奥利维亚忍不住笑了。
那种压抑许久的紧张感，被这句话冲淡了不少。
“那……”
她想了想：
“我们什么时候开始？”
顾明摆摆手：
“不急，等伊莎贝拉做出选择后再说。”
“如果她答应了呢？”奥利维亚问。
顾明沉默了片刻。
“如果她答应了……”
顾明缓缓说：
“那就说明她有她自己的考虑。”
“我们尊重她的选择，但也要做好接应的准备。”
他看向奥利维亚：
“不管她怎么选，东境都是我们的朋友。”
“伊莎贝拉，也是我们的朋友。”
奥利维亚点点头。
她明白了。
无论伊莎贝拉公主如何选择。
东境都不容有失！
将大多数问题处理过后。
顾明起身，向门口走去。
“奥利维亚，我这就去传送大厅，早去早回。”
奥利维亚跟在他身后，一路无言。
走廊里很安静，只有两人的脚步声。
路过几间办公室时，透过玻璃窗可以看到里面还在加班的身影。
希望城就是这样，永远有人在忙碌。
走到传送大厅门口，顾明停下脚步。
“就送到这儿吧。”
他转身，看着奥利维亚，笑了笑：
“一周后见。”
奥利维亚站在他面前，想说什么，又不知道该说什么。
她想起刚才那句话。
“就像我始终都相信你一样”。
心头那丝颤抖，还在。
“顾……”
她开口，却又改口：
“城主，一路顺风。”
顾明看着她，忽然伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
那动作很轻，很自然。
“你也是。”
他微笑着：
“辛苦了。”
然后他转身，大步走进传送大厅。
奥利维亚站在门口，看着他的背影消失在通道尽头。
片刻后，传送大厅里亮起柔和的白光。
那是空间传送门开启的征兆。
光芒闪烁了几下，然后归于平静。
顾明走了。
奥利维亚独自站在走廊里，望着那片安静的空间。
良久，她转身，慢慢走回办公室。
……
空间涟漪在身后缓缓平复。
像投石入水后的余波，一圈一圈，最终归于无形。
顾明站在老家的传送平台上，深深吸了一口气。
空气的味道不一样了。
没有消毒药剂的刺鼻，没有净化喷雾的苦涩，只有一种熟悉的、久违的家的气息。
混着轻微的机油味、消毒水味。
还有某种他说不清的、属于老家特有的味道。
“顾指挥，欢迎回来。”
穿着白大褂的工作人员迎上来，手里拿着登记板和检测仪器。
流程是熟悉的：消毒、检测、登记身份、确认健康状况。
每一步都一丝不苟，每一步都透着特有的严谨。
自从顾明他们开启对旧大陆和亡灵天灾的探索。
不光是希望城那边，老家这边在每次的传送开启后，都展开了十分严格的检疫措施。
顾明配合着完成所有程序，偶尔回答一两个问题。
当检测仪器显示一切正常时，那位工作人员明显松了口气，脸上露出笑容。
“辛苦了。”
“车已经在外面等着，首长们都在等您。”
顾明点点头，接过自己的随身背包，向外走去。
顾明这次回来的并不算突然，因此首长早就安排好了行程，等他开会。
走出接收区，一辆黑色的轿车静静停在门口。
司机是个年轻的军人，看到顾明出来，利落地敬了个礼，然后拉开车门。
顾明坐进后座，靠在椅背上，长长地呼出一口气。
车窗外的景象缓缓掠过。
这是他熟悉的首都，但又有些不一样了。
街道更干净了，路边的建筑似乎多了几栋新的。
行人的脸上带着一种他记忆中不曾有过的从容？
或者说，希望？
他想起第一次离开老家去异界时的情景。
那时候，这座城市还在某种沉重的氛围中挣扎。
经济转型的压力、国际局势的紧张、内部矛盾的积累……
每个人脸上都带着一种说不清的疲惫。
但现在不一样了。
也许是因为可控核聚变技术的原因？
也许是因为异界的其他资源和技术开始反哺？
也许是因为人们终于看到了一条出路？
顾明不知道。
但他知道，这一切，都有他的一份功劳。
车在一座不起眼的大楼前停下。
门口没有牌子，没有标识，只有两个站得笔直的哨兵。
这是他们惯常开会的其中一个地方。
顾明下车，向哨兵出示证件，然后走进大楼。
电梯上行，在七楼停下。
走廊尽头，一扇门半掩着，透出明亮的灯光和隐约的人声。
他推门而入。
会议室里坐着十几个人。
有他熟悉的首长，有几位头发花白的专家，还有几个穿着军装的将领。
看到他进来，所有人都抬起头。
“顾明同志回来了！”
坐在主位的那位老人站起身，脸上露出笑容：
“来，快坐，就等你了。”
顾明快步走过去，在为他预留的位置上坐下。
面前摆着一杯刚沏好的茶，热气袅袅升起。
“辛苦了。”
首长重新坐下，看着他：
“异界那边，一切都好吧？”
顾明点点头：
“总体顺利，但有些事情，需要当面汇报。”
“好。”
首长向后靠在椅背上：
“那就开始吧。我们都听着。”
顾明没有多余的寒暄，直接进入正题。
“先说二期工程。”
他翻开面前的笔记本，看了一眼上面的数据：
“截至目前，希望城二期工程已完成百分之六十七，比原计划提前了大约两周。”
“住宅区新增可容纳五千人，目前已入住三千二百人，主要是新一批移民和从东境招募的技术工人。”
“工业区扩建完成三座新厂房，分别负责精密机械加工、电子元件组装和生物制剂生产。”
“其中生物制剂这一块，主要是为了应对旧大陆的净化需求。”
“我们需要的净化药剂，目前三分之一由其供应，三分之二由希望城原本的工厂生产。”
“农业方面，新开垦的农田已经开始产出。”
“虽然产量还比不上老家的平均水平。”