“还要往外走两公里？”
雷恩闻言一惊，回头看了一眼索菲娅，表情有些为难。
“那地方……已经远远超出我们推算的包围圈范围了，距离主城12公里？巫妖会把阵眼，藏在那么远的地方？”
众人面面相觑，眼神里写满了怀疑。
索菲娅眉头微皱，思索了片刻，眸光中簇黯淡下去的火苗，骤然又亮了起来。
“巫妖本就狡诈，打破常规，才是他的作风。”
她重新握紧了缰绳，眼神变得越发坚定，语气不容置喙：
“全军熄灭火把，跟我摸过去。”
……
黄昏收尽，月亮早已提前出来……
借着稀薄的月色，队伍悄无声息地摸进了那片区域。
那是一处下沉式的废弃矿场。
巨大的矿坑像大地裂开的一道伤口，深深地凹陷下去。
坑壁上残留着层层叠叠的开凿痕迹，几架朽烂的木质支架歪斜着，半埋在碎石与泥土里；
生锈的铁镐随意丢弃在地上，几辆掉了轮子的矿车翻倒着，在月光下投出狰狞的阴影。
这里显然已经被废弃了数年，处处透着一股荒凉死寂的气息。
众人很快展开了搜查，包括每一间木屋、每一个矿洞；
可让所有人失望的是，这里除了几处坍塌的浅层坑道，什么都没有……
没有重兵把守、没有死灵法阵、没有不死族，也没有游荡的魔物，雷恩手里的罗盘，依旧像块死铁。
“什么都没有。”
雷恩举着刚刚重新点燃的火把，照亮四周，没好气地一脚踹翻了脚边一辆破旧的矿车，锈蚀的铁皮哗啦一声散了架。
“别说阵眼了，连刚才叫唤的那几只食尸鬼，都不见踪影。”
他烦躁地抹了把脸，“大人，咱们这真是白跑一趟了。”
“可能就是几只在附近游荡的野兽吧。”
一名骑兵打了个长长的哈欠，缩了缩脖子，“这破矿场早就废了几十年，谁知道会有什么东西躲在里头。”
索菲娅站在矿坑边缘，望着脚下那片深邃的黑暗，难掩失望之色。
她紧锁着眉头，金色的眸子里满是不甘。
难道……真的是自己判断错了？
魔法阵核心一共六处，最后一处就应该在这个方向，周围数公里都已经找了个遍，直觉却告诉自己，这里是最有希望的……
她在心里反复掂量着，最终还是缓缓松开了按在剑柄上的手。
“算了。”
她的语气里透着一丝沉重的颓然，“撤退吧，今晚到此为止……”
就在这时，一直在矿场边缘游走查探的猎魔人加雷斯，忽然猛地勒住了战马。
他抽动着鼻子，脸色霎时变了。
“等等！大人，先别动！”
索菲娅心头一紧，重新转过头，“怎么了？”
加雷斯的目光，死死盯着矿场西侧一处巨大的碎石堆，眉头紧皱。
“好臭……”
他低声咒骂了一句，神色凝重起来。
“这不是陈年的腐臭味。是新鲜的尸臭，而且……里面还混着一股刺鼻的酸味。”
他抬手指向那处碎石堆的后方：
“石头后面……不对劲。”
众人闻言，纷纷举着火把，来到了那堆嶙峋的乱石面前；
随后又找来了铲子，把那堆乱石全部刨开，下面是一层木板，将木板拉开的瞬间……
一股浓烈到令人作呕，直冲天灵盖的恶臭便扑面而来。
木板下面是一个不算深的坑洞，大约两三米，总共也就十平宽。
借着跳动的火光，能看见几具高度腐烂的尸体，横七竖八地倒在地上。
而几只皮肤灰败、四肢佝偻的低阶食尸鬼，正趴在那些尸体上，发出咕哝的声响，贪婪地撕咬啃食着腐肉。
察觉到火光与生人的气息，那几只食尸鬼猛地抬起头，浑浊的眼珠里透出凶光，喉咙里发出威胁的低吼。
索菲娅眼神一冷，抬手向前一挥。
一道暗红色的圣火应声而出，裹挟着炽热的气浪，瞬间将那几只食尸鬼吞没。
凄厉的惨叫声中，它们的身躯迅速蜷缩、焦化，化作了几蓬扑簌簌落下的灰烬。
待火光散去，那几具腐烂的尸体，便彻底暴露在了众人眼前。
猎魔人加雷斯翻身下马，直接跳进了坑洞里，从腰间的皮囊里取出一副粗糙的皮手套戴上，蹲到了尸体旁。
他抽出匕首，神色专注，丝毫不顾及那令人窒息的恶臭，伸手将其中一具尸体翻了过来。
“索菲娅大人，您看！”
他用匕首挑开尸体身上溃烂的伤口，语气凝重：“有大问题。这些倒霉蛋，根本不是被不死族杀死的。”
索菲娅捂着口鼻，强忍着翻涌的胃部，走上前去。
“不是不死族？”她金瞳微眯，“可刚才明明就有食尸鬼在啃食。”
“食尸鬼，只是闻着味儿钻进来捡漏的清道夫罢了。”
加雷斯摇了摇头，用匕首的尖端，点了点那道狰狞的致命伤口。
“您仔细看这伤口，创面极大，边缘破碎不堪，毫无规则可言。这分明是被一种非常粗糙的钝器……比如绑着尖石的大木棒，硬生生砸碎了骨头才形成的。”
雷恩凑过来看了一眼，若有所思地点头：
“死亡骑士用的是制式重剑，骸骨弓手用的是骨弓和骨箭。这种杀法……确实不像是他们的手笔。”
猎魔人加雷斯不置可否，又用匕首在伤口处轻轻刮下了一点黏稠的黑绿色液体。
他将匕首凑到鼻尖闻了闻，旋即嫌恶地皱起眉头，将那点黏液甩落在地。
“而且这血液，呈现出一种诡异的黑绿色，还伴着一股粪便似的酸臭味。”
他抬起头，语气笃定，“这是一种极其劣质的混合毒素。”
索菲娅的眼神动了动，“你的意思是……”
猎魔人加雷斯站起身，缓缓将目光投向矿洞深处，那片幽深的黑暗。
“是哥布林。”他声音低沉，神色笃定：
“放眼整个大陆，也只有那些肮脏低贱的畜生，才会用这种上不得台面的劣质毒药，配上这种粗制滥造的武器。”
他顿了顿，语气里渐渐染上了一丝兴奋，环视着周围的众人：
“我敢用我这条命打赌，这废弃矿洞的下面，恐怕早就被掏空，变成了哥布林母巢！”
“可这跟我们要找的核心，又有什么关系？”一名骑兵不解地问道。
“关系大了。”加雷斯眼中精光一闪，越说越是笃定：
“大人，您不妨想想，那巫妖为何偏要把第六个核心，藏在这么偏远的地方？”
他自问自答，声音里透着一股拨云见日的畅快：
“因为他把核心，藏进了哥布林最深处的‘里巢’！恰好完美地掩盖了核心散发的混沌波动。”
“有道理！”
副将雷恩猛地一拍大腿，恍然大悟，激动得脸都红了：
“太符合逻辑了！怪不得这一路罗盘都跟死了一样！”
周围的骑兵们也纷纷反应过来，原本沮丧的脸上，重新焕发出了光彩，低声议论着，眼神里燃起了希望。
索菲娅静静地听着，眉头舒展开来，眼神里也重新燃起了灼灼的斗志。