威廉继续说道。
“让格奥尔格大臣去制定新的全国统一教材。我们要把对帝国、对皇室的绝对忠诚写进每一本书里。
“同时，强调纪律、服从和基础的数学、物理知识。”
威廉的思路很明确。
教育改革的目的，是为了打造更好用的国民。
“等教育改革铺开，财政上适应了这种支出之后……”
威廉的眼睛眯了起来。
“我们再开始铺垫农业发展公司。”
威廉知道，农业是帝国的基石。
如果粮食一直控制在那些私人的手里，帝国的工业化就会受到掣肘。
那些老家伙随时可以通过提高粮价来要挟帝国。
“我们要把粮食的收购权和定价权拿过来。”
威廉在心里下了决心。
“我们可以先在一些容易控制的行省试点。
“用帝国资本去挤压私人的粮食商人。
“给愿意合作的农场主提供低息贷款和新式的农业机械，把他们绑定在帝国的战车上。
“至于那些死硬的旧贵族……”
威廉冷笑了一声。
“等新工厂彻底运转起来，等我们的机械化军队装备完毕。
“我们有的是办法让他们破产。”
李维听着威廉的规划。
这人也是怪物，吸收速度太快了！
那种只会凭借皇权强压？
实际上从李维认识威廉皇太子后，他就发现人家压根不是那种人。
利用经济和制度的杠杆去撬动旧势力……
在有现成案例的情况下，威廉皇太子玩这套太轻松了。
“这是一个很稳妥的顺序，殿下。”
李维给出了肯定的评价。
“先教化，后收粮，最后再整顿。
“只要按部就班地推进，整个帝国都会被慢慢地改造过来。”
李维在心里想，到了那个时候，奥斯特帝国将，没有多余的杂音，和掣肘。
至少在不短的时间内是这样的……
所有的资源，所有的人口，都会在枢密院的指令下，爆发出最大的能量。
“但是，有一点我们需要注意。”
李维提醒道。
“什么？”
威廉问。
“劳工法案！”
李维觉得直接把这个抛出来。
“教育可以慢慢搞，农业可以慢慢铺垫。
“但是，随着旧工厂的倒闭和新工厂的建立，工人的数量会越来越庞大。
“如果我们不能拿出一份让全国满意的《帝国劳工法案》，不能规定最低工资和最高工时……”
李维看着威廉，眼神坚毅。
“那些在工厂里干活的人，就算识了字，也会因为极度的压榨而愤怒。”
而且，那时候会有马伦勒玛新的文章给他们提供理论武器。
如果不提前砌好墙，这把火就会把帝国烧光。
威廉听到劳工法案，脸色也变得严肃起来。
他知道这件事的严重性，尤其是，还不知道全世界的那些思想家会什么时候冒出来新文章。
要知道，那波风潮到现在还没结束呢。
只是波斯湾能出来抢热度。
可全世界通讯社如果收到新文章，他们绝对会在这个时候一起进行贩卖。
“我明白。”
威廉点了点头。
“你说的这个，我会考虑……”
这算是李维第一次在威廉皇太子面前提及这件事。
而对方居然没有多大的排斥感，也是让李维有些意外的。
看来眼前的这位皇储殿下，对于打补丁这件事，还是很上心啊！
李维这会儿也跟着松了口气。
虽然知道，《帝国劳工法案》，给出的要求不会太舒服，但也算时代进步了。
而且只要皇室在这个问题上态度坚决，那七月份的内战就有一半的胜算了。
“那就没什么问题了，殿下。”
李维说道。
威廉看了看墙上的钟。
“今天就先谈到这里吧。”
……
五月四日。
大罗斯帝国，圣彼得堡。
冬宫。
尼古拉三世手里拿着刚刚通过秘密专线送达的紧急报告。
来自前线的阿尔乔姆公爵……
尼古拉三世原本以为，这会是一封捷报。
毕竟在之前，后勤部门就说过，在奥斯特帝国的帮助下，波斯的黑市商队已经把大量的面粉和咸肉送到了阿瓦士。
士兵们吃饱了。
甚至现在两国协议，在这条东方谷物贸易线的基础上，可以默许他们在粮食总混入军需。
四月三十日前，阿尔乔姆公爵也发了电报，说准备发起总攻。
尼古拉三世觉得，大罗斯的勇士们只要吃饱了肚子，那些合众国的新兵绝对挡不住一次冲锋。
而且还有奥斯特帝国帮忙搞定后勤……
但是，当他拆开信封，看清楚信纸上的内容时。
整个人怔住了。
尼古拉三世的视线死死地盯在信纸的第一行。
“皇帝陛下，我必须向您陈述一个残酷的现实。
“这场在波斯湾的战争，已经不再是我们可以迅速结束的战役。
“它即将成为，并且已经成为了两国的血肉磨坊。”
尼古拉三世皱起眉头。
他继续往下看。
阿尔乔姆公爵在信里的用词非常直白，没有任何修饰。
“旧大陆一直瞧不起新大陆的暴发户。
“我们认为他们只是一群会做生意的商人和只会开枪的农夫。
“新大陆也觉得我们旧大陆落后、腐朽。
“可是现在，现实在阿瓦士的荒原上，给了我们双方一个十分惨痛的教训。
“陛下，四月三十日的总攻，我们失败了。”
尼古拉三世的手指猛地收紧。
失败了？！
二十万大军，怎么会失败？！
虽然饿死了那么多人，但不是说莫罗佐夫相出办法，尽最大限度保存了建制，也还有十七万之多吗？
怎么可能打不过？！
不是说已经冲入了人家的阵地吗？！
他耐着性子，继续阅读阿尔乔姆公爵的战报细节。
“我们付出了巨大的代价，跨过了最后四百米的死亡距离。
“我想您应该已经知道，我们在半天的时间里，伤亡了一万两千名士兵。
“合众国人没有逃跑。他们用名为榴霰弹的武器在我们的头顶制造了金属暴雨。
“更可怕的是，他们拥有极其深厚的防御纵深。
“我们的士兵用工兵铲跳进第一道战壕，和他们进行白刃战。
“我派出了最精锐的魔装铠骑士，让他们跳进战壕去屠杀合众国人。
“但是，合众国人拿出了一支专门针对超凡者的驱魔部队。
“他们用刻着水银符文的霰弹枪，用冷铁武器，在战壕里猎杀我们的骑士。
“仅仅半天，我们损失了十七具珍贵的魔装铠。
“而当我们占领第一道战壕后，我们绝望地发现，在五百米外，合众国人还有第二道、第三道防线。
“他们的炮兵用遮断弹幕切断了我们的预备队。
“陛下，我们无法一波推平他们。”
尼古拉三世觉得呼吸变得有些困难。
一万两千人……
半天时间……
十七具魔装铠……
他确实知道，但他不知道的是，前线部队，他信任的这个指挥官，在那天后的心境。
信件的内容还在继续。
阿尔乔姆公爵的笔锋一转，开始进行战略上的发问。
这也是让尼古拉三世最感到不可思议的地方。
“陛下，作为前线统帅，我不会怜悯牲口的死亡。
“只要能赢，我可以把人全部填进阿瓦士的泥坑里。
“但是，作为帝国的公爵，我必须告诉您。
“未来的阿瓦士，双方将为了每一立方米的空间，付出惨痛的代价。
“合众国人也在拼命！
“这会是一场看不到尽头的消耗战。
“所以，我必须冒昧地向您提出几个问题。”
尼古拉三世咽了一口唾沫。
他马上看向信纸上的那几个问题。
“第一，皇帝陛下，您真的还想继续打这场战争吗？
“我们大罗斯帝国的国力，是否能够支撑这种每天消耗几千甚至上万条人命和海量物资的烂仗？
“第二，我们是否有通过外交途径解决问题的可能？
“我们能否与合众国还有阿尔比恩达成停战协议，共同瓜分波斯湾的利益？
“第三，我们是否有离间合众国与阿尔比恩的条件？
“他们是利益的结合体，我们能否在外交上瓦解他们的联盟？
“第四，奥斯特帝国现在在做什么？
“我们能否让奥斯特帝国强行干涉？
“或者拖他们下水，让他们通过土斯曼帝国，运送军队过来，帮助我们一起打这场战争？”
尼古拉三世傻眼了。
他不敢相信自己的眼睛！
这是阿尔乔姆公爵写出来的话？！
帝国最著名的鹰派，那个永远主张用马刀和鲜血解决问题的铁血统帅……
他在正式进攻后，这才不到一周的时间！
他居然不得不扛着失去自己这个皇帝陛下信任的危险，对他发出这些充满了退意和外交幻想的问题。
“这到底怎么了……”
尼古拉三世喃喃自语。
他的心里涌起一股强烈的恐惧。
连阿尔乔姆都害怕了……
阿瓦士到底变成了怎样的一个地狱？
合众国的军队很可怕吗？
尼古拉三世站了起来，焦躁地在办公室里来回踱步。
“外交？他让我去搞外交？！”
尼古拉三世咬着牙。
“他以为我不想搞外交吗？他以为我愿意看着帝国的血液流干吗？！”
他停下脚步，对着门外大吼。
“来人！”
机要秘书立刻推门跑了进来。
“陛下！”
“去！立刻去把外交大臣叫来！”
尼古拉三世大声命令。
“还有陆军大臣！财政大臣！把他们全部叫到我的办公室来！现在！立刻！”
“遵命，陛下！”
秘书连滚带爬地跑了出去。
半个小时后。
大罗斯帝国的三位核心重臣匆匆忙忙地赶到了冬宫。
他们走进皇帝的办公室，发现尼古拉三世的脸色苍白得像纸一样。
“陛下。”
三人恭敬地行礼。
“别废话了。都坐下。”
尼古拉三世指着沙发。
三人立刻坐下，感觉到了气氛的压抑。
尼古拉三世拿起桌子上的那封信，直接扔到了他们面前的茶几上。
“这是阿尔乔姆公爵刚刚送来的密信，你们都看看。”
尼古拉三世冷冷地说。
外交大臣维特伯爵第一个拿起信件。
他快速地扫过信上的内容。
越看，他的额头上的冷汗就越多。
陆军大臣和财政大臣也凑过去看。
看完之后，三个人的脸色都变了。
“这……”
陆军大臣结结巴巴地开口。
这能是阿尔乔姆公爵写的？
确定不是莫罗佐夫代笔？！
“信上写得清清楚楚！！”
尼古拉三世拍了一下桌子。
“阿尔乔姆公爵现在告诉我，战争变成了血肉磨坊！他问我，能不能通过外交手段停战！”
尼古拉三世盯着外交大臣。
“你告诉我，能不能？”
维特伯爵擦了擦额头上的汗。
他深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
“陛下，阿尔乔姆公爵在战场上很英勇，但他不懂现在的国际外交局势……”
维特伯爵直白地说道。
“停战协议？共同瓜分波斯湾？这根本不可能！”
“为什么不可能？”
尼古拉三世问。
“因为阿尔比恩不同意！”
维特伯爵解释道。
“阿尔比恩人为什么要在苏伊士运河和南洋航线上做手脚？他们之前切断了南洋的走私，就是为了保全合众国在波斯湾的信心。
“阿尔比恩人的目的非常明确。
“他们绝对不允许我们大罗斯帝国获得波斯湾的暖水港。
“只要我们还在往南走，阿尔比恩就会死死地支持合众国。他们希望看到我们和合众国互相放血。
“在阿尔比恩看来，波斯湾是他们的后花园，他们绝对不会和我们瓜分利益。”
尼古拉三世转头看向陆军大臣：“那合众国呢？合众国为什么这么拼命？他们死的人也不少！他们难道不想停战吗？”
陆军大臣摇了摇头。
“陛下，您忘了吗？”
陆军大臣提醒道。
“合众国死磕波斯湾，根本不是为了波斯湾本身。
“他们是为了拿列强门票！
“合众国的摩根总统，需要用我们大罗斯士兵的鲜血，去向全世界证明他们是一个真正的列强。
“只有踩着我们的尸体，合众国才能拿到前往远东的资格！
“对于合众国来说，退一步就是前功尽弃。他们是为了未来的百年国运在打仗。他们绝对不可能在这个时候接受停战。”
尼古拉三世听完，绝望地闭上了眼睛。
是啊……
他怎么忘了！
合众国把大罗斯当成了垫脚石，怎么可能和垫脚石谈和？
“第三个问题。”
尼古拉三世睁开眼睛，声音变得有些沙哑。
“离间阿尔比恩和合众国……有可能吗？”
维特伯爵再次摇头。
“太难了，陛下……
“阿尔比恩和合众国虽然也有矛盾，但在阻止我们南下这件事情上，他们的利益是高度一致的！
“阿尔比恩出钱出海权，合众国出人出枪。我们没有任何筹码去拆散他们。
“除非我们主动放弃南下战略！
“但是……”
维特伯爵看了皇帝一眼，没有继续往下说。
放弃南下？
尼古拉三世在心里冷笑。
他能放弃吗？
大罗斯为了这次南下，动员了多少资源？
如果现在撤军，大罗斯在国际上的威望将彻底扫地。
更致命的是国内！
“第四个问题……”
尼古拉三世死死地盯着财政大臣。
“奥斯特帝国。阿尔乔姆问，能不能把奥斯特帝国拖下水。让他们派军队来帮我们。”
财政大臣听到这个问题，直接苦笑了起来。
“陛下，公爵大人真的太天真了。”
财政大臣的声音里透着一股无奈和愤怒。
“奥斯特帝国现在巴不得我们死在波斯湾！”
“为什么？”
尼古拉三世问。
“因为他们正在发战争财！”
财政大臣激动地说道。
“陛下，您知道我们给奥斯特的运费花了多少钱吗？
“他们用火车把我们的陈粮运出去，然后通过土斯曼帝国，再通过波斯的黑市给我们！”
“三倍的价格！整整三倍！”
“国库里的黄金正在像水一样流向奥斯特！
“奥斯特帝国不仅帮忙运粮食，他们还卖代用砖，卖乱七八糟的补给！
“他们赚得盆满钵满。他们怎么可能派军队来帮我们结束战争？”
于此同时，外交大臣维特伯爵也立刻补充——
“不仅如此，陛下。奥斯特帝国在外交上也非常狡猾。
“四月上旬，奥斯特帝国的舰队刚刚炮轰了丰饶大陆的海岸。
“他们用一个极其拙劣的科考队遇袭的借口，强行占领了的黎波里塔尼亚的港口。
“他们现在正忙着在汲取丰饶大陆的利益。
“加上法兰克王国海军最近的行动，我们判断奥斯特帝国已经和法兰克王国达成了秘密协议，他们正在共同开发境海南岸！
“奥斯特人正是利用了我们和合众国在波斯湾死磕，吸引了阿尔比恩的注意力，才敢在镜海这么肆无忌惮地扩张。”
说着，外交大臣维特伯爵苦笑着看向皇帝尼古拉三世。
“陛下，奥斯特帝国是把我们当成了吸引火力的靶子。他们绝对不可能下水。他们只会站在岸上，一边数钱，一边看着我们流血。”
尼古拉三世瘫坐在椅子上。
他突然发现，整个大罗斯帝国，现在是如此的孤独。
阿尔比恩在封锁。
合众国在拼命。
奥斯特在吸血。
土斯曼在收过路费。
全世界都在利用大罗斯帝国。
没有人会帮他们……
“这到底怎么了……”
尼古拉三世再次重复了这句话。
他感到一阵彻骨的寒冷。
“陛下。”
一直没有说话的内政大臣推门走了进来。
他是刚刚接到紧急通知赶来的。
内政大臣的脸色比其他人还要难看。
“陛下，刚刚接到圣彼得堡警察局的汇报。”
内政大臣快步走到桌前。
“什么事？”
尼古拉三世疲惫地问。
“国内的局势很不稳定。”
内政大臣汇报道。
“地下乱党的活动越来越猖獗。叛党领袖，正在农村和工厂里疯狂地散布马伦勒玛的文章。
“他们告诉平民，前线的战争是皇室的贪婪，是资本的阴谋。
“他们正在组织罢工。甚至有几个兵工厂的工人，试图破坏发往波斯湾的弹药物资。”
听到这句话。
尼古拉三世的瞳孔瞬间放大。
他的脑海里，突然闪过了今年一月份的那个主显节。
刺骨的寒风。
从人群中冲出来的刺客。
那颗差点要了他命的炸弹。
如果不是彼得罗夫徒手捏爆了炸弹，他现在已经是一具尸体了。
恐惧……
极度的恐惧抓住了尼古拉三世的心脏！
他看着眼前的四位大臣。
终于明白了自己的处境。
没有退路！
绝对不能退！
如果他接受阿尔乔姆的建议，去寻求什么停战。
如果他把二十万大军从阿瓦士撤回来。
那大罗斯帝国将一无所获。
国库被掏空，死了几万人，最后灰溜溜地跑回来。
他的皇室威望将彻底崩溃。
那些原本就对皇室不满的平民，那些被乱党煽动的工人，还有那些失去了儿子的农民……
他们会掀起一场海啸！
那十几万带着怒火和失败情绪回国的溃兵，就是推翻他统治的最好武器！
如果退了……
罗曼诺夫家族的皇冠，绝对会被那些乱党踩在脚下。
大罗斯的人民可以接受一个残暴的皇帝，但绝不会接受一个失败的皇帝！
人们会把他送上断头台！
“不能退……”
尼古拉三世的声音很低，但充满了凶狠。
“什么？”
大臣们看着他。
“我告诉你们，绝对不能退！！”
尼古拉三世猛地站起来，双手撑在桌子上，双眼血红。
“停战是不可能的！外交是不可能的！”
他指着桌子上的那封信。
“给阿尔乔姆公爵回电！”
尼古拉三世咆哮道。
“告诉他，不要给我提什么代价！不要提什么血肉磨坊！
“战争的形态改变了？那就去适应这种形态！
“合众国人有防御纵深？那就用炮弹给我一点一点地砸平！
“我们大罗斯什么都缺，就是不缺人！”
尼古拉三世的眼神变得极其冷酷，仿佛被逼入绝境的野兽。
“告诉公爵，我不看过程，我只要结果！我……只要阿瓦士！！！！”
陆军大臣咽了一口唾沫。
“陛下，那兵力和物资……
“从高加索再抽调两个师过去！”
尼古拉三世毫不犹豫地命令。
“把那些监狱里的死囚，把那些不听话的少数族裔，全部编入惩戒营！发给他们工兵铲，让他们去填战壕！”
“那粮食……”
财政大臣颤抖着问。
“运！继续运！”
尼古拉三世咬牙切齿。
“就算奥斯特人要五倍的价格运费，我们也得运！哪怕把国库里的最后一根金条掏空，也不能让前线的士兵饿肚子！
“只要能打赢这场仗，只要能拿到波斯湾的暖水港，这些钱以后都能赚回来！
“如果我们输了，大罗斯就完了！皇室就完了！”
四位大臣听着皇帝的咆哮。
他们知道，尼古拉三世已经彻底没有退路了。
大罗斯帝国这台庞大而笨重的战车，只能闭着眼睛，继续朝着阿瓦士那个深不见底的血肉深渊里狂奔。
哪怕前面是粉身碎骨……
“去办！”
尼古拉三世大吼。
“遵命，陛下！”
四位大臣立刻退出办公室，去执行这道疯狂的命令。
办公室里重新变得安静。
尼古拉三世跌坐在椅子上。
“这到底怎么了……”
他再次问出了这句话。
他只是想扩张领土，他只是实现历代皇帝的梦想，获得一个不冻港。
为什么会变成这样？
为什么一夜之间，全世界都在和他作对？