“在来普瑞西特斯城之前，船上的几名帝国商人私下拜托我……想向您打听一下，对于那些被您扣押的帝国商人、船员，还有那几十艘船……您究竟准备怎么处置？”
空气瞬间凝固。
罗伊并没有立刻回答。
他修长的手指轻轻敲击着扶手，那双深邃的眼眸静静地注视着兰多尔普，仿佛能看穿老矮人盔甲下的每一丝犹豫。
良久，罗伊才发出一声极轻的叹息。
那叹息里听不出喜怒，只有一种令人窒息的平静。
“我以为这件事他们已经做出决定了。”
罗伊缓缓说道，
“最近这段时间，已经有好几拨帝国商人来到博列斯城向我探口风。我以为我的处理方案早就在那群唯利是图的商人间流传开了，没想到还有人不知道。”
他站起身，走到墙边的地图前，手指划过那条狭窄的海峡。
“帝国商人在精灵世界诱骗了四十多万混血精灵，把他们像牲畜一样塞进船舱，并运往格林帝国。”
罗伊的声音冷了下来，
“我在门萨海峡拦截了四十多艘运奴船，扣押了所有的船、货物，以及船上每一个参与这场罪恶的帝国人。”
兰多尔普将军抬起眼皮，看到了罗伊转过身来，那双眼睛里燃烧着冰冷的火焰。
“这些帝国人想要回自由很简单，”
罗伊说，
“想要赎回那些我被扣押的帝国人，一艘船缴纳五十万魔晶石的赎金过来。如果拿不出魔晶石，那就去把那些正驶往格林帝国的运奴船截下来，救下一船混血精灵，我就放一船帝国人。”
“这不是交易，这是我给他们赎罪的机会。”
兰多尔普将军猛地垂下眼皮，盯着地面斑驳的石砖，半天没说话。
他明白了。
那些帝国商人之所以找上他，不是因为罗伊的条件不明，而是因为条件太苛刻——甚至可以说是开出了一个天价赎金。
让他们去抢同行的船？
这是要把帝国商人那层伪善的皮扒下来，让他们成为海盗。
显然，这位罗伊老板根本不打算做任何让步。
这不是一场谈判，
这是宣判。
兰多尔普将军虽然是个粗人，但他不傻。
他知道这事没法谈了。
再谈下去，恐怕连矮人联军想建立的军事同盟都要黄。
他干笑两声，生硬地转移了话题，聊起了蒙泰恩兹战场的补给线。
令他意外的是，尽管气氛一度尴尬，但在战略同盟这件大事上，双方倒是出奇地顺利。
不管是罗伊还是他，似乎都急于达成盟约。
会议结束后，罗伊亲自送兰多尔普出门。
兰多尔普没有在普瑞西特斯城过夜。
仅仅停留了一天，他便匆匆收拾行装，骑马赶回了博列斯港。
码头上，海风腥咸。
老将军站在甲板上，看着逐渐远去的维拉利亚海岸线，心中五味杂陈。他回头望了一眼南方，那里是门萨平原的方向。
他对身边一名血狼部落酋长说道：
“既然维拉利亚这边敲定了，我们再去一趟门萨平原，去见见那些还没被吓破胆的兽人部落，看看能不能把这张同盟网织得更大些。”
海浪拍打着船舷，载着这位心事重重的矮人将军，驶向了更加未知的南方海域。