
这种指力，没有二十年以上的内家功底练不出来。
崔恒把匣子往身后一递，身后一个小太监接了，转身去殿内的偏桌上放好。
另一个小太监已经打开了黄漆大食盒，从里面取出碗碟，拿出一根银针，一道菜一道菜地扎过去。
银针刺进菜里，拔出来看一眼颜色，没变，搁到旁边，扎下一道。
验膳。
每一道都要验，每一盅汤、每一碟点心、每一壶茶，银针扎过才能端进去。
崔恒站在门口看着验膳的过程，手背在身后，目光扫过送膳队伍里的几个太监，挨个看了一遍。
看完了，挥了一下手。
“回去吧。“
送膳的四个太监转身就走，走得干脆利落，这条路每天走，流程每天一样，交完东西就撤，不多待一息。
几人跟着转了身，刚走了一步。
身后崔恒的声音响了起来：“站住。“
声音不大，很平，落在储秀宫院子里安安静静的。
崔恒看着的是那个小太监。
小太监站在那里，整个人僵住了。
崔恒走过来，到了小太监面前站定，低头看着他，崔恒比小太监矮了半个头，但小太监被他看得缩了脖子，反而显得更矮了。
“你怎么流这么多汗？“
小太监的额头上、鬓角上、脖子上全是汗，汗珠子顺着脸颊往下淌，下巴上挂着一串，滴在前襟上洇出了一片深色。
六月的天确实热，甬道里闷得像蒸笼，走一趟路出汗正常。
但不该出这么多。
送膳的其他四个太监也走了同样的路，额头上有汗，但没有到这种地步。
小太监浑身上下像从水里捞出来的一样，后背的衣服贴在了身上，汗渍把布料浸成了深灰色。
崔恒的眼皮抬了一下，露出更多的视线。
“问你话呢。“
小太监嘴唇动了动，挤不出声音来。
他的脑子里在转。
从早上到现在，经历的事情在他脑子里反复翻涌，中年太监被一掌打死在面前，那个人捏着自己的骨头把脸变成了另一副模样，逼着自己带路，逼着自己混进了送膳的队伍，一路走到了储秀宫门口。
他知道这个人要干什么。
刺杀太后。
如果太后死了，他跟着进来的，送膳的路上没有声张，和同谋没有分别，凌迟处死都是轻的。
如果这个人被拦住了、被杀了，自己还是脱不了干系，协助刺客混入储秀宫，死罪。
怎么走都是死。
唯一的活路，就是现在。
当着崔总管的面揭穿，自己是被胁迫的，被掐着脖子逼过来的，脖子上的勒痕还在，可以作证。
崔恒还在看着他，眼皮半垂，等着他回话。
小太监的嘴张开了。
“他他他他！“
“他是刺客！“
声音从喉咙里挤出来，尖锐，凄厉。
小太监伸手指向陈湛，手指抖得几乎指不准方向，声音尖得破了音，在储秀宫的院子里炸开来，惊得廊下的宫女和太监齐齐抬头。
崔恒的反应快到了极致。
小太监喊出“刺客“两个字的时候，崔恒的身体已经动了。
他的右脚往后撤了半步，腰胯下沉，左手从背后甩出来，掌心朝前，挡在了储秀宫正殿大门的方向，整个人的身架像一道闸门，把殿门口封死了。
他右手同时按在了腰间一个不起眼的位置，那里系着一条暗红色的绦带，绦带底下藏着一把短兵，制式和御前侍卫的佩刀不同，更短、更窄、更薄。
他的目光从小太监身上移开，落在了陈湛背上。
陈湛的背对着他。
背上的长衫在同一刻鼓了起来。
佩刀。
奕訢的祖传佩刀，别在腰后贴着脊背藏了一路的那把刀，在小太监喊出第一个“他“字的时候，陈湛的右手已经反手摸上了刀柄。
小太监喊出“刺客“的时候，刀已经出鞘了。