“他们驱赶兽潮却不亲自进攻，”
奥佩娅站在黑珍珠号的船长室里，对罗德哈特船长分析道，
“是在利用极地魔兽，找寻通往维拉利亚山谷的通道。”
罗德哈特船长深吸一口：“现在混血精灵守卫军的主力全部压在普瑞西特斯城防线，如果真让纳克玛魔人黑骑军沿着西海岸冲进维拉利亚山谷，都不知道博列斯城能不能挡住纳克玛魔人黑骑军的一轮冲锋……”
黑珍珠号冲破云层，将血腥的山谷甩在身后。
但每个精灵都清楚——真正的阴影才刚刚显露轮廓。
飞艇朝向博列斯城的方向加速，船舱内，被救出的冒险者裹着毛毯，沉默地看着窗外掠过的苍白天空。
而在他们下方，兽潮仍在推进，
漆黑如墨的骑士们整齐转向，头盔下的目光似乎穿透云层，追随着远去的飞艇，如同无声的宣战。
罗德哈特船长双手紧握舵轮，对混血精灵船员们吩咐道：
“所有浮空装置全部开启，以最快速度进入风流层，我们要快点赶回博列斯城。”
……
黑珍珠号如巨鲸般降落在博列斯港南侧的飞艇平台上，船舷与平台侧壁摩擦，发出刺耳的嘶鸣。
船体侧面新增了几道深刻的爪痕，船头的捕鲸巨弩明显歪斜。
这是返航途中遭遇小股飞行魔兽袭击留下的印记。
罗德哈特船长几乎是跃下舷梯的，奥佩娅大魔法师紧随其后，法袍下摆沾着尚未融化的雪粒。
被救回的冒险者们相互搀扶着走下船，其中伤势最重的已被担架抬下。
“让开！”
罗德哈特粗哑的声音在人群中劈开一条路。
精灵守卫们纷纷退开。
博列斯城市政厅的议事大厅内，圆形厅堂的石墙上镶嵌着发光的海晶石，映照着中央巨大的沙盘——那是杜拉格西海岸及冈底斯山脉的精细微缩模型。
罗伊站在沙盘前，手指正点在一处标有灰矮人反叛军的位置。
听到急促的脚步声，他抬起头。
“罗德哈特，奥佩娅，你们找到那支失联的冒险团了？”罗伊问道。
“老板，那支冒险团我们找到了，这次我们前往冈底斯山北部，发现一件更辣手的事……”
罗德哈特没有客套，径直走到沙盘前，粗糙的手指在代表冈底斯山脉的石膏模型上划过，最终停在冈底斯山的西北部山区。
“我们发现纳克玛魔人的黑骑军出现在这一带，正在驱赶兽潮南下。”罗德哈特船长说道。
奥佩娅从怀中掏出一块魔法记忆水晶，那是她在飞艇上紧急刻录的景象。
奥佩娅轻触水晶，光影投射在沙盘上空：
雪原上涌动的兽群，后方的纳克玛魔人黑骑士，被驱赶的魔兽撞碎岩石、踏平树林，形成一道死亡洪流。
罗伊沉默了十秒。
“绝望平原上的魔仆军团只是幌子。”
罗伊突然开口，手指从沙盘东侧移到西海岸，
“他们牵制我们的主力，然后从我们意想不到的方向……”
他的手指重重敲在冈底斯山脉西端豁口，
“从这里，打开通往维拉利亚山谷的后门。”
议事大厅里的几名混血精灵军官倒吸冷气。
站在一旁的维塔斯团长脱口而出：
“他们能翻过冈底斯山吗？”
“如果他们尾随在兽潮后面，只要逃过这段海崖，就可以沿着西海岸沿线闯进来……”
罗伊手指从豁口向南移动，划过维拉利亚山谷西侧的海岸线，最终停在博列斯城的位置。
沙盘上，代表博列斯城的蓝色水晶闪烁着微光。
“博列斯城。”
罗伊的声音有些低沉，
“他们只要占领博列斯，整个维拉利亚山谷的西大门将永远向他们敞开。”
罗德哈特船长啐了一口：
“搞不好就是那些灰矮人反叛军给了他们一些启示。”
罗伊走回会议桌前，俯身在魔法羊皮纸写了一行字，在上面盖了印章，才将这封信交给传令官。
“把这封信送到普瑞西特斯城，交给白羊部落的格罗普大首领，让他率领一支白羊部落的兽人战士，火速增援博列斯城。”
传令官将羊皮纸塞进怀里，立刻快步走出会议厅。
罗伊看向沙盘，他用一根长杆在冈底斯山脉西端豁口处划出一道横线。
“我们在这里等着它们……”
……
冈底斯山脉西海岸狭长海滩上，混血精灵矿场守卫军已经在这里和那些极地魔兽奋战了一整天。
断裂的兵刃半埋在红黑相间的雪泥中，如同金属的墓碑；
各式各样奇形怪状的魔兽残骸以扭曲的姿态凝固在冰面上，有些还保持着扑击的势头，空洞的眼窝望着灰紫色的天空。
寒风依旧从浮冰林立的海上卷来，却不再带着清新凛冽的雪沫气息，而是混杂了浓得化不开的铁锈腥气、内脏的温热恶臭，以及一种皮毛烧焦般的淡淡糊味。
风中传来远处冰山相互挤压、缓慢崩解的沉闷低吼，但这自然的威严声响，
此刻完全被近处此起彼伏、渐渐微弱的濒死哀嚎所淹没——
那是冰原狼被开膛破肚后喉管漏气的嘶嘶声，是雪猿被刺穿肺叶后夹杂泡沫的嗬嗬声，低沉、断续，如同破旧风箱的最后抽动。