有人说：“我以为，不必一直死抱着赵家门庭。京城权贵变幻，十分正常。我们不妨另寻明主。至于赵东家，以后找机会报答便是。”
“另寻明主？寻什么主？莫不是妖妃旗下？”
“曾经确实是妖妃，但如今她家得势，理当尊称一声贵妃娘娘。”
“叛徒！刘炆，你这个叛徒！亏赵东家好吃好喝供你自在！”
“别动手！理性讨论！别动手啊！”
屋内陷入一阵骚乱，直到店小二敲门，送上油花生和大碗茶，众人为了体面，才消停下来。
不多时，有人将目光看向房屋边缘。
“鲁兄，你妻儿在家，等着你俸银过活。你怎么想的？”有人看向角落里的鲁青竹。
鲁青竹长久不出声，一出声便十分惊人：“无论如何，不降妖妃！我等七尺男儿，岂有屈从女流之理！”
“好，有骨气！”
“对，我们该向鲁兄学习！”
众人纷纷应和鲁青竹，一时间群情激奋，众志成城。
次日，房间聚会的人中，便少了两位，传说是谋到了某家账房的差事。又过一日，房间聚会的人，又少了两位，据说一位回乡，另一位做小买卖了。
没几天，房间中的人已经不剩谁了。
这天相聚说事，几位好友喝着温井水，其中一位颇不好意思地拍着鲁青竹的肩膀，道：“鲁兄，我谋了个私塾启蒙先生的活计。晚上就走了。”
“教书？好事啊。哪家私塾？”
“呃，兵部一官员家里办的。”
鲁青竹一愣，没有再问。
兵部，贵妃党的势力范围。兵部官员家里教书，那就是给妖妃做事了。
鲁青竹叹了口气，心说京城虽大，可已然没了他的容身之处。
不过，就在这时，赵世材府的管家亲自找来。
“鲁先生。又见面。”
鲁青竹大喜：“管家怎么来了？莫非是赵东家那边……”
“哦。这倒不是。而是先生有份家书寄到我们府上了。老仆见信封来头不小，所以就亲自跑一趟。还好找到了先生。”
鲁青竹接过信件，一瞧落笔，赫然是表弟“鲁青书”！
点点记忆涌上心头。
当年，他们鲁家村突然遭山洪，大量洪水携带泥沙，硬生生冲垮了整个村落。他和鲁青书年纪不大，相依为命，各地流亡乞食……
直到有一天，他们抓住了一个老医官，老医官年纪虽大，但力气不小，踹得他们浑身疼痛。
但他们实在饿极了，怎么都不肯松手。
终于，那个老医官蹲下来，问他们两个，想不想当学徒，混口饭吃。
兄弟二人自然拼命点头。
就这样，鲁青竹和鲁青书来到了老医官的家里。在这里，他们什么都干，采药、研墨、扫地、做饭。
只不过，老医官没教他们怎么救人。
而是给他们看了一本书，名叫《鬼谷奇论》。
时间过了很久，鲁青竹一转眼长大成人。
到了这个时候，他才明白，《鬼谷奇论》确实是“医书”。它里面没有医术，但并非不救人，而是要救很多人，救国，救天下。
他学了一招口舌之术，有人称呼这种修炼法为“纵横道脉”。
……
大内总管安云海，大多数时间是不出皇城的。
但只有他自己，还有某些极少数人才知道，他所谓的“大内总管”“楚帝亲卫”，不过是个糊弄天下人的幌子。
地下行宫里根本没有“醉心长生的昏聩帝王”。
楚帝多年布局，用了一招“金蝉脱壳”“李代桃僵”欺骗了所有人。
对于安云海来说，他理所当然地忠诚于楚国的皇帝。但是，现实十分矛盾，他堂堂二品，根本没有任何实质性的工作内容，也没有任何施展能力、抱负的空间。
他在皇宫的时候，完全无所事事。
安云海不是“圣人”，他偶尔也需要出宫“发泄”一下。
何况他们练武的气血旺盛，哪怕他现在已经六十大几，可瞧着依然满头黑发，维持四十左右的样貌。身体机能，比寻常小伙子还厉害不少。
外城某处十分低调的民宅之外，一辆同样低调的马车徐徐停在门口。
这里，是安云海的“私宅”，里面豢养了几房能歌善舞的美妾，这些女子还是当初楚帝赏的，一直被他用到今天。
安云海走下马车，今晚打算稍作休息，但他家门口，却默默埋伏着一位“不速之客”。
“小生鲁青竹，拜见总管大人。”
鲁青竹声音洪亮，腰背深弯，态度恭敬。
安云海面目严肃，瞥了此人一眼，道：“你是什么来头？此地隐蔽，只有极少数人知道。莫想糊弄本座，速速报上家门。”
鲁青竹利索道：“家弟鲁青书，如今在魏王旗下，任魏国国师一职。小生受兄弟所托，来与总管大人议事。”
“魏王项景？他不该知道本座的私宅。罢了，既是魏王门客，进来说话。”
安云海推开大门，率先迈步走入屋内。
鲁青竹深深呼吸，心中大石总算落地。按照他弟弟鲁青书的交代，安云海与御史大夫欧阳粟一样，是妥妥的“保皇派”。
他们不忠诚妖妃，也不忠诚魏淳，只忠诚于楚帝，和楚帝代表的项氏皇权。
楚帝多年没有动静，生死不知，这些“保皇派”心中，难免有一位心仪的“接班人”。
他鲁青竹今天要做的，便是说服安云海，使其认识到魏王潜力，然后为魏王所用！
按照鲁青书的说法，魏王这边，已经有徐家老祖、崔玄微、以及一位江湖老前辈的支持。若是再算上安云海，便是足足四位二品大能！
如此阵容，何事不成？