护卫队的成员全副武装，整齐地列队在舷梯旁，腰间的武器在晨光中泛着冷光。
助手团队在清点设备和文件，一份一份地核对，确保没有遗漏。
顾明站在舷梯旁，等待着龙族族长的到来。
他穿着一身深色的作战服，袖口挽到小臂，手里握着一杯热茶，茶香在晨雾中飘散。
张道长站在他身后，手里托着一个古朴的罗盘，罗盘上的指针微微颤动。
诺顿站在张道长旁边，头发梳理得一丝不苟，眼睛不时望向天空。
远处，天空中传来翅膀扇动的风声。
几头巨龙从城外空地的方向飞来，领头的是一头暗黑色的巨龙。
阳光洒在鳞片上，折射出金属般的光泽。
他的体型庞大，比龙族的大多数龙都要健硕。
胸肌宽阔，龙爪粗壮，龙尾有力，龙角粗大而锋利。
正是龙族的族长，阿撒里奥！
灰鳞古龙奥雷格跟在他身后，深灰色的鳞片在晨光中显得暗淡了许多，身形看上去也小了一圈。
再后面是冰霜古龙奥里西斯。
三头巨龙在机场边缘降落。
阿撒里奥走在最前面，龙爪踩在地面上，每一步都带着重量，地面留下深深的爪印。
他的眼睛是暗金色的，比奥雷格的更深，更沉。
嘴巴微微张着，露出里面锋利的牙齿。
顾明走上前去。
这是他们第一次见面。
之前与希望城打交道的都是龙族的长老，或者年轻一代的巨龙。
族长从未亲自出面过。
在灰鳞古龙奥雷格的介绍下，一人一龙互相认识。
“顾统领，这是我们龙族的族长，阿撒里奥。”
奥雷格的声音低沉而恭敬，既是对族长的尊重，也是对顾明的礼数。
他的龙眼低垂了一下，然后抬起，在顾明和阿撒里奥之间来回扫了一眼。
龙族族长阿撒里奥微微低下头，暗金色的龙眼注视着顾明。
“顾统领，久仰。”
“你的名字，我早就听紫晶和奥里西斯长老提起过。”
他声音低沉而浑厚，像是从地底传来的闷雷，带着一种震动感。
顾明微微躬身：
“阿撒里奥族长，久仰。”
“龙族在旧大陆的表现，希望城一直记着。”
两人简单的认识了一下，然后，就没有然后了。
阿撒里奥似乎不善言辞，或者说，他觉得不需要跟顾明说太多客套话。
简单打了个招呼后，他就转过身，张开龙翼，猛地一扇，庞大的身躯腾空而起。
他在机场上空盘旋了一圈，翅膀掀起的气流把地上的尘埃扬起来，形成一个小小的旋涡。
然后飞到了云层下方，远远地跟着机场的方向，不再下来。
巨大的暗黑色身影在天空中格外醒目，像一朵飘动的乌云。
顾明望着天空中那个暗黑色的身影，若有所思。
他本以为龙族族长也是一头年迈的古龙。
比奥雷格、奥里西斯更古老。
苍老、迟缓、说话慢吞吞的，鳞甲暗淡，龙眼浑浊。
结果却是一头壮年期的巨龙。
身体庞大，比龙族的大多数龙都要健硕。
鳞甲油亮，一看就很健康，很强壮。
“你们族长他……”
顾明转向奥雷格。
“性格一直这么……沉默？”
奥雷格顺着他的目光望向天空，暗金色的龙眼中闪过一抹复杂的情绪。
有欣慰，有感慨，还有一种长者看着晚辈成长时的满足。
“这是我们龙族传统。”
他解释道，声音悠远、缓慢。
“我们的族长不会当很久，每三千年就换一次。”
“退下的族长会进入龙族的长老团，也就是我们这些老家伙。”
“龙族不需要一个永远坐在位子上的族长，领袖需要更换，才能保持活力。”
“三千年，说长不长，说短不短。”
“对一个种族的领袖来说，刚刚好。”
他顿了顿，龙眼中闪过一丝光芒，那光芒里既有骄傲，也有对族长的认可。
“我们这任族长，阿撒里奥，现在才一万两千岁。”
“在龙族中算是相当年轻的，比精灵族那位年轻的女王还年轻。”
“他继任族长才不到两千年，正是年富力强的时候。”
“他是近万年来最强壮的族长之一，龙息温度都比普通巨龙高三成！”
“龙爪能撕裂精钢，龙翼扇动的风力能掀翻一座兽人的碉堡。”
“他的鳞甲，你看到了，暗黑色，油亮，就像你们打造的黑铁玄甲，阳光下熠熠生辉！”
“这是我们龙族血脉最纯粹的标志！”
顾明听着忍不住暗自吐槽。
也就你们觉得一万两千岁年轻！
人类的一辈子，连他的零头都不到。
他活过的岁月，都足够人类文明从蛮荒走到蒸汽时代了。
“年轻啊，还真实年轻。”
顾明抬头望着天上盘旋的黑色巨龙。
点了点头，表示理解。
“体魄确实好。”
“看起来比你们这些老家伙精神多了。”
奥雷格也点了点头，龙尾轻轻甩了一下：
“那当然！阿撒里奥是我们龙族近万年来最强壮的族长。”
“他继任不到两千年，已经在龙族内部树立了很高的威信。”
“年轻巨龙们服他，长老会也支持他。”
“而且，他不只是强壮，还很聪明。”
“龙族在他的带领下，这些年算是稳住了阵脚。”
“之前龙族内部因为龙神失踪，内部有些动荡。”
“是阿撒里奥压下去的。”
“不容易啊。”
顾明又看了一眼天空中的暗黑色身影。
阿撒里奥在云层下方缓缓盘旋，翅膀偶尔扇动一下，保持着高度。
他没有飞远，也没有下落，就那么不远不近地飞着。
像一头沉默的护卫，又像一座会移动的山。
阳光在他的鳞甲上流转变幻，暗黑色的金属光泽让人想起古代传说中的玄甲战神。
“走吧，该登机了。”
顾明转身，向舷梯走去。
飞机起飞后。
龙族族长阿撒里奥和灰鳞古龙奥雷格一前一后，在飞机两侧不远处飞行。
他们的身影在云层中时隐时现，暗黑色的鳞甲在阳光下闪着冷光。
冰蓝色的奥里西斯跟在后面，同样保持着一个不近不远的距离。
经过几个小时漫长而枯燥的飞行。
舷窗外的景色从灰绿色的平原逐渐变成深绿色的林海。
精灵林地已经在望了。