他说了一个数字。
帐篷里瞬间安静了下来。
山猫咽了口唾沫：
“这么大？”
老王点点头：
“只大不小。”
“而且，这还只是针对洞内那个存在的估算。”
“如果它吸收了部分能量，变得更强大，可能需要更大的当量。”
顾明沉默片刻，然后笑了。
那笑容里，有一种山猫很熟悉的东西。
每次顾明下定决心时，都会露出这种笑。
“那就准备。”
顾明说：
“准备最大的！”
顾明站起身，看向周围。
阳光从峡谷上方斜斜地照下来，给那片灰色的腐化地貌镀上一层淡金色的光。
远处，那个黑洞依然沉默，灰色的雾气缓缓溢出，仿佛什么都没有发生过。
“这里暂时交给你们了。”
山猫愣了一下：
“顾指挥，你干甚去？”
顾明回过头，看着他，嘴角微微上扬。
“既然要动用核弹，再怎么着，也得跟老家说一声吧？”
山猫眨眨眼：
“您是说申请核弹使用许可？”
“不只是申请使用许可。”
顾明走回座位坐下：
“如果确定后续真的要用，说不定老家还有什么储备多时、一直没机会用的好东西。”
“我可是听说过不少传言。”
周围的人不约而同地向前探了探身子。
“什么传言？”
顾明靠在椅背上，开口道：
“老家那地方，你们都知道，当年搞过很多大项目。”
“有些成功了，有些半途而废，还有些造出来了，但一直没机会用。”
“就封存在深山老林的秘密仓库里。”
他顿了顿，继续说：
“我小时候就听过一个故事，说前毛熊时期曾经造过一颗‘终极炸弹’，比历史上试爆过的任何一颗都大。”
“叫什么来着……”
他皱着眉，似乎在努力回忆。
“‘沙皇炸弹’？”老王插话：
“АН602，代号‘伊万’。”
“前毛熊时期制造的热核武器。”
“原设计当量一亿吨TNT，因为担心核冬天，实际试爆时减半为五千万吨。”
“那是人类历史上引爆过的最大当量的核武器。”
山猫的嘴巴张成了O型。
“五……五千万吨？”
老王点点头：
“那是半个世纪前的东西。”
“后来还有没有更夸张的，属于绝密，我不知道。”
“但传言确实有一些，藏在深山里的、从未曝光的、真正意义上的末日武器！”
山猫咽了口唾沫：
“更夸张的？那得有多夸张？”
“顾指挥，您知道吗？”
顾明一摊手：
“我当然也不知道。”
“传言是传言，真伪难辨。”
“但这次回去，正好可以问问。”
“如果真有这么个东西，而且能用……”
他没有说完，但在场的人都明白了。
如果真能把那种级别的玩意儿扔进这个黑洞……
那就不只是撑死了。
那是连渣都不剩！
山猫的眼睛已经瞪得像铜铃：
“顾指挥，您可一定要把那个弄来！”
顾明摆摆手：
“先别想那么远。”
“第一步，拿到足够的数据，确认方案可行。”
“第二步，跟老家沟通，申请核弹使用许可。”
“第三步，再说用多大的家伙。”
他站起身，回头看了一眼远处那个沉默的黑洞。
“它等我们？那我们就让它等个够。”
“等我们准备好了，再给它一个惊喜！”
身后，众人面面相觑，然后不约而同地露出了期待的笑容。
……
第二天清晨，顾明站在前沿基地中央的空地上。
山猫、陈博士、老王、精灵圣女、张道长等人都来送行。
“数据会继续收集。”
陈博士向他保证：
“等您回来，一定能看到更精确的源头图像。”
“防御交给我。”
山猫拍着胸脯：
“一只苍蝇都别想靠近洞口。”
老王推了推眼镜：
“核弹的选型和投放方案，我们会先做几个预案。”
“等你从老家回来，咱们可以直接讨论。”
顾明点点头，目光扫过每一个人。
“我不在的这几天，这里就交给你们了。”
“记住，不管发生什么，安全第一。”
“如果情况有变，不要犹豫，立即撤退。”
“明白！”
顾明转身，进入前沿基地内部的传送大厅。
山猫他们目送顾明离去。
“你们说，”
山猫忽然开口：
“顾指挥真能把那个传说中的东西弄来吗？”
老王摇摇头：
“不好说。”
“传言毕竟是传言啊。”
“我当年在系统里干了三十年，都没听说过有这种东西。”
陈博士推了推眼镜：
“就算没有传说级的，常规核弹也足够了。”
“关键是能不能精准投送到源头。”
精灵圣女则是十分相信顾明，她轻声道：
“顾明他肯定会带着我们需要的东西回来的。”
张道长捻须点头：
“吉人自有天相。”
远处，那个黑洞依然沉默。
但在场的每个人都能感觉到，那种被注视的感觉，从未消失。
祂在等。
等他们进去。
但祂不知道的是。
他们不打算进去了。
他们打算，让祂出来。
……
希望城，副统领奥利维亚的办公室内。
奥利维亚像往常一样，埋头在案头的工作之中。
桌上的文件堆成了小山。
二期工程的进度报告、新移民的安置方案、物资调配的清单、以及帝都那边源源不断传来的密报。
每一份都需要她过目、批示、部署。
副统领这个位置，不好坐。
尤其是她还身兼顾明的助理秘书。
顾明需要过目签字的很多文件，都会首先送到她这里，经由她的梳理，再按照轻重缓急汇报给顾明。
虽然如今的工作对奥利维亚来说，繁琐、乏味、劳累。
她的腰背始终挺得笔直，头上的秀发梳理得一丝不苟，制服上没有一丝褶皱。
顾明把希望城交给她，她就必须把它守好。
门忽然被推开。
奥利维亚下意识转身，手已经按在了腰间的佩剑上。
这是她在无数次突发状况中养成的本能反应。
然后她愣住了。
顾明站在门口。
“城……城主？”
她脱口而出，声音里是自己都没察觉的惊喜：
“你怎么突然回来了？！”