翌日，卯时。
任平生和南韵回到大离没多久，南韵正在内室更衣打扮，任平生走出大殿，从宫娥手里接过他的龙威破军枪，摆开架势正准备练功，汽车行驶的声音忽从院外传来。
扭头望去，只见一辆黑色旅行车匀速驶进来，停到一旁。紧接着，一身官服的任巧从车里走了下来。
“阿兄。”
“吃早饭了吗？”
“吃过了。”
“这么早过来有什么事？”
“昨夜收到世父的奏报。”
“哦，韵儿正在更衣，你进去等会吧，我练会功。”
任巧听到阿嫂还在更衣，便没有进殿，站到廊下，看阿兄练功。
上一次看阿兄练功，还是在宣和十年，之后因阿兄凿通西域，就再也没见过。
转眼过了一盏茶的功夫，阿兄仍在练功，任巧听到南韵从内室走出的脚步，当即让门口的宫娥通报。待得到允许，任巧这才换上她的专属拖鞋，走进去。
“阿嫂，”任巧行礼。
南韵眉眼含笑的问：“用过早膳吗？”
“用过了，”任巧从袖子里拿出奏报，“阿嫂，这是昨夜收到的来自西域的奏报，”任巧面露迟疑道，“其中有一项内容，阿嫂看后别往心里去。”
南韵接过奏报，疑惑问：“与平生有关？”
任巧闻言顿时以为阿兄已经告诉阿嫂，不过要是告诉了，阿嫂不会这样问，想来是阿嫂认为只有和阿兄有关的事情，才会让她这样说。
“嗯……匈奴的新萨满可能是阿兄的间人，她自爆身份，面见世父后，跟世父提了一个要求。”
南韵见任巧吞吞吐吐，心里有了几分猜测：“她提了什么要求？”
“她……想用这些年的功劳，向阿兄换一个妾室名额。”
南韵一愣，莞尔一笑。
任巧见阿嫂这个反应，顿时有点摸不清阿嫂的态度，这是气笑了？
“你阿兄挺招女子喜欢，周氏小姐，南雅，废太子妻，还有那些倾慕但未诉明心意，全部加起来得有十几个了吧。”
阿嫂果然生气了……任巧说：“哪有这么多，周氏和南雅是喜欢阿兄，废太子妻比阿兄大五六岁，哪里会喜欢阿兄。她……顶多是在出嫁前，因阿兄偶然救了她，对阿兄有些好感。
其他的……阿兄的外貌，品行，能力在氏族中是顶尖的，其他的氏族公子样样都不如阿兄，她们倾慕阿兄也正常。
但莫说是这些倾慕者，就是周氏、南雅，阿兄也没有回应过她们的爱慕。尤其是周氏曾和阿兄诉说过心意，阿兄明言拒绝了。”
任巧接着说：“阿兄在这方面一向洁身自好，不然我当初也不会怀疑阿兄身体有问题，还鼓捣阿嫂你给阿兄下药。”
南韵望着急着为任平生辩解的任巧，笑道：“巧儿莫急，我只是感慨平生的女人缘。平生对此事，是何态度？”
“阿兄说从她提供的图案上可以初步证实是他惯用的藏字法，但还要看过实物才能确定，”任巧说，“她的请求，阿兄的意思是不予理会，按功行赏。”
南韵看奏报，问：“她是杂胡部落首领的女儿？是那个仰慕平生，遗憾病死之人？”
“嗯，阿兄就是个骗子，嘴里没一句实话，要不是她自爆，我都不知道还有这个人，”任巧说，“杂胡首领身边的绣衣汇报的情况，也说明他们也被瞒着，不知道自己女儿没死。”
南韵接着看奏报：“你有何看法？”