贞观十七年，春二月。
长安城又见柳絮，如雪漫天。
太极宫承天门外，柳絮飘入宫墙，落在丹墀之上，
旋又被风吹起，越过重重殿宇。
最终落在凌烟阁东偏殿的窗棂前。
殿内，李世民负手而立。
凝视壁上圣祖李翊画像。
画像中那人眉目疏朗，似笑非笑。
四百年来一直这样望着他的后人。
“圣祖。”
李世民低声道，“船队出海，已半岁矣。”
无人应声。
唯有铜漏滴答，如远方潮汐。
身后忽有脚步声轻响，内侍躬身禀道：
“陛下，房仆射、杜尚书、长孙司空。”
“魏大夫、李卫国公已至殿外。”
“宣。”
五人鱼贯而入，行礼如仪。
李世民摆手命坐，却仍立于画像前，不曾转身。
房玄龄须眉皆白，近半年来操劳海务，更显苍老。
他率先开口：
“陛下召臣等，莫非为船队之事？”
“房卿料事如神。”
李世民转过身，目中有光，“今日辰时，广州八百里加急至——”
“冯盎遣快船回报，船队已于去岁腊月抵达南海巨港。”
“泊岸休整，全员平安。”
五人闻言，面色各异。
房玄龄长舒一口气，杜如晦微微颔首。
李靖抚须不语，长孙无忌目露思索。
魏征则垂首，似在默算时日。
“腊月抵达……”
杜如晦缓缓道，“去岁八月启程，十月过南海，腊月至巨港。”
“航程四月，与圣祖海图所载吻合。”
“不止如此。”
李世民取过案上一卷文书，展于众人面前。
“冯盎奏称：巨港之地，有土著部落。”
“酋长名盘陀，率众来迎。”
“其地产胡椒、丁香、檀木。”
“土人愿以之易我瓷器、丝绸。”
“冯盎赠以绢帛、铁器，盘陀大喜。”
“许唐船泊岸、取水、樵采，并请立碑为记。”
他稍顿，续道：
“冯盎已择高地立碑，碑刻‘大唐贞观十六年十二月，皇帝遣使巡海至此’十五字。”
“碑侧另立小碑，记航程、风向、洋流、泊所，为后世航海者指路。”
魏征抬首，目光微动：
“立碑指路……此乃张骞凿空西域故事。”
“正是。”
李世民凝视魏征，“魏卿，张骞通西域，班超定远。”
“皆以碑刻记功，以文教怀远。”
“今冯盎所为，正是圣祖遗训——”
“‘宣文明于四海，怀柔于远人’。”
魏征默然片刻，拱手道：
“臣无复言。”
房玄龄忽问：
“陛下，冯盎奏中，可提及船队归期？”
“提及。”
李世民展卷续读，“冯盎云：船队将分两路——”
“主力泊巨港休整，待来年北风起。”
“继续西行，往天竺。”
“另遣‘侦海’级快船三艘，探察南海诸岛、马六甲水道。”
“苏门答腊沿岸，绘成详图，以备日后之用。”
“主力预计贞观十八年夏秋间返航。”
“三年之期。”
杜如晦轻叹，“比预想更长。”
“三年可待。”
李世民目视众人，“朕等得起。”
“然朕今日召卿等，非只为船队平安。”
他取过另一卷册，展于案上。
却是手绘海图——南海、马六甲、苏门答腊、爪哇、婆罗洲。
历历在目，比圣祖原图更为详尽，多处增补朱笔标注。
“此乃将作监据冯盎回报新绘之图。”
李世民手指巨港位置，“巨港，位于苏门答腊东南，扼马六甲海峡东端。”
“自广州至此，顺风一月可抵。”
“此地土人不过数千，无城郭、无甲兵、无赋税。”
“若能于此地置一据点，则……”
他顿住，目光扫过五人。
长孙无忌缓缓开口：
“陛下欲置官？”
“非置官。”
李世民摇头，“置官则设州县，设州县则派兵、派吏、派粮、派饷——”
“万里之外，何以维持？”
“那陛下之意……”
李世民目中有光如炬：
“朕欲设一署，名曰‘远洋宣慰使司’——”
“既是衙门，又是商社。”
“既管船队，又营贸易。”
“既用官资，又纳民财。”
五人闻言，神色各异。
房玄龄皱眉：
“陛下，臣愚钝。”
“既是衙门，何以纳民财？”
“既是商社，何以称宣慰使？”
李世民微笑：
“……房卿问得好。”
“朕且问卿：远洋之事，利在何处？”
“利在贸易。”
“瓷器、丝绸易香料、珍宝，获利十倍。”
“费在何处？”
“费在造船、募员、购货、养船。”
“若朕以朝廷之力独任之，可乎？”
房玄龄沉吟片刻，摇头：
“朝廷岁入有限，边患、赈灾、工程、俸禄，处处需钱。”
“若以国赋填海，恐遭朝野非议。”
“正是。”李世民拊掌，“若朕以内帑独任之，可乎？”
房玄龄再摇头：
“内帑虽丰，然十五艘已耗百万贯。”
“若要扩大船队，置据点、建仓库、募水手、购货物。”
“非千万贯不可——内帑不能支。”
“然则，钱从何来？”
殿中静默。
魏征忽开口，语声沉缓：
“陛下欲与民分利？”
李世民凝视魏征，良久，缓缓颔首：
“魏卿一语中的。”
他起身，踱至窗前。
背对群臣，语声平稳如讲经：
“……朕思之久矣。”
“远洋之事，非三年五载可竟功，非千万贯不可成。”
“若专恃国帑，则户部不堪其重。”
“若专恃内帑，则朕一人之力有限。”
“然天下富室，积钱如山——”
“关陇贵族、山东士族、扬州盐商，其家财何止千万？”
“彼等坐拥巨资，却无投资之处：”
“田产有定数，商路有垄断，借贷有风险。”
“若能以远洋之利诱之，使其出资附股，则……”
他转回身，目视众人：
“则朝廷不费一钱而得千万之资，商贾不费一船而得远洋之利。”
“两利并存，何乐不为？”
殿中寂然。
长孙无忌面色微变，旋即恢复如常。
他是关陇贵胄之首，家中资财无算。
若天子此言当真，则……他心中飞快盘算，却不动声色。
杜如晦徐徐道：
“陛下所言‘股’，臣略知一二。”
“昔汉武帝盐铁专卖，以国营抑私商。”
“今陛下远洋招商，以私资佐国事——”
“此乃古今未有之制。”
“敢问陛下，此‘股’如何运作？利如何分？”
“权如何属？责如何担？”
李世民颔首：
“杜卿所问，皆是要害。”
“朕答之——”
他取过第三卷册，展于案上。
赫然是《远洋宣慰使司条例》十七条，墨迹犹新。
“其一，设远洋宣慰使司，秩正四品，直属中书门下。”
“掌远洋船队、贸易、据点、海图诸务。”
“宣慰使由朝廷任命，首任由冯盎遥领。”
“其二，司下设股务厅，专管募资、分红、账目诸事。”
“厅中设股务郎二人，由户部、少府监各遣一人充任。”
“其三，股本分三等：”
“皇室内帑出资五成，为‘官股’，不取分红。”
“所获利润悉数用于扩大船队，户部出资二成，为‘国股’，所获利润归入国用。”
“民间出资三成，为‘民股’，所获利润按股分红。”
“其四，民股认购，以贯为单位。”
“百贯起认，千贯为止。”
“凡认购者，皆载入《海股名册》，刻石纪功。”
“所认之股，可传子孙。”
“可转售他人，唯须报股务厅备案。”
“其五，分红之法：船队每次返航，结算利润。”
“先提三成用于扩大船队、建造新船、置办货物。”
“余七成按股分红。”
“然单户民股分红，每岁不得超过总利润百分之一——防财阀坐大。”
“其六，风险承担：”
“船队遇险沉没，货物损失，由朝廷优先补偿民股认购者。”
“补偿以绢帛折价，按认购金额三成给付。”
“若连续三次沉没，则暂停远洋，待重议后再行。”
李世民诵毕，目视众人：
“诸卿，此十七条，朕与房、杜二卿反复推敲，凡三个月始定。”
“今示卿等，以为如何？”
魏征沉吟良久，徐徐道：
“陛下此制，臣闻所未闻。”
“然臣有一虑——”
“魏卿请言。”
“商贾逐利，天性也。”
“今以厚利诱之，彼等必趋之若鹜。”
“然利之所在，争亦随之。”
“若日后民股坐大，把持船队、垄断贸易、操纵市价，则……”
李世民微笑：
“……魏卿所虑，朕已虑之。”
“故有单户分红不得过百分之一之限，有朝廷优先补偿之权，有宣慰使司总揽全局之制。”
“民股虽众，散而不聚。”
“官股虽半，统而不散。”
“散者不能敌聚，商不能抗官——此乃制衡之道。”
魏征默然片刻，拱手道：
“陛下圣虑深远，臣……不及。”
在拥有李翊思想的李世民面前，“公司投资”这个选项。
并不会以西欧东印度公司的形式出现，但会以“特许股份制”的唐代变体落地。
西欧的“股份公司”诞生于王权与商业资本的博弈中。
国王缺钱打仗，商人有资本但缺特许权。
双方一拍即合——
商人出钱，国王出“合法抢劫许可证”，利润按股分成。
这是欧洲封建王权弱、商业资本强的产物。
贞观的情况完全不同：
皇权空前强大，李世民不需要向商人“乞讨”军费。
商人阶层，尤其是关陇贵族、山东士族虽有财力。
但政治地位依附于皇权，不具备与皇帝“谈股份”的议价能力。
唐朝“重农抑商”的传统仍在，公开承认“与民分利”会遭到儒家官僚的猛烈抨击。
李世民的创新就是“官股主导、民资附股”的特许模式。
李世民会采取一种折中方案——
既吸收民间资本，又确保皇权绝对控制。
这套模式在他的铁路建设，长安—同州线、徐州利国线中已有雏形。
李世民设立远洋宣慰使司”——既是行政机构，又是经营实体。
股本结构就是皇室内帑：出资50%，象征“天子主导”。
户部即国家财政：出资20%，象征“国家利益”。
关陇贵族、山东士族、扬州盐商：合计出资30%，认购“海股”。
按李世民的构想，收益分配就是前五年利润全部用于扩大船队，以此来体现朝廷意志。
五年后按股分红，但单户分红不得超过总利润的1%，防止财阀坐大。
风险承担：船队遇险，朝廷优先补偿民间股东。
以绢帛折价，换取政治支持。
房玄龄忽又道：
“陛下，臣有一问——”
“此制既立，如何向朝野解说？”
“‘与民分利’四字，若传出去，恐遭儒臣抨击。”
李世民早有准备，取过案头一卷。
展开，竟是手抄圣祖《瀛寰志略》一章，朗声诵读：
“‘合天下之财，办天下之事。”
“股者，众人之资也。”
“红者，众人之利也。”
“利在国家，亦在黎庶，何伤于义？’”
他诵毕，掷书于案，目视房玄龄：
“房卿，圣祖此论，可为解说否？”
房玄龄须眉微动，良久，深深一揖：
“圣祖高论，臣无复言。”
李靖自入殿未发一言，此时徐徐道：
“陛下，臣有一问，非关财货，乃关战略。”
“卫国公请言。”
“船队据点，定于何处？”
李世民移步至墙上巨幅海图前，手指苏门答腊岛东南：
“巨港。”
李靖凝视那一点，良久，颔首：
“扼马六甲海峡东端，控南海入印度洋之咽喉——可。”
“然此地属三佛齐势力范围，土酋盘陀虽许泊岸，若日后翻脸……”
“卫国公所虑极是。”
李世民点头，“故冯盎此次西行，另有一任——”
“与盘陀立约，岁赠绢帛、铁器。”
“许其子弟入广州求学，使其心向大唐。”
“同时，船队将在巨港择高地建仓储、修码头、设医馆、立炮台——”
“名为‘商站’，实为据点。”
“日后若土酋翻脸，我可自保。”
“若局势有变，我可进取。”
李靖目露赞许：
“陛下布局，步步为营。臣无复言。”
长孙无忌终于开口，语声徐缓：
“陛下，臣有一问——”
“此民股认购，可有定数？”
“何时开始？何人经办？”
李世民凝视这位国舅，知其心中已在盘算家中资财。
他微微一笑：
“……长孙卿所问极是。”
“民股共计三百万贯，百贯起认，先到者先得。”
“认购始于三月朔日，终于五月晦日。”
“经办者——少府监、户部、将作监会同办理。”
“长孙卿若有兴趣，可遣家人前往咨询。”
长孙无忌面色淡然，拱手道：
“臣遵旨。”
然殿中诸人皆知，
这位关陇贵胄之首，必不会错过此等良机。
魏征忽又开口：
“陛下，臣还有一问——”
“魏卿请言。”
“此制既立，船队扩大，据点将置。”
“然则……第一个据点，何以选在巨港？”
“南海之外，更有日本、更有交趾。”
“更有林邑、更有真腊，何以独取巨港？”
李世民目露赞许——
此老臣之问，永远直刺核心。
他移步至海图前，手指一一划过：
“日本——航程虽短。”
“然须经百济、高句丽海域。”
“高句丽未平，航线被阻。”
“且日本当今经济有限，产铜、产银，然规模未开。”
“若以贸易论，可。”
“若以据点论，不急。”
“交趾、林邑、真腊——”
“近在咫尺，然汉唐经营数百年。”
“土人已熟，无新可图。”
“且其地产虽丰，不如南海诸岛。”
“巨港——地处咽喉，东西商船必经之地。”
“其地产胡椒、丁香、檀木、香料，皆为长安所珍。”
“其土人未开化，无城郭、无甲兵，易与相处。”
“其气候宜人，可种稻、可植果、可养畜，足供船队补给。”
“其港口深阔，可泊巨舰。”
“其位置适中，东可控南海。”
“西可通印度，北可望中南半岛。”
“南可及爪哇——此天赐之地也。”
他顿住，目视魏征：
“魏卿，圣祖遗图注云：”
“‘南海以西，有海峡曰马六甲，东西万里海程之咽喉。”
“若据其东端，则西航之船，进退由我。’”
“朕今日所为，正是据其东端。”
魏征凝视海图良久，缓缓拱手：
“……臣明白了。”
殿外日光渐斜，已近申时。
李世民命内侍掌灯，殿中烛火摇曳。
映得壁上圣祖画像忽明忽暗。
他取过案上一卷名册，展开。
竟是密密麻麻的人名，墨迹犹新。
“诸卿，此乃三日内已认购民股者名录。”
他微微一笑，“朕未料到，商贾趋之若鹜，竟至如此。”
五人凑近，但见名册首位，赫然写着四个大字——
长孙无忌
房玄龄须眉一动，杜如晦微微颔首。
李靖抚须不语，魏征神色复杂。
李世民目视长孙无忌：
“长孙卿，朕未料卿如此踊跃。”
长孙无忌面色如常，拱手道：
“臣非为利，乃为陛下分忧。”
“陛下以国事为重，臣等自当追随。”
李世民微微一笑，不置可否。
他自然知道，这位国舅心中盘算的，绝非“分忧”二字。
然他早有准备——
单户分红不得过百分之一之限，正是为防长孙氏这等巨室坐大。
他继续翻动名册，其后的名字一一显现：
房遗直——认购三千贯
杜构——认购三千贯
李德謇——认购二千贯
魏叔玉——认购一千贯
房玄龄面色微变：
“陛下，臣……臣不知此事。”
李世民摆手：
“……房卿勿惊。”
“此乃遗直自行认购，朕初亦不知。”
“及少府监呈报名册，方见其名。”
“房卿教子有方，遗直能识国家大计，朕心甚慰。”
房玄龄张了张口，欲言又止。
终深深一揖，不发一言。
魏征面色复杂，凝视名册上“魏叔玉”三字，良久不语。
他一生以直谏闻名，最忌与民争利。
然其子之名赫然在册，他竟无从辩驳。
李世民似知其所思，温声道：
“魏卿，叔玉认购，朕亦初不知。”
“然朕思之——卿一生清直，叔玉能识时务、知进退，亦未为过。”
“且此非与民争利，乃借民力以成国事。”
“圣祖有训，卿已闻之。何必自责？”
魏征默然片刻，缓缓跪伏：
“臣……谢陛下宽宥。”
李世民亲手扶起：
“魏卿，朕不罪卿，卿亦毋以今日为愧。”
“他日若有过，卿当复谏如初。”
魏征抬首，目中有泪光闪烁。
却一字不吐，唯深深一揖。
殿外暮色渐沉，长安城万家灯火初上。
李世民踱至窗前，望向东南方向——
那里，是广州，是南海。
是巨港，是万里之外的未来。
“诸卿。”
他低声道，“朕今日所行，非止为远洋一事。”
五人屏息，静听下文。
“圣祖遗图，示朕以天下全貌。”
“朕初观之，震撼无已——”
“原来华夏非天下之中，乃天下之一隅。”
“原来四海之外，更有万国。”
“原来我大唐之盛，不过沧海一粟。”
他转过身，目中有光如炬：
“朕思之久矣：”
“秦皇筑长城，汉武通西域，皆仅得华夏之一隅。”
“若朕止步于此，不过守成之主，何足道哉？”
“然圣祖示我以天下，朕若畏难而止。”
“岂非负圣祖之托、愧天命之予？”
“故朕决意远航——非为好大喜功，乃为子孙开万年之利。”
他踱步至案前，手抚那卷名册：
“今又设股募资——非为与民争利。”
“乃为合天下之力，办天下之事。”
“圣祖说，西方有国，名为公司。”
“以股聚财，以财养船，以船行天下。”
“朕今日始知，这‘公司’二字，竟也能为我所用。”
他抬首，目视五人：
“诸卿，朕今日与卿等所谋。”
“非一代之业，乃百代之基。”
“他日史书所载，不止贞观之治，更有贞观之航。”
“不止凌烟阁功臣，更有远洋宣慰使司诸公。”
“卿等愿随朕，共图此业否？”
五人齐跪，山呼万岁。
魏征跪于班中，垂首不语。
然无人见其唇角，微有释然之纹。
贞观十七年，三月朔日。
长安城东市，少府监衙门前，人山人海。
天未明，已有数百人排队等候。
有锦衣玉带的贵族子弟，有青衫布衣的商贾中人。
有操扬州口音的盐商，有带关陇口音的豪强。
他们手持银票、绢帛、金锭、铜钱，翘首望向衙门紧闭的大门。
门前立一巨碑，高三丈，阔一丈，青石为质。
碑上镌刻斗大金字：
“贞观海股认购处”
碑侧另立小碑，刻《远洋宣慰使司条例》十七条，字字清晰。
巳时正，衙门大门缓缓开启。
人群中一阵骚动，旋即被维持秩序的士卒喝止。
户部侍郎唐俭、少府少监阎立本、将作丞段瓒三人立于门前。
身后吏员持册持笔，严阵以待。
唐俭朗声道：
“诸公听者——今日始认购海股，百贯起认，千贯为止。”
“先到者先得，额满即止。”
“凡认购者，皆载入《海股名册》，刻石纪功。”
“所认之股，可传子孙。”
“可转售他人，唯须报股务厅备案。”
“诸公可愿认购？”
人群中齐声应道：
“愿！”
唐俭微笑，挥手示意吏员开始办理。
第一个入内的，是一个年约五旬的锦衣男子。
面色白净，手指修长，一看便是世家子弟。
他取出一叠银票，递与吏员：
“三千贯。”
吏员抬眼：
“敢问尊姓大名？”
“长孙冲。”
吏员手中笔一顿，旋即恢复如常，恭恭敬敬录下：
长孙冲，认购三千贯。
此人乃长孙无忌长子，当朝驸马——
娶长乐公主李丽质。
他一出手便是三千贯，显然奉父命而来。
其后，人潮涌动。
房遗直、杜构、李德謇、魏叔玉依次而入。
各认购二千至三千贯不等。
另有关陇贵族如宇文士及之子、独孤氏之侄、侯君集之弟。
山东士族如崔氏、卢氏、郑氏、王氏。
扬州盐商如李氏、张氏、王氏——
皆纷纷解囊，少则百贯，多则千贯。
至午时，已认购五十余万贯。
至酉时，已认购一百八十万贯。
唐俭立于门前，望着络绎不绝的人群，低声对阎立本道：
“某初以为，能募百万贯已是万幸。”
“今日一日，竟超百八十万——”
“民间之富，竟至于此！”
阎立本微微颔首：
“……然。”
“贞观以来，天下太平，百姓富庶。”
“富商巨贾积钱如山，却无处投资。”