牛车晃晃悠悠的，像一片叶子漂在水上。赵老五觉得自己在动，又觉得自己没动。
眼皮依然沉得很，抬不起来，耳朵倒是比眼睛先醒了。听见车轮碾过沙土的声音，沙沙的，一下一下的，像有人在耳边磨刀。
他听见风从旷野上吹过来，呜呜的，钻进耳朵眼里，凉飕飕的。听见远处有鸟叫，不知道是什么鸟，叫一声，停一会儿，再叫一声，像是在数什么。
凄凉无比，像是阴曹地府的鬼在嚎。
他想翻身，肋下那刀口猛地一疼，像有人拿烧红的铁条从里头往外捅。他的手摸了一下，摸到湿漉漉的衣裳，黏糊糊的，是血，还没干，还在往外渗。
他咬着牙，把那口气咽下去，没出声。
睁开眼。天是灰的，没有星，没有月，只有一层厚厚的云，把什么都盖住了。
他躺在牛车的车板上，身下铺着干草，草扎着后背，痒，可他没有力气去挠。
牛车慢悠悠地走着，因为拉车的是一头老牛，毛色发灰，脊背上的骨头一根一根凸出来，走得慢，可稳。
赶车的人坐在前头，因为他没有力气，视线模糊，因此只能看见一个背影，佝偻着，穿着一件灰扑扑的衣裳，头上戴着一顶破草帽，帽檐压得低低的，看不见脸。
四野寂静。没有村庄，没有灯火，没有行人。路两边是荒草，一人多高，被风吹着，哗哗响。
远处有几棵歪脖子树，光秃秃的，枝丫伸着，像几只干枯的手。
赵老五看着那片荒野，看着那几棵歪脖子树，心里头忽然冒出一个念头。
他听过老人讲，人死了以后，魂魄要走忘川。忘川的路上有勾魂的使者，不是黑白无常，就是牛头马面。
可现在的他看到的景象自然与此完全不同，于是他想着，怎么没有人告诉他，勾魂的还会赶牛车。
他低下头，看着自己肋下那道伤口。血还在往外渗，可他已经不觉得疼了。
他想，也许死了就不疼了。他又想，死了还流血，这么说来生前受的罪，死后还是得受，那生前过得那么苦，图啥呢。
他有些后悔了，似乎以往不该那么良善的。
他闭上眼睛，又睁开。那伤口还在，血还在流。
他也终于回过味儿来了，他似乎没死
“醒了？”前头那个人开口了。声音不大，哑哑的，像个老太太。
赵老五没有应。他看着那个背影，看着那顶破草帽，看着那头老牛慢悠悠地走。
“你命大，我也来的还算及时，你这条命算是捡回来了。”那个人又说。牛车颠了一下，车轮碾过一块石头，车板晃了晃，赵老五肋下的伤口被牵动，疼得他倒吸一口凉气。
他咬着牙，等那阵疼过去，才开口：“你是谁？”
那个人没有回头。他手里的鞭子晃了晃，没有抽下去，只是晃了晃。“救你的人。”
赵老五沉默了一会儿。他看着那个人佝偻的背影，看着那头老牛的脊背，看着车板上的干草，看着自己肋下那道还在往外渗血的伤口。
他想起宫爷的话，想起那个白净面孔手里攥着的刀，想起刀从肋下捅进去的那一下，凉，然后热，然后什么都没有了。