阿富干西部。
科赫桑美军前进基地。
上午十点。
宋和平手里拿着手机，按下了接通键。
电话那头，阿凡提的声音带着一种压抑不住的兴奋。
“宋，我有一个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”
“最高领袖要见你。”
“什么？”
“三天后。”阿凡提说：“我花了很大力气才说服了最高领袖，让他同意给你一个面谈的机会。宋，这不是普通的外交会见，这是最高领袖本人。你知道这意味着什么吗？”
宋和平当然知道。
他没有说话，等着阿凡提继续说下去。
“你的那十七辆车。”阿凡提说，“现在还在国家安全委员会的扣押清单上。走正常的审批流程，最快也要三个月才能有结果，而且大概率是不予放行。但如果最高领袖点头了，委员会那边的态度会在一夜之间改变。他们会说‘这是一场误会’，然后客客气气地把你的货送到你指定的地点。”
宋和平抬起双脚，搭在了桌沿上，疑惑道：“阿凡提，你知道我运的是什么对吧？”
“我当然知道。”
“美制装备。反坦克导弹。肩扛防空导弹。这些东西的敏感度如何，你心里没点数？你觉得你们那位领袖会高抬贵手放我一马？”
阿凡提十分肯定道：“宋，你听我说。最高领袖愿意给你这个面谈的机会，不是因为他不介意你运什么东西。而是因为你有他想要的东西。”
“他想要什么？”
“他想要一条路。”阿凡提说：“一条不需要通过西方国家的通道。你的运输网络横跨整个中东和中亚，你能做到很多国家做不到的事情。最高领袖看中的不是你手里这批货，而是你这张网。你们华国人有句话叫‘放长线钓大鱼’，对吧？他现在想放的，就是这条长线。”
宋和平眉头皱得更紧了。
这个理由听起来高大上，但还是有些虚。
走廊尽头，沙漠的风吹过来，带着干燥的沙尘和一丝说不清的热意。
“阿凡提，你实话告诉我。”
思考片刻，宋和平说：“这次见面，是你提议的，还是他主动提出的？”
“是我提议的。”阿凡提没有隐瞒：“但我可是费了不少口舌才争取到这个机会。但宋，这不是一厢情愿的事。最高领袖愿意点头，说明他确实对你感兴趣。如果他不感兴趣，我说破了天也没用。”
宋和平在脑子里飞快地评估着这个信息。
阿凡提帮自己，恐怕不是因为彼此交情深厚那么简单。
估计，阿凡提也有自己的算盘。
他在波斯内部的地位，很大程度上取决于他能给最高领袖带来什么价值。
如果能促成宋和平和最高领袖之间的合作，阿凡提的位置会更稳固。
这不是陷阱。
至少，不是阿凡提设的陷阱。
但宋和平还是忍不住想起了另一件事——
厨子。
西利亚。
三天前的那个电话。
“不要相信厨子，别去西利亚。”
那条匿名短信还躺在他的手机里，他没有删，也没有转发给任何人。
它就像一根刺，扎在他脑子里，时不时地刺痛一下。
“厨子”也算过命的交情了，同样因为FSB的压力坑自己。
阿凡提就不易这么做？
很难说。
那边是个陷阱。
自己已经确定了。
那么，波斯这边呢？
他思考的时间有点长了。
阿凡提在电话那头问了一句：“宋，你在听吗？”
“我在听。”宋和平说，“我在想你说的事。”
“你还有什么可想的？”阿凡提的语气里带着一丝不解：“宋，你在阿富干的基地里窝着，你的货被扣在亚兹德出不来。西利亚那条线你也走不通了，我听到了一些消息，瓦格纳那边最近不太平，那个叫叶甫根尼的人好像被什么人盯上了。你现在是两条腿都被绑住了，我给你的是一条新路。只要你说服了最高领袖，你的军火不需要经过西利亚，不需要经过伊利哥，直接从我们波斯出海。”
宋和平的眼睛微微眯了一下。
情报界果然没什么秘密。
“你听到什么消息了？关于叶甫根尼的。”
阿凡提沉默了一瞬，似乎在斟酌用词。
“不是具体的事情。只是我在西利亚的线人告诉我，最近叶甫根尼被FSB盯上了，他刚回到了西利亚，但身边有FSB的人盯梢，寸步不离。我估计，跟你的那些事有关，毕竟你的货在我们这里被扣，我们内部也有俄国情报系统的线人，同样会将消息送回俄那边，产生连锁反应不奇怪。”
宋和平的手指在护栏上轻轻叩了两下。
阿凡提当然不知道那通电话。
但他凭着自己的情报渠道，已经嗅到了同样的不正常。
这意味着两件事。
第一，叶甫根尼确实出事了，而且这件事在情报圈子里已经不是密不透风的秘密。
第二，阿凡提告诉宋和平这件事，是在向他递出一个信号——我知道你的处境，我能帮你。
“你说从波斯出海，”宋和平把话题拉了回来，显然多了几分兴趣：“具体怎么走？”