主座之上，陈通持杯而立。
一番简短致辞铿锵有力，中气充盈，雄浑嗓音穿透整座大殿，落于每一名宾客耳中。
除秦国臣子外的众人皆是暗自一惊，秦王声音沉稳霸道，哪里有半分病弱垂暮之态？
此前外界流传的秦王重病、金体垂危的流言蜚语，在这一刻烟消云散。
“秦王万寿无疆！”
满堂宾客齐齐举杯，诸国使臣纷纷起身，神色恭敬。
吐蕃、大汉、贵霜、西域诸邦使节无一例外，高举酒盏躬身祝寿，殿内贺声如潮。
“与诸位共饮。”
陈通面带淡笑，气度雍容，从容抬手将杯中葡萄佳酿一饮而尽。
“父亲……”
可下方席中，世子陈宇面色却微微凝重，眼底藏着一抹复杂动容。
旁人看不清，他岂能不知？
父王确已年迈，身子常年抱恙，早已是顽疾。
方才那一番只是强撑精神的致辞。
秦国看似强大，但一切都建立在父亲和其册封的初代柱国上，
而今这些人都垂垂老矣，自然是难免很多心怀不轨之人有染指之意。
贵霜、孔雀……乃至陈氏的本家大汉，刘姓天子又会不会有提防之心呢？
而今万国来朝，诸国窥视大秦虚实。
父王不过是强忍病痛，故作康健，只为稳住朝野、震慑外邦，
给自己这个世子铺平道路，好让权力平稳过渡。
一念至此，陈宇心中酸涩，暗自动容。
“儿臣一定会接替好您的重担，让秦国一直伟大……”
酒过数巡，殿内气氛愈发热烈。
就在此时，一名身着异色锦袍、头戴孔雀羽冠的天竺使者缓步出列，手捧那一只众人好奇许久的鎏金孔雀金匣，缓步走上通往主座的阶梯。
“我主千乘之王，遥祝大秦秦王福寿绵长，永镇南疆。”
使者语气带着一丝莫名的优越感：“此乃我王亲手备下的独有重礼，特献于秦王。”
一瞬间，满堂目光尽数汇聚在那只金匣之上。
在场无人不心生好奇。
孔雀国雄踞天竺，坐拥万里沃土，盛产奇珍异宝。
千乘之王又是一代雄主，此番特意送来的秘藏，必然绝非凡物。
会是什么呢？
众人屏息凝神，静待开匣。
“有意思。”
陈通神色平淡，抬手接过金匣，捏动机关。
咔哒——
金匣弹开。
下一瞬，一颗血色斑驳、死状凄惨的人头，静静搁置在锦绒之上。
断颈之处血肉模糊，须发凌乱，双目圆睁，死不瞑目。
死寂。
短短一瞬，连殿内流动的空气都仿佛凝固。
所有人瞳孔骤缩，脸上血色瞬间褪尽。
“这……”
有人失声低呼，声音颤抖。
大秦文武百官骤然起身，神色惊骇，胸腔剧烈起伏，一股彻骨寒意顺着脊背直冲天灵。
那面容，纵使血肉模糊、伤痕累累，他们也一眼认出。
“是……柱国黄盖！”
有人嘶哑低吼，满殿哗然。
高台上，陈通原本温润平和的眸子骤然一凝，浑浊眼底猛地掠过一抹刺骨寒芒。
他看清了那张脸，看清了那惨烈死状——行刑痕迹粗暴，死前必受百般折辱。
“岂有此理！？”
一股暴怒戾气直冲咽喉，陈通站起身怒道：“孔雀国怎么敢……”
“噗——”
一口猩红鲜血猛然喷出，溅落在鎏金匣面，染红了那颗冰冷人头。
陈通身躯一晃，直直向后倒去。