加利福尼亚州的早晨，阳光总是带着一种通透的明媚。
拉金塔俱乐部内部的一片私人硬地球场上，四周被高大挺拔的棕榈树环绕，微风拂过，宽大的叶片发出沙沙的轻响，为这片位于沙漠绿洲中的场地带来了一丝难得的清凉。
整个教练团队的人员三三两两地散落在场边。大卫正在调试着一台便携式的身体机能监测仪，而林夕染和周雅则戴着夸张的黑色墨镜，手里捧着冰镇的鲜榨果汁，兴致勃勃地坐在场边的长椅上，俨然一副观看私人表演的VIP观众架势。
在所有人的潜意识里，江曜白今天特意预定这片场地，纯粹就是为了在明天和卡斯珀·鲁德进行对抗前，随便打打球，找找这片北美硬地的弹跳手感罢了。毕竟，在休息了整整一个月之后，就算是顶级职业选手，也需要一点时间来唤醒肌肉的击球记忆。
不过，站在球网前的江曜白心里盘算的却完全是另一回事。
“喂，这边，直接抛给我。”
江曜白站在距离球网不到一米的位置，没有拿拍子的左手冲着对面的球童招了招手。
站在底线附近的球童点了点头，从筐里掏出一颗崭新的斯伯丁网球，手腕一抖，以一个非常舒服的抛物线将球喂到了江曜白的正手位。
看着那颗在半空中划过的速度并不快的黄色小球，江曜白的大脑中瞬间闪过了昨晚在系统副本里手冢国光打出“零式削球”时的动作拆解。
“拍面打开，手腕放松，在接触球体的瞬间从侧下方进行极限摩擦……”
江曜白在心里默念着要诀，双眼死死盯住网球的下落轨迹。就在网球即将落至腰部高度的刹那，他握拍的右手猛然发力，球拍的边缘几乎是贴着网球的底部，以一种极限的角度狠狠切削了过去！
“呲——！”
拍线与网球表面的绒毛发生剧烈摩擦，发出一声短促而尖锐的声响。
网球在这一记强烈的切削之下仿佛被抽干了所有向前的动能，轻飘飘地越过球网，随后便如同断了线的风筝一般，直直地朝着对方的半场坠落下去。
“啪嗒。”
网球落地了。
场边的林夕染甚至放下了手里的果汁，微微探出身子，眼睛一眨不眨地盯着那颗球。
只见那颗网球在接触到蓝色硬地地面的瞬间，并没有像正常的短球那样向前弹跳，而是伴随着表面那股疯狂的逆向旋转力，奇迹般地向着球网的方向弹了回去！
“哇哦！”
林夕染顿时发出了一声毫不掩饰的惊叹，兴奋地转头看向周雅，“阿姨你看到了吗！那个球竟然往回跳了！曜白他是不是又在憋什么新的绝招？”
不仅是林夕染，就连场边正在调试仪器的大卫，以及几位陪练，也都露出了惊讶的神色。虽然在职业网坛，切削放短球是一项基础技术，但能把下旋摩擦到让球落地后向回弹跳的程度，这绝对需要对球感和手腕力量有着变态般的控制力。
然而，作为当事人的江曜白，看着那颗在地上弹跳了两下，最终慢吞吞滚到球网底部的网球，眉头却微微皱了起来。
“还是不行啊……”
他有些懊恼地甩了甩手腕，长长地叹了一口气。
虽然这球确实是往回弹了，但是，它弹起来了。
在副本里，手冢国光的“零式削球”最恐怖、最让人绝望的地方在于：那颗球在过网落地之后，是完全违背物理常识地贴着地面向回滚动的，中间绝对没有任何一丝一毫的弹跳！
没有弹跳，就意味着对手哪怕速度再快，跑到网前也根本找不到击球点，只能眼睁睁地看着球贴地滚回网带。那是真正意义上的绝对死角，是无解的必杀。
而自己刚才打出的这个……充其量只能叫“超级强力下旋放小球”。
它在地上弹了一下。只要它弹起来了，哪怕方向是往回弹的，这就给了对手用拍子把它捞起来的机会。
这种球，其他选手在场上也能打出来，甚至江曜白在比赛回放中就看到过好几个。
更何况，刚才这个球，是球童在毫无压力的情况下用手抛过来的慢速定点球。他有着充足的时间去判断落点、调整站位、准备动作。
如果是在瞬息万变的真实比赛中呢？
面对德约科维奇那种深不见底的底线压迫，面对阿尔卡拉斯那种狂暴的超级上旋，或者面对辛纳那种平击扫射……在那种极度被动、处于高速跑动中的情况下，自己还能有这样完美的从容姿态去切削出这种极限下旋吗？
答案显然是否定的。
而且，退一万步讲，就算在比赛中他真的侥幸打出了刚才这种带有回弹效果的小球……在当今ATP排名前二十的那些顶尖禽兽面前，这种球根本就不够看。
那些家伙的启动速度和网前覆盖面积，简直就像是装了雷达的猎豹。只要球还敢在地上弹起来，哪怕只有十几厘米的高度，像阿尔卡拉斯或者德米纳尔那种飞毛腿，绝对能瞬间冲到网前，一拍子把这球给挑过顶或者直接抹成对角线制胜分。
“拿这招当杀手锏，目前看来还是太天真了。”江曜白无奈地摇了摇头。
“曜白曜白，那是你的新绝招吗？”
听到林夕染在场边的大呼小叫，江曜白转过身，冲着她笑了笑，大方地承认道：“是啊，我这段时间脑子里一直有个构想，在研究一种落地后不弹跳，直接向网前滚死的小球。不过嘛……”
他颠了颠手里的球拍，撇了撇嘴：“目前显然功夫还差得远，火候不到家。这招顶多也就是在训练场上拿来玩玩，想要在正式比赛里拿出来吓唬人，那是绝无可能的。”
“落地不弹跳？往回滚？”一旁的大卫听到这话，原本平静的表情瞬间变得有些古怪，他像看外星人一样看着江曜白，“Boss，你确定你学的是网球，而不是某种东方神秘的魔法吗？这在动力学上是完全相悖的。”
“梦想总是要有的嘛，万一哪天见鬼了实现了呢？”江曜白打了个哈哈，随意地敷衍了过去。
接下来的整整一个小时里，江曜白完全化身成了一个不知疲倦的切削机器。
“砰！”
“呲——！”
“再来！”
他不厌其烦地让球童从不同的角度、不同的高度给他喂球，而他则不断地尝试着微调自己手腕的角度、拍面的倾斜度以及发力接触球体那一瞬间的时机。
汗水顺着他的额头滑落，砸在蓝色的场地上，很快又被干燥的沙漠空气蒸发得无影无踪。
“还是不对……”
江曜白看着又一颗虽然回弹、但依然跳离地面的网球，感觉手臂的肌肉已经开始微微泛酸。
经过这一个小时的疯狂实验，他最多只能做到让网球落地后弹跳的高度变得更小一点，但想要彻底抹除那道向上的反作用力，打出真正的零式削球，依然是遥遥无期。
他站在底线，用毛巾擦了一把脸上的汗水，脑海中不由得将这招尚未成型的“伪·零式”与自己已经在澳网大放异彩的绝招“唐怀瑟发球”进行了一番对比。
这两招看似都是贴着地面做文章，但底层的物理逻辑简直是天差地别。
唐怀瑟发球之所以能够做到落地后贴地滑行，是因为它借助了发球时从上至下那股庞大的初始动能，再加上拍面赋予的极限侧上旋。当球体接触地面的瞬间，向前的巨大冲力和向上的旋转力产生了一种奇妙的抵消与转化，从而形成了贴地飞行的视觉效果。
但是零式削球呢？
那是完全反其道而行之！它是要在网球向前飞行、即将落地的瞬间，用一种近乎于“急刹车”的逆向摩擦，将球体向前的动能完全归零，并且赋予它巨大的向后滚动的力量。
这需要的手腕爆发力和对摩擦点那种妙到毫巅的掌控力，和唐怀瑟不是一回事。
“算了，实战检验一下吧。”
江曜白放弃了这种枯燥的定点练习，转头看向场边那位拥有着ATP前两百名实力的专属陪练员马特。
“马特，，我们打几局抢七，只打网前和小球！”
“乐意效劳，老板！”马特立刻精神抖擞地拿着球拍跑上场。
两人的对抗随即展开。
在连续几十拍的底线平庸周旋后，江曜白终于逮住了一个马特回球略浅的机会。他迅速上网，身体下沉，手腕再次猛地一抖！
“呲！”
强烈的切削声响起。网球越过球网，落地后猛地向回一顿。
“好机会！”江曜白心中暗喜。
然而，对面的马特虽然实力不如那些顶尖巨头，但作为职业球员，他的神经反应速度同样不慢。在看到江曜白切削动作的瞬间，马特就已经启动了。
他那双腿在硬地上迈出巨大的步伐，整个人像是一只扑食的大鸟般冲向网前。就在那颗球弹起、即将向回跌落的瞬间，马特的拍头犹如一把铲子，从下往上狠狠一挑！
“砰！”
网球被高高地挑过了江曜白的头顶，精准地落在了后场的底线界内。
“……”
江曜白回过头，看着那个无情的高压挑高球，彻底死心了。
果然，正如他所料。在比赛中打出这种普通的往回弹的小球，对手只要注意力集中，还真能接到。这招最多也就是在对手体能枯竭、或者注意力分散的时候，拿来打个出其不意。想要把它当成一招定乾坤的绝杀，简直是痴人说梦。
“行了行了，今天就到这里吧。”江曜白摆了摆手，示意训练结束。
他心里很清楚，技术这种东西是急不来的。哪怕自己有系统副本可以观摩，但身体硬件和精神力的积累还需要时间。反正他现在主修的方向是体能和精神力上限，毕竟他之前认为，想要真正破解手冢国光那个蛮不讲理的“手冢领域”，光靠苦练技术是绝对行不通的。他技术再好，人家一个引力操控就把球吸过去了，他上哪儿说理去？
只有当自己的精神力强大到能够看穿那些无形的力场，体能充沛到能够扛住各种反物理的回球时，他才有希望打通那个1-3副本。
至于现在的技术嘛……够用就行。
……
第二天上午，拉金塔俱乐部，二号主训练场。
加州的阳光依旧明媚得有些刺眼。远处的棕榈树在微风中轻轻摇曳，干燥的空气中弥漫着防晒霜和橡胶球场的淡淡气味。
江曜白背着定制球包，提前了整整五分钟来到了训练场。他原本以为自己会是先到的那个，结果刚推开铁丝网门，就看到了一个人影已经在场地上做着动态拉伸了。
那是一个有着一头耀眼金发、身材非常壮硕匀称的年轻男人。他穿着一套深蓝色的运动短袖，露出的手臂和小腿上覆盖着一层结实的肌肉。
正是现世界排名第九、被球迷们戏称为“北欧红土小王子”的挪威名将，卡斯珀·鲁德。
听到铁丝网门推开的声音，鲁德停下了手里的动作，转过身，脸上立刻浮现出了一抹非常得体且客气的笑容。
“嗨，江！早上好。”鲁德主动走上前，伸出了宽大的手掌。
“早上好，卡斯珀。很高兴见到你，看来你比我还要积极啊。”江曜白也笑着迎了上去，两人的手重重地握在了一起，顺势还友好地撞了一下肩膀。
在短暂的接触中，江曜白迅速地打量了一下眼前这位对手。鲁德给人的感觉就像他那标志性的底线上旋一样：扎实、稳定，没有那种咄咄逼人的锋芒，但却透着一股不容小觑的坚韧。
“恭喜你在墨尔本取得的伟大成就。”鲁德的语气很真诚，虽然带着一丝北欧人特有的严谨，“那个冠军是你应得的，你打出了一场不可思议的决赛。说实话，那场比赛我看了直播，你的表现让人惊叹。”
“谢谢你的夸奖。不过那已经是过去式了，在这个残酷的巡回赛里，我们永远只能向前看不是吗？比如接下来的这片沙漠球场。”江曜白谦虚地摆了摆手。
两人在网前简单地寒暄了几句，气氛融洽而职业。随后，他们便各自走向场边的长椅，开始从球包里掏出球拍，整理握把胶和吸汗带。
对于这次的陪练邀请，其实鲁德在接到经纪人通知的第一时间，就毫不犹豫地答应了。
不仅仅是因为江曜白现在顶着一个新科大满贯冠军的光环，更深层次的原因，是鲁德内心的那种强烈的求知欲和战术储备需求。