克律塞斯的大脑飞速运转。
他知道一切都被皇帝识破了。
就在此时。
一股强大到令空气震颤的魔法波动，从皇宫外的方向轰然爆发。
那是诺顿家族魔法塔的方向。
那是传奇魔法师全力施法时才会有的能量潮汐。
克律塞斯的心脏几乎停止跳动。
他猛地抬头，望向皇帝。
皇帝依然俯视着他，脸上还是那副平静得令人发毛的表情。
但在那平静之下，克律塞斯分明看到了一丝一闪而过的得意。
局。
这完全就是皇帝和诺顿公爵设下的一个局。
他和六大家族密谋了半个月。
他们以为一切尽在掌握。
他们以为皇帝不过是困兽犹斗。
他们以为今夜过后帝国就是他们的。
可这一切的表象，全是假的。
那些顺利渗透的城门，那些轻易倒戈的守军，那些畅通无阻的街道，全都是诱饵！
皇帝和诺顿早就知道他们要反，故意设下这个局。
等他们全部跳进来，然后一网打尽！
克律塞斯的脸色瞬间惨白。
但他的反应，比他的恐惧更快。
“陛下！”
他再次以额触地，发出重重的碰头声。
“陛下圣明！臣……臣是被逼无奈啊！”
他开始编织故事。
开始将自己置身事外。
六大家族如何以狮心家族残余的领地和族人性命相要挟，如何逼他参与叛乱。
他忍辱负重，假意加入，实则是为了打探叛乱全盘计划，等待时机向陛下告密。
“臣一直在找机会！”
“但六大家族盯得太紧，臣不敢轻举妄动。”
“今夜叛乱爆发，臣冒险带亲信杀出一条血路，终于见到陛下！”
克律塞斯抬起头，眼中含泪。
烛光下，那滴泪晶莹剔透。
皇帝低头看着他，看着那滴泪，脸上依然没有表情。
良久。
“克律塞斯，”
皇帝缓缓开口：
“你知道朕最欣赏你什么吗？”
克律塞斯不敢答。
“应变。”
皇帝笑道：
“你和你父亲一样，应变极快。”
这话听起来像是夸奖。
但克律塞斯不敢把它当成夸奖。
皇帝转身，走回长桌主位，将酒杯放在桌上。
他的动作很慢，每一个细节都透着从容。
从容得像是这根本不是一场政变，而是一场普通的晚宴。
“你说的那些。”
“朕都知道。”
克律塞斯跪着，一动不动。
皇帝转过身，靠在长桌边缘，双手抱胸，居高临下地看着他。
“但光靠这些话，不够。”
克律塞斯明白他的意思。
表演不够。
反水也不够。
到了现在这个地步，他必须拿出真正的筹码、诚意来给皇帝。
可他的手中，有什么是能真正打动皇帝的呢？
克律塞斯脑子转的飞快，深吸一口气，缓缓站起身。
但却没有站直，而是微微躬着，保持一个恭敬的姿态。
他向前走了半步，压低声音：
“陛下，臣虽南境尽失，但狮心家族千年底蕴，岂是一战可灭？”
他报出一个数字。
“我的手中还掌握着一千两百名狮心骑士。”
皇帝的目光动了。
克律塞斯的回答，让他很满意。
克律塞斯偷偷观察了一下皇帝的反应，见他有些意动，心底松了口气的同时，又集聚深深的不满。
“这一千两百名骑士，此刻就在帝都城外待命。”
他继续道：
“他们都是从小经受秘法改造的顶级战士。”
“体质远超常人！”
“陛下您曾经是亲自检阅过的。”
“只要陛下需要，他们随时可以入城，为陛下扫清叛逆。”
他顿了顿，抛出了真正的底牌。
那是真正能够打动皇帝，甚至是任何人的东西。
“狮心骑士的训练法门，唯有狮心家族核心血脉知晓。”
他直视皇帝的眼睛。
“臣，愿为陛下效犬马之劳。”
皇帝看着克律塞斯。
那张苍老的脸上看不出任何情绪，只有烛光在他瞳孔深处跳动。
克律塞斯迎着他的目光，既恭敬又坦然。
目光不敢躲闪，也不敢过分直视。
他在赌。
赌皇帝需要狮心骑士。
赌皇帝想要那套训练法门。
赌皇帝在镇压六大家族之后，需要新的力量来平衡朝局。
赌自己还有用。
不知过了多久。
皇帝笑了。
那不是冷笑，也不是欣慰的笑，而是一种复杂的、带着几分感慨的笑。
“克律塞斯。”
“你比你父亲更聪明。”
他离开长桌，缓步走向克律塞斯，然后伸手，扶住了他的手臂。
“起来吧。”
克律塞斯顺势站直。
皇帝的手在他手臂上拍了拍，力道不轻不重，恰到好处。
“朕知道你的忠心。”
皇帝温声道，语气像是真的在安慰一个受了委屈的忠臣：
“你和你父亲一样，都是朕的忠臣。”
克律塞斯垂首，连忙道：
“臣不敢。”
皇帝再次拍了拍克律塞斯的手臂。
“今夜之事，你也是无奈，朕理解你。”
“戴罪立功去吧。”
“待六大家族伏诛，朕必有重赏。”
克律塞斯深深躬身：
“谢陛下隆恩。”
皇帝招了招手。
从殿柱的阴影中，走出两个人。
他们穿着暗色的法师袍。
那袍子的颜色很难描述。
是一种介于黑色和深灰之间的特殊暗色。
他们出现的瞬间，殿内的温度仿佛都下降了几度。
两人的兜帽都压得很低，只露出苍白的下颌。
克律塞斯盯着那两个人，感受着他们身上散发出的、隐晦而强大的魔法波动。
那种波动和诺顿家族的魔法师完全不同。
更加阴冷，更加隐忍，更加危险。
他的瞳孔微缩。
一个名字，从记忆深处浮现出来。
影月学派。
这个流派在五十年前还算兴盛。
但自从先帝推行的魔法标准化改革后，大多数非宫廷体系的魔法传承都受到打压。
其中影月学派。
自然也不例外。
不过跟其他学派不同的是。
影月学派是五十年前被先皇亲自下令解散的隐秘魔法师组织。
传说他们专精阴影魔法与暗杀术，曾是大贵族们最畏惧的暗器。
并且对于魔法的研究，影月学派往往是不择手段的。
当年影月学派解散之后，所有成员都下落不明。
有人说他们被灭口了，有人说他们隐姓埋名躲去了海外。
这件事克律塞斯还是听自己的父亲，老狮心公爵无意间提到过，才知道的。