在四分之一决赛开打前，美国队处于巨大的舆论压力之下，球员和教练的言论都充满了危机感。
艾弗森作为队长，表态最具“硬汉”色彩：
“我们不在乎别人怎么看。我们确实在小组赛打得很烂，但淘汰赛是新的开始。我们依然有赢得金牌的信心。”
布朗教练在采访中依然在强调纪律，但也流露出对对手的尊重甚至“羡慕”。
他感叹道：“我看了中国队和塞黑的比赛，他们打得很有血性，他们打的是正确的篮球（the right way）。而我们，还在努力弄清楚自己是谁。”
但由于美国队一直住在豪华邮轮上，这种与外界隔离的环境在连败期间显得极其压抑。
很多球员在那两天甚至不愿意离开房间去邮轮的公共区域，因为随处可见的电视画面都在重播他们输给波多黎各和立陶宛的囧态。
而这种自我“封闭”，更让梦之队成为众矢之的。
“所有人都想看我们失败。”
詹姆斯在采访时说出了他的心理感受。
在雅典当地，中国vs美国的八强赛门票被炒到了天价。
“我们没有做错什么，但我搞不清楚，为什么球迷们希望看到我们失败。”
詹姆斯在采访中有些不知所以。
“也许是因为我们是梦之队。”
是的，欧洲人早就看不惯自大的美国人了
大批欧洲球迷就是这种看热闹不嫌事大的心态——如果能亲眼见证美国队被挡在四强之外，那将是雅典奥运史上最伟大的瞬间。
提前遇到美国队，中国队教练组开始了赛前准备。
在比赛前，杨策和姚明组织了一次战术会议。
杨策在备战中对队友们说：
“美国队并不是不可战胜的，他们是有漏洞的。”
“两年前，在印第安纳波利斯，我们就曾击败过皮尔斯、米勒领衔的美国队。”
“只要战术对头，美国球员的个人天赋是可以被抵消的。”
其实，无论是杨策还是姚明，王治郅还是巴特尔，他们对于美国球员的球路非常熟悉。
“他们并不可怕！”
这是他们共同的认识。
唯一需要破除心魔的是队里第一次和美国队交手的年轻人。
作为美国本土教练，哈里斯对于美国队很熟悉，他在赛前动员时说：
“他们是球星，我们也有。他们只有单打，但我们是一个团队。”
哈里斯教练很清楚，梦六队的战术核心是蒂姆·邓肯。
“只要把邓肯搞定，美国队的内外结合就彻底断裂。”
于是，哈里斯做出了阵容调整，他安排了姚明+王治郅的内线双塔组合，目的很明确：
“比赛初期，我们通过频繁的内线低位进攻，诱使习惯于NBA防守的邓肯在FIBA尺度下犯规。”
FIBA和NBA不同，犯规数只有5次。
哈里斯研究了美国队的比赛录像，他发现：
“布朗的战术体系就是从邓肯发起，一旦邓肯这一点失效，美国队的攻防都会瞬间崩塌。”
哈里斯看准了梦六队球员之间缺乏默契，且不适应FIBA联防的弱点：
“杨，我希望你能够承担起‘变速器’的作用。”
“一旦美国队开始全场逼抢，你就通过控制节奏和传球，打开局面。”
这场划时代的比赛就在这样的期待中开始。
8月26日。
雅典奥运会主会场的奥林匹克室内赛场内，19200名观众嘘声四起。
现场的无数中立观众（包括大量希腊当地球迷和欧洲游客）几乎达成了一致：
支持中国队，狂嘘美国队。
热身时，杨策故意走到美国队的训练场地，漫不经心地投了几球。
卡梅隆·安东尼上前，冷冷地说：
“杨，离这个篮筐远一点，这是我们的热身场地。”
杨策在一旁笑了笑，看向邓肯，冷冷地补充了一句：
“嘿，蒂姆，这孩子说得没错，离这个篮筐远一点——在NBA都没拿过戒指的人，就该好好坐冷板凳，这里只属于赢家。”
邓肯的脸像堵灰色的墙。
艾弗森走过来，一把拍掉了杨策手中的篮球。
“杨，这里是奥运会，不是NBA。”
看来，刚才杨策的话，艾弗森是听到了。
然后杨策从邓肯手中拿了个篮球，投中一个中投，走之前不忘跟邓肯打趣：
“蒂姆，我觉得这里只有你和我在一个级别，其他人就算了吧。”
杨策说完走开。
到了半场位置，他突然想起什么来，回头朝众人喊道：
“哦，对了——就算你们梦之队所有人的戒指加在一起，也没有我一个人的戒指多……你们注定是一群失败者……”
呼！
杨策拂袖而去。
但他的话就像是扎进皮肤的刺，让梦六队众人隐隐作痛。
邓肯呆在原地。
安东尼、韦德握紧了拳头。
艾弗森皱了皱眉。
布朗教练也听到，把球员们呼叫到一起，低声说道：
“别被杨搞心态，稳住！”
可欧洲的球迷都疯了一样，听到杨策的球场垃圾话，全部发出嘘声。
“嘘！”
“注定的失败者！”
央五体育在现场进行了解说，孙正平一本正经地说道：
“哎呦，这简直是中国队的主场待遇。”
“今晚，我们有可能在雅典的奥林匹克体育馆见证世界篮球权力的交接仪式。”
“中国男篮已经准备好了，我们的阵容极其稳固。”
中国队派出了刘炜、李楠、杨策、王治郅和姚明的首发阵容。
开场第一球，中国队就展现了极强的目的性。
杨策控制节奏，将球给到低位的姚明。
姚明瞬间转身，顶开邓肯的防守，一个节奏停顿，点飞邓肯后直接强起，打成一个二加一。
嘟！
哨响。
球进！
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邓肯双手摊开，看向裁判。
姚明则挥拳大喊：
“俺的万！”
中国队开场就打出了气势。
在防守端，他们对马布里和艾弗森采取了“防远投不放近投”的策略。
美国队的阵容在纸面上星光熠熠，但实际上新老断层严重，且缺乏外线投射能力。
马布里作为美国队的首发控卫，一直打得束手束脚。
在布朗的体系下，他不能像在NBA一样随心所欲地出手，而是不停地传导球，寻找更合理的进攻机会。
而艾弗森作为第一进攻点，在fiba的联防规则下，打得非常不顺。
小前锋是杨策的大学队友、篮网球员理查德·杰弗森。
布朗看中的是杰弗森的防守，但因为太过熟悉，杰弗森对于杨策有一种天然的恐惧感。
奥多姆担任大前锋，负责策应和篮板对位王治郅。
巧的是，奥多姆和大郅同时也是快船时期和热火时期的队友。
两个人都是左撇子，能投三分，能策应，打法极为相近。
最后是邓肯，作为中锋站在姚明面前，甚至显得有些“迷你”。
中国队首发完全不虚。
梦六队试图通过防守反击追分，但中国队在杨策的控球下，退防极快，迫使美国队陷入阵地战。
第一节结束，中国队以25比20领先。
“嘘！”