在教会的营地里……
白色的营帐内点着一盏油灯，灯芯压得很低，橘黄色的光晕在桌面上铺开一片昏黄。
第四厅枢机主教，圣魔法师之首，克莱门特皱眉坐在椅子上……
老花镜架在鼻梁上，眼睛死死盯着面前摊开的战报；
桌上的羊皮纸叠了厚厚一摞，城防图的边角压在灯下，被烫得变了色。
卢修斯进来的时候，他甚至没有抬头。
营帐外，夜风裹着草原的寒气从帐帘缝隙里钻进来，带着那股腐烂的尸臭味。
卢修斯将铠甲解下，轻轻搭在木架上，下意识放轻了动作；
转身从行李箱里翻出一件叠好的羊毛披风，走到爷爷身后，轻轻披在他肩上。
“爷爷。”他的声音压得很低，带着点小心翼翼，“时间不早了，该睡了。”
克莱门特终于动了一下。
他摘下老花镜，用拇指和食指捏着镜架，在掌心里握了片刻，随后长长地叹了一口气；
那声叹气很重，像是压了很久才放出来的。
“睡不着啊……”
“我去帮您泡一壶安神茶吧。”
卢修斯看着爷爷眼下深陷的阴影，没有再劝，转身走向角落里的小火炉。
炉上还温着水……
他从行囊里取出一只布袋，里面装的是从圣城带来的安神草，是家里一直用的老配方……
缬草根、薰衣草、加一撮干燥的甘菊花，按比例配好，用热水慢慢泡开。
他做这些动作的时候很专注，手指拨弄草药的动作轻而稳，像是在做一件很熟悉的事。
片刻后，他将茶盏端到爷爷面前，在旁边的矮凳上坐下来。
克莱门特双手捧起茶盏，低头喝了一口。
热气熏上来，他眯了眯眼，紧绷着的眉心才慢慢松开了一点。
“如果这次……没能把不死族赶出去，等回到圣城，我也就该卸任了。”
卢修斯一下子坐直了身体，想开口，克莱门特摆了摆手，示意他听完。
枢机主教的位置没有任期，所谓卸任，不过是一种体面的说法……
为了教会的颜面，承担丢失圣物的罪责，然后安静地离开。
“您放心吧。”卢修斯的声音里带着些急切，“有米尔阁下在，我们一定能成功的，他每次都能……”
“不要执迷相信任何人。”
克莱门特打断了他，语气不重，却很坚定。
转过头，隔着昏黄的灯光看着孙子，眼神里有一种历经世事之后才有的疲倦。
“米尔那小子……”他顿了顿，“没有经受过任何意志的磨练，就如此轻易地接受了深渊的力量……”
“深渊的侵蚀是无声无息的，卢修斯，没有人能察觉到自己正在变成另一个人。”
说着摇了摇头，叹了口气。
“唉……那小子，早晚会迷失自我的。”
卢修斯抿了抿嘴，没有立刻反驳，沉默了一会儿才开口：
“还有腓特烈大人在盯着啊……他不会让事情失控的。”
克莱门特没有说话，只是慢慢地摇了摇头。
“腓特烈已经老了。”
这句话说得很轻，像是在说一件很遥远的事，又像是在说自己。
安神茶的药效开始慢慢渗进来。
克莱门特的眼皮沉了下去，靠在椅背上，呼吸渐渐变得绵长。
卢修斯察觉到他的身体在微微下沉，连忙起身扶住他的肩膀。
“那天使呢？”他轻声说，“我们不是还有天使吗？爷爷，接下来的行动，只要借助天使的力量……”
克莱门特已经闭上了眼睛，嘴唇还在微微动着，低低地念叨着什么……
卢修斯俯身，将爷爷从椅子上轻轻抱起来。
老人比他记忆里轻了许多。
他将克莱门特平稳地放在行军床上，替他脱去外袍，盖上厚实的被子，又在床头留了一盏调到最暗的夜灯。
……
晨祷的钟声，从营地最高处的木台上传来，低沉而绵长……
米尔站在晨祷的队列末尾，垂着头，嘴唇动了动，没有发出任何声音。
祷词念完，队列散开，营地里的喧嚣重新涌回来……
铠甲碰撞声、战马嘶鸣声、炊烟的气味混着草原的寒气，从四面八方一起灌进来。
米尔打了个哈欠，抬头看了眼还没露头的太阳。
“阁下。”
卡特琳从侧面走来，穿着轻甲，腰间别着剑，神情比往日更紧绷几分。
她在米尔面前停下，抿了抿嘴，像是在斟酌措辞。
“之前有人谎报军情的件事……到现在还没有结果。”
说着顿了顿，低下头，“我们的调令被搁置了。今天开战，我们只能留在营地待命。”
米尔看了她一眼。
卡特琳的眉头皱得很深，眼神里是藏不住的憋屈……
米尔拍了拍她的肩膀。“待命就待命吧，省得去前线挨刀子。”
卡特琳张了张嘴，没说出来什么，最后只是沉默地点了点头。
看她离开后，米尔转身走上废弃的占星塔……
指挥室里，各路将领围着沙盘站了一圈。
米尔靠在靠近门口的石柱上，双臂交叠抱在胸前，听卡尔公爵把今日的部署从头到尾念了一遍。
投石机的位置，步兵推进的节点，圣骑士团从南侧切入的时机……
全都是昨天已经定好的东西，今天不过是再过一遍，核对细节。
扫了一眼在场的人……
亨利王子站在沙盘对面，神情倒是比往日认真几分，大概是真的意识到今天不是儿戏；
加农法德侯爵还在为南侧地形皱眉，卢修斯站在角落，目光沉稳，偶尔低头在羊皮纸上记着什么；
朱利安站在腓特烈身后，挺着背，一副跃跃欲试的样子。
会议结束，众人陆续离开。
脚步声、甲叶的碰撞声，从指挥室里退出去，最后只剩下几个人留在原地。
接下来，是核心高层的秘密会议。
但腓特烈没有急着开口……
从沙盘旁走开，绕了半圈，在米尔靠着的石柱旁站定，侧过身来，眼神温和，甚至带着几分歉意。
“米尔。”
抬手重重拍了拍米尔的肩膀，叹了口气，像个真的感到为难的长辈。
“关于卡尔曼的意外，加上那些流言……我知道你受委屈了。”
米尔没有说话，只是平静地看着他，似乎猜到他什么意思。
腓特烈的语气更诚恳了几分：
“在座的各位都相信你的忠诚、能力和魄力，但军中人多口杂，内鬼的事一天没查清，你就一天是风口浪尖上的人。”
房间里剩下的人，都别过脸去，只有朱利安带着几分傲慢。
“为了不让那些别有用心的人继续做文章……”腓特烈顿了顿，叹了口气。
“接下来，你先回去休息吧……前线的事，交给我们这些老骨头。”
房间里安静了一瞬。
米尔听懂了……
他挑了挑眉，嘴角微微上扬，摊了摊手耸了耸肩。
“悉听尊便，主教大人。”