随着尼可·勒梅的到来，这座作为巴黎郊外山谷里的庄园变得比以往任何时候都要忙碌。
这位活了六百多年的大炼金术师并没有像往常那样只是简单看一眼就离开，而是破天荒地宣布要在这里暂时住下。
这个决定让整个实验室的人都进入了高度紧张的状态。
首当其冲的就是庄园里的家养小精灵们。
它们几乎每个小时都要对庄园内部每一个角落都用清洁咒清理上一遍，生怕有一丝灰尘呛到这位脆弱的老人。
包括它们每天准备的食物也是精细到了极点。
皮埃尔和让·路易两人更是交替地守在尼可·勒梅的身边寸步不离。
毕竟尼可·勒梅现在的身体实在是太脆弱了。
他的骨头如今就像是放置了几个世纪的枯木一般，哪怕是一阵稍微大点的风，或者是一次不小心的磕碰，都可能让这副躯体出现问题。
就连喝水和说话都要慢慢来。
看着这样的尼可·勒梅，瑞兹觉得自己都能理解对方为什么想要放弃长生了。
毕竟大多数人想要的长生是能够在人世间依靠漫长的岁月去享受自己人生的那种长生。
而尼可·勒梅这种长生，就像是一具活着的尸体一样，干什么都要小心翼翼的，甚至说这样的活在人世上对于自己和他人而言都算得上是一种折磨。
反正让瑞兹来选择的话，他肯定是不会选择以这种方式来延长自己性命的。
只不过和这具脆弱不堪的身体形成鲜明对比的，是尼可·勒梅那双依然锐利的眼睛，以及那个思考了六百多年的头脑。
在住下来的第二天上午，尼可·勒梅便让家养小精灵把瑞兹单独叫到了庄园二楼的一间能晒到太阳的房间里。
皮埃尔嘱托了瑞兹好久，才放心的让瑞兹进入房间里去和对方见面。
这里的温度被魔法维持在一个非常舒适的水平，尼可·勒梅坐在铺着厚厚天鹅绒的软椅上，友好地朝着瑞兹打着招呼。
“坐吧，孩子，”尼可·勒梅的声音很轻，但很清晰。
瑞兹在对面的椅子上坐下，目光平静地看着这位传奇人物。
尼可·勒梅示意让家养小精灵端上一些咖啡，然后对着瑞兹说道：“我昨天晚上久违的熬了一会夜，为的就是研究你带来的那几枚蜜糖果实，不得不说，阿不思总是能够在意想不到的时候给我带来一些惊喜，我的退休计划看起来又要因为这枚突然出现的果实而推迟一段时间了。”
这种话瑞兹不好接。
毕竟尼可·勒梅口中的“退休”恐怕指的就是放弃生命迎接死亡了。
瑞兹端起面前的咖啡喝了一口，没有接话，只是安静地等待着下文。
他知道这位活了六个世纪的老人单独找自己，绝对不只是为了聊几句关于退休的闲话。
尼可·勒梅看着瑞兹平静的反应，干瘪的嘴唇扯动了一下，露出了一道不太明显的笑容。
“阿不思在信里把你夸得天花乱坠，说你是霍格沃茨近几十年来最优秀，同时也是最难以琢磨的学生，我原本以为他只是年纪大了喜欢夸大其词，但现在看来，他确实没有说谎，”尼可·勒梅缓慢地抬起手，指了指旁边桌子上放着的几本厚重的旧皮书籍。
那些书籍的边缘已经严重磨损，封皮上甚至能闻到一股古老羊皮纸特有的霉味。
“蜜糖果实的出现的确打乱了我原本的一些计划，但那不是我留下来住在这里的主要原因，”尼可·勒梅看着瑞兹，同时观察着瑞兹的反应。
瑞兹放下咖啡杯，目光落在那几本旧皮书上，心中微微一动。
尼可·勒梅继续说着：“这是我早年间关于物质转换和魔力塑形的一些炼金笔记，阿不思把你送到我这里，是因为他觉得你是那个能够引导下个时代的变数...而我这辈子，最喜欢看到的就是变数。”
“你知道吗，在这个世纪初的时候，我也曾见过一个像你这样充满潜力的年轻人，”尼可·勒梅的目光看向了窗外，同时也是看向了过去，“那时候的阿不思·邓布利多，才华横溢，锋芒毕露，我把我的知识分享给他，就像是过去几百年我遇到其他才华横溢的巫师那样，因为我在当时的他身上看到一种能够改变时代的力量。”
他停顿了一下，胸口微微起伏，似乎在平复呼吸。
“但他最终还是被某些看不见的东西给束缚住了，或者说...他选择了顺应那条被安排好的道路。”
尼可·勒梅收回目光，重新落在瑞兹身上。
“我活得太久了，魔法石所延长的生命，让我失去了很多东西，同时也让我又获得了不少东西，以至于现在的我能感受到那些寻常巫师感受不到的‘概念’，比如死亡...又比如命运。”
“我知道阿不思现在把所有的希望都押在那个叫哈利·波特的男孩身上，我看过关于那个男孩的报道，也听阿不思提起过他，他是个好孩子，我也相信在阿不思的帮助下，命运最终会偏向他们那边。”
“只是他身上的痕迹太重了，他就像是棋盘上的国王，虽然是棋盘上最重要的一颗棋子，但无论怎么走说到底都还在棋盘上，需要遵守棋盘的规则。”
说到这里，尼可·勒梅微微前倾了身子，靠近了瑞兹一些。
这个动作让他喘息了几声。
“但你不同，瑞兹·怀特，我在你身上看不到那种既定的轨迹，你还有你所带来的蜜糖果实，就像是突然掉进棋盘里的一颗石子。”
瑞兹心中微微一凛。
他知道对方并没有看穿自己穿越者的身份，也没有看穿他身上的系统。
尼可·勒梅只是凭借着六百年的阅历和对魔法本质的深刻理解，察觉到了他身上那种与这个世界格格不入的特质。
“所以，您打算给我什么考验吗？”瑞兹直截了当地问道。
他很清楚，像尼可·勒梅这种级别的人物把自己的炼金笔记拿出来，绝不是单纯看他顺眼，这里面必然带有某种考量的意味。
“不算考验，只是对你的观察而已，”尼可·勒梅指着桌上的笔记，“这一个月里，我允许你翻阅这些笔记，我不需要你向我证明你能背下多少配方，也不需要你复刻出什么惊世骇俗的炼金道具。”
“我要你用这些笔记里的知识，去完成一件你想要完成的炼金产品，不管那是什么。”
“如果一个月后，你能让我看到一点超出常规的东西...那我就相信，你确实比阿不思选中的那个男孩，更有资格去面对接下来的时代。”