暖气从头顶的出风口倾泻而下，裹挟着炸鸡味儿撞上落地窗，把十二月的寒气隔绝在外，漫起一层朦胧的水雾。
路明非坐在靠窗的位置，面前摊着一张画满了线条的手稿。
这是对面正在以惊人速度消灭第二个全家桶的同桌，在等餐的时候随手涂的，可也就是这随手涂的几笔，让路明非仿佛想要透过这随手几笔看穿隐藏在背后的宇宙法则。
“你在看什么呢？这么大个美女不看，就看个草稿纸？”
声音含混，夹杂着咀嚼的脆响。
路明非抬起头。
视线越过由鸡骨头堆成的白色京观，撞上一张油光致致的脸。
准确地说，是一张完全不顾形象的女孩。这家伙现在左手攥着一只啃了一半的鸡腿，右手端着超大杯可乐，腮帮子鼓鼓的。桌上一片狼藉。鸡骨头堆成小山，薯条散落得到处都是，还有三个瘪掉的番茄酱包。
“呲溜——”
她狠狠地吸了一口可乐，发出一声极其满足的叹息。接着又是一口咬在鸡腿上，酥脆的外皮在齿间炸裂，肉汁四溅。
“没见过美少女进食？”她又撕下一块鸡肉，金黄脆皮在齿间崩裂，油脂飞溅，“再看收门票了啊。”
“……”
路明非沉默了片刻。
所以我到底该不该看？
好了，他还是怀念起几个小时前，同桌在教室里展现出的气质。
对世界底层规则了然于胸的从容，属于上位者的自信。
再看看眼前这个。嘴角挂着油，眼睛亮晶晶地盯着还剩半桶的炸鸡，活脱脱一只饿了三天的小狐狸。
“你的形象呢？”路明非抗议，“我感觉别人现在看我的眼神不对了。”
“形象值几个钱？能吃吗？”夏弥理直气壮，顺手抄起一根薯条，“只有死人才需要保持仪容，活着就是为了吃肉。”
她说完，咔嚓一口咬断了薯条。
路明非叹气，目光落回稿纸。
阳光从落地窗斜切进来，正好落在纸面上。这些看似随意的线条在光线下泛着淡淡的金属光泽，宛若某种古老的铭文。
他越看，眉头皱得越紧。
恰到好处。
每一条线的走向，每一个节点的位置，每一处转折的角度。
仿佛这些线条本来就在，她只是把它们找了出来。
这些就是恰到好处的唯一真理。
“喂。”
路明非开口，语气里带着一种试探。
“嗯？”夏弥头都没抬，正专心致志地舔起手指上的油。
“同桌。”
“干嘛？”
“我有个问题。”
“准奏。”
路明非眯起眼，视线钉在女孩毫无防备的脸上。
“你懂的东西……”他斟酌着用词，“有点太多了？”
布莱斯教过他一件事：当你觉得一个人'太完美'的时候，要么是你看走眼了，要么是对方在演戏。
虽然夏弥很不完美，她贪吃、财迷、喜欢恶作剧。
可她在炼金术上的造诣太完美了。
完美得不是一个女孩所能拥有的积累。
闻言，夏弥正在啃骨头的动作顿了一下。
她抬起头。
漂亮的眼睛里闪过一道流光。宛若深潭底部突然翻涌起的暗流，又似是沉睡的野兽被惊扰后睁开的眼缝。古奥，森严，似龙非龙。
“什么意思？”她语气轻飘飘的。
“我是说...”路明非敲了敲桌上的餐巾纸，他眯起眼睛，“这种水平，可不是自学能学出来的。”
“倒是武侠小说里，那种返老还童的千年老妖。”
“......”
白胡子老爷爷的店里背景音嘈杂嘈杂的。熊孩子尖叫着跑过过道，情侣互相喂食，打工人对着笔记本电脑叹气。可乐机发出嗡嗡的运转声，炸锅里传来滋滋的响动。
而在这红尘滚滚的噪音中，女孩盯着他，然后——
她淡定地伸出舌尖，将修长白皙的五指，一根一根地舔干净。动作原始，带着一种说不出的野性。
白色吊带背心，外面套了件牛仔外套，袖子挽到手肘。
头发随意地扎成一个低马尾，几缕碎发垂在脸颊两侧。看上去就是个除了漂亮点外平平无奇的大学女生。
明明近在咫尺，路明非却觉得她坐在另一个维度的王座上。
“智慧的开端，是对未知的敬畏。”
他脑海里莫名浮现出这句话。他也不知道为什么会想起这个，只是觉得眼前这个啃炸鸡的女孩，藏着太多他看不透的东西。
“切。”
一声嗤笑打破了幻象。
夏弥翻了个白眼，把啃干净的鸡骨头往托盘里一扔。
“承认吧同桌，这就是你和我之间的差距。”
“本姑娘天赋异禀。”她扬起下巴，一脸骄傲，“少见多怪？本姑娘可是正儿八经的二十岁青春无敌美少女！连身份证都是真的！只不过是懂得多点。”
“再说了……”她凑过来，满嘴油光的小脸几乎贴到了路明非的鼻子上，眼神里全是嘲讽，“我要真是老怪物……”
“还会为了这点炸鸡跟你在这儿废话？”
“就冲你最近虐待我的态度，早就把你抓回去拷打了！”
路明非：“……”
好吧...
哪个活了几千岁的老怪物会这么没出息？
连全家桶都得蹭别人的...
“行吧。”
路明非无奈地叹了口气，“你赢了。天赋异禀，确实是天赋异禀。”
“比苏恩曦这个只会花钱买现成道具、还天天哭穷的薯片妞确实靠谱多了。”
“对了。”夏弥的声音又响起来，这次带着点狡黠，“你不是说要研究怎么把铁变成金子吗？”
“嗯。”
“你得先学会'听'。”
“听什么？”
“听元素的声音啊笨蛋。你又不是皇帝！况且皇帝也要听啊！”
她伸出一根手指，点了点餐巾纸上的核心位置。
“你看这里。”
路明非顺着她的手指看过去。
“这个节点，是整个矩阵的‘心脏’。”夏弥的语气变了，不再是刚才吊儿郎当，而是带上了某种认真，“所有的元素流动都要经过这里。”
“你之前的问题，就是把这里画死了。”
“画死？”
“就是不留余地。”她比划了一下，“你把它封得死死的，元素进去就出不来，当然会炸。”
“也不知道谁教你的，你这样只会活化全部的地、水、风、火四类元素。先是制造极端的不平衡，然后造成强烈不稳定的元素湍流。”
“这些可怖的元素湍流之间相互压迫，当这种压迫强到接近恒星表层压力的时候，元素之间的闪熔反应开始发生。这是炼金术中究极的链式反应之一，一旦开始就要耗尽该区域的所有元素才会终止。”
“你是哪来的恐怖分子吗？”
“......”
原来我一直在造核弹吗？
路明非有些不好意思，天地良心，他真的只是下意识想这么画...
“啧啧...”
似乎是想起了什么东西，夏弥嘴角抽抽，但还是道，“总之...你要留一个口子。让元素呼吸。”
路明非若有所思地点点头。
“就是...”他想了想，“给高压锅留个气阀？”
“……”
夏弥愣了一下，然后噗嗤笑出声来。
“你这比喻……”她笑得肩膀都在抖，“还挺形象的。”
“虽然很土。”
“但确实是这个意思。”
片刻后...
似乎是嘲笑路明非嘲笑够了，夏弥慢悠悠地擦起了手，而当最后一根手指变得白净如初时，她脸上的笑意也不见了。
“喂，同桌。”
她把纸巾团成一团，投进三米开外的垃圾桶。
正中红心。
“你到底为什么要学炼金术？”她单手托腮，另一只手在桌面上无意识地画着圆圈，“别跟我说是为了还债，我不信你缺这俩全家桶的钱。”
路明非沉默了片刻。
他看了看手里鬼画符的炼金矩阵，又看了看窗外。仕兰大学的林荫道上，阳光把树叶晒得发亮。
“想变强吧。”
他说得很平淡。
“而且……”路明非指了指自己的脑袋，“我有种直觉。我在在这个领域，可能真的有点天赋。”
“噗——”
夏弥又没绷住。
刚聚起来的高冷范儿瞬间崩塌。
“天赋？”她笑得花枝乱颤，“你是指‘爆破’的天赋吗？”
路明非：“……”
“你这家伙，路子走窄了啊。”夏弥一边笑一边摆手，“你学炼金干什么，你应该去隔壁艺术学院。真的。你太懂那什么...‘艺术就是爆炸’了！”
路明非无语地看着她。
“别笑。”
“我没笑...”夏弥擦了擦眼角笑出来的眼泪。
“因为....”
“你知道吗？”她笑声戛然而止，眼神里闪过一丝冷光，“炼金术的基础原理，跟言灵是互通的。”
“爆炸，是真的能被你弄出来的。”
她指了指路明非的杰作。
“这东西，每一个符号都在调动元素。你强盗一样的画法，把四元素硬塞在一个封闭的回路里。”
“一个不好。”
“就和我说的一样，会爆炸，而且不是普通的爆炸，是...”
她在空气中比划了一个炸开的手势。
“Boom——！”
“你，我，这家肯德基，整个街区，都会变成很有‘艺术感’的废墟。”
路明非扶额，自己真的是在手搓核弹啊？
“那...夏弥老师可有高见？”他试探道。
“切。”夏弥冷哼一声，恨铁不成钢的眼神又回来了，“这就怂了？刚才不还说要变强吗？”
她双手抱胸，身体微微后仰，审视着路明非。
“其实吧，普通的炼金术是完全没意义的。”她语气里带着一种近乎狂妄的傲慢，“哪怕你学会了传说中把铅变成金子的把戏，又怎么样？除了当个暴发户，对你的‘强’有任何帮助吗？”
“只要你能掌控元素，你就能拥有权与力。什么点石成金，什么永生不死...不过是力量带来的副产品，是锦上添花。”
路明非一怔。
这家伙还是为了两个全家桶跟自己讨价还价的同桌吗？这口气，怎么听着是哪位君王在训斥不成器的臣子？
“除非...”
夏弥拖长了音调。
“除非什么？”路明非下意识地问。