寒酥听到小姐的抱怨，心里稍微松了口气。
不管怎么说，小姐心里终究还是有他的位置的。
寒酥低头出殿做事，她先取出何书墨同款“砚台木”，敲响此木，告知玉蝉。然后找了两个没事的宫女，指挥她们去摆放地图的偏殿，取来贵妃娘娘需要的图册。
最后，寒酥来到锦绣殿中，找出了一件雪白蓬松的狐裘披风。
将披风搭在手臂，酥宝最终来到养心殿外。
殿内，一台数人合抱的地图屏风已经摆好，贵妃娘娘一袭修身简服，凤眸沉静，仪态万千站在地图之前。
寒酥抱着披风，徐徐走到贵妃娘娘身边，然后打开披风，站在她身后，掂着脚尖，将手中白皙胜雪的狐裘披风围在娘娘的身上。
厉元淑从始至终没有管寒酥的动作。
她的心思一直在地图上“水壶县”“海平县”的位置来回打转。
“谢家在江左的官员不少，为什么偏偏是这二县……其中莫非有本宫忽略的东西吗？”
寒酥看着娘娘认真的样子，忽然有点心疼她了。
某人随便想的一个计谋，偏偏叫她家小姐茶饭不思。
有句老话说的好，只有在乎你的人，才会为你彻夜伤神。
很快，玉蝉赶到玉霄宫中。
“娘娘。”
蝉宝对贵妃娘娘拱了拱手，该有的礼数一点不少，与某个得寸进尺的男人形成了鲜明的对比。
淑宝道：“最近一段时间，多注意谢府的动向。尤其是谢晚松、谢文恭叔侄，有没有暗中见过一些奇奇怪怪的人。”
玉蝉道了声是，随后补充道：“娘娘，谢晚松修为强大，十分接近二品，奴婢不敢跟得太紧。”
“嗯，你量力而行便是。”
“是。”
……
在何书墨忙活税银劫案，谢家进宫的事情之时，魏淳的相府门前，一反常态，十分清净。
这种冷清萧条的状态，在相府成立以来的大部分时间中，是极少见的。
下午时分，礼部尚书沈清岩的马车，徐徐停在相府门口。
沈清岩高龄七十八岁，历经前任楚帝，现任楚帝，以及贵妃娘娘三朝，是楚国朝堂名副其实的三朝元老，当代化石。
不等沈清岩走下马车，相府管家谭拙连忙走上前来。
“哎呦，您老怎么大驾光临啊。”
谭拙陪着笑容，十分客气地招待沈清岩。
要论辈分，沈清岩在书院，是魏淳的师兄，在官场同样算是魏淳的领路人。
沈清岩脸色不好，道：“老夫听说丞相生病了，今日特来看望。”
谭拙连忙拦住沈尚书，道：“老尚书，您留步。我们家老爷染上的是肺痨之疾，一时半会好不了，而且还会传染他人。您八十高龄，老仆实在不能放您进府啊。”
沈清岩一甩大袖，气道：“少拿这种官话糊弄老夫。老夫玩这一套的时候，你还没出生呢。给老夫让开，老夫要亲自去见魏淳，看看他这是演的一出什么好戏。”
谭拙自知拦不住沈尚书，索性便也不拦了。
他跟在沈清岩身后，一路提醒他别磕了碰了。
沈清岩虽然没有魏淳的权力，但他年纪够大，资历够老，而且浑身没有什么破绽，是朝堂里的长青树。魏党风向，除了要看魏淳的动作，第二需要观察的，便是这位沈尚书的态度。
魏淳卧房之前，这位大楚丞相，独自坐在竹板椅上，低头编着草鞋。
沈清岩大步上前，看着魏淳手上的草鞋，气不打一处来。
他伸出老皱的手掌，一把夺过草鞋，攥在自己手里。
“丞相大人好生悠闲呐，都做起小买卖来了。”
魏淳抬头，瞧见沈清岩，也不气恼，反而笑道：“是沈师兄，老谭，给沈师兄倒杯茶，拿个凳子来。”
在等茶水和凳子的空档，魏淳自顾自地说道：“这编草鞋的手艺，许多年没做过了。这两天又捡起来，竟然未有丝毫手生，沈师兄，你说这奇怪不奇怪？”
沈清岩虚眯起眼睛，道：“怎么，魏小子，一时失意，便叫妖妃把意志打垮了？准备辞官还乡，靠草鞋为生？”
魏淳哈哈一笑：“沈师兄多想了。来，坐。”
沈清岩冷哼一声，不过还是当着魏淳的面，与他对坐。
沈清岩周围，相府小厮忙忙碌碌，端来茶盘茶杯，倒上茶水，井然有序。与一旁编草鞋的魏淳，格格不入。
“沈师兄，这草鞋我从记事时就开始做了，一直做到我长大成人，来云庐求学，拜到老师门下。当时，其余师兄弟均拿出奇珍古籍转送老师，但我窘迫，只有这双草鞋拿得出手。老师略过奇珍古籍，对我的草鞋大加赞赏，这是我第一次感受到‘上位者的尊重’。老师虽然出身王氏旁支，但他着力培养我等乡野村夫，寒门子弟，使我等有与五姓平分之势，实乃知行合一，无愧儒道一品之名。”
魏淳叹了口气，继续道：“我不如老师远甚，做不到追求理念，大义灭亲，甚至不如杨师兄那般热爱钻营诗词之道。但我以为，我还有一处他们没有的优点。”
沈清岩皱眉，道：“什么优点？”
“我只是个编草鞋的，若气运不济，再回乡继续编草鞋就是了。”
沈清岩没有说话。
他了解魏淳。
魏淳或许可以回去编草鞋，但绝没有现在这般浑不在意。
不过，沈清岩同样是书院出来的，他精准对魏淳的话语做了阅读理解，提炼出他话语背后想要说的事情。
“丞相的意思是，你现在对外称病，并非意志消沉，而是对妖妃示弱。等时机成熟，再如同当年的草鞋少年，一飞冲天，青云直上？”
魏淳笑了笑，提醒沈清岩道：“师兄自己这般猜测的吧。我可什么都没说啊。”
沈清岩今天来找魏淳，就是为了吃一颗定心丸。
这定心丸终于吃到嘴里之后，他又开始琢磨起其他的事情。
“这朝廷三院六部九寺，妖妃及其党羽已然吃下其中大半，剩下的些许势力，也以观望为主。如今的楚国朝堂，就算不是妖妃的一言堂，也必然会仰其鼻息，瞧她脸色。丞相大人这般悠闲，所依凭的信心，到底源自何处？”
魏淳笑了笑，给一旁的谭拙示意了一个眼神，“去把那封信取来，给沈师兄瞧瞧。”
谭拙低头称是，默默退出。
不多时，谭拙手持鎏金信件，重新出现在沈清岩的目光中。
沈清岩接到此信，瞳孔微缩。
“这信件的礼仪规格极高，字迹笔力刚劲，难道是陛下的手书！？”