谁也不知道这个陌生政权的到来，是否会打破现有和平，给人类文明带来新的动荡与危机。
森真子与里昂静静站在原地，没有丝毫催促，只是平静地注视着陷入沉思的三人。
如此海量颠覆认知的信息，即便对这些久经风浪的星联高层而言，也需要足够的时间消化理解。
......
良久，安德森上将率先打破沉默，缓缓开口，声音里依旧带着一丝不易察觉的疲惫。
“说真的，直到现在，我依旧觉得这一切荒诞得如同天方夜谭。”他深深看了森真子一眼，语气逐渐变得郑重，“但所有迹象、所有情报都摆在眼前，我愿意相信森真子女士所言非虚。”
微微颔首示意后，安德森周身气质彻底变得严肃，目光锐利地看向二人，直截了当地问道：“那么，此次二位代表地球联合政府，正式造访星联，究竟有何目的？”
与聪明人交谈，向来无需过多赘述。
眼见终于切入核心议题，森真子不再绕弯，指尖轻点随身终端，一份加密的全息文件瞬间解密，清晰投射在半空。
“相信画面中的这个人，诸位作为星联高层，远比我们更为熟悉。”
森真子的声音缓缓响起，高台之上的贝利指挥官下意识地轻声念出那个名字：“约翰·薛帕德……”
一旁的乌迪纳与安德森，脸色瞬间变得凝重，眉头紧紧锁起。
全息投影之中，画面切换至一间隐秘无比、戒备森严的深空生物实验室。
中央实验平台上，散落着战舰残骸，而躺在生命维持舱中，正在接受细胞修复与基因重构的...
正是星联最先进隐形侦察护卫舰诺曼底号的舰长，神堡议会首位人类幽灵特工——约翰·薛帕德。
“薛帕德的身份与经历，诸位自然了如指掌。”森真子目光扫过三人，语气沉稳，“我们之所以从他说起，是因为在最初的危机筛选中，我方情报系统迅速锁定了一个足以覆灭整个银河文明的终极威胁，而薛帕德，是这场危机中最关键的亲历者。”
“随后，通过对整个银河星域的全方位信息检索与追踪，我们锁定了塞伯鲁斯组织，他们秘密收购了薛帕德的遗体，在拉扎罗斯深空研究所，开展了绝密的复活修复实验。”
半空之中，海量情报数据以每秒亿万条的速度飞速闪过，所有线索被层层抽丝剥茧，最终精准锁定了隐藏在深空之中的塞伯鲁斯秘密研究所。
每一个步骤、每一次行动，都记录得详尽无比。
星联防御委员会的三人齐齐瞪大双眼，后背不由自主地泛起一阵凉意。
塞伯鲁斯，由幻影人一手创建，常年游离在星联法律与银河秩序之外，行事极端隐秘，一直是让星联头疼不已的势力。
即便是塞拉睿人动用全部情报力量，也难以摸清其全部隐秘据点。
可眼前的情报却清晰显示，早在地球联合政府与这个位面建立连接、搭建情报网络之初，塞伯鲁斯的所有动向，就已经被牢牢锁定，毫无隐秘可言。
森真子没有理会三人的震惊，继续开口说道：“这一年来，我们始终持续追踪薛帕德的动向，并且有了足以撼动整个银河的重大发现。”
话音落下，她调出一份绝密情报投影，目光郑重地看向三人：“根据我方全程追踪记录，薛帕德在当年神堡战役结束后，曾向神堡议会与星系联盟，上传过一份绝密情报，其中提到了一个足以让所有银河文明战栗的名字。”
“收割者……”
安德森上将沉声接过话语，深邃的眼眸中寒意渐生，眉头拧得更紧。
当年那场震惊整个银河的神堡战役，早已刻在所有星联高层的记忆里——前任幽灵特工萨伦叛变，操控桀斯舰队攻破神堡，将一具未知的巨型机械造物引入神堡核心，险些酿成灭顶之灾。
而薛帕德在战后提交的情报中，首次提及了“收割者”这个词汇。
只是当时证据不足，被议会与星联部分高层认定为夸大其词，并未真正重视。
这件事在银河高层内部闹得沸沸扬扬，也正是凭借这场战役的功绩，人类才成功跻身神堡理事会，获得了核心话语权。
如此重大的过往，他们三人自然刻骨铭心。
“没错，正是收割者。”森真子微微颔首，随即调动全息投影，展出更多、更震撼的绝密情报，“接下来诸位所看到的一切，将彻底揭开，这场关乎整个银河所有文明生死存亡的终极危机。”
随着她的话音落下，投影画面彻底转变，薛帕德这一年来的所有经历，如同纪实影像般，清晰无比地展现在三人眼前。
上帝视角的记录，没有任何遗漏——从薛帕德被塞伯鲁斯成功复活，与幻影人达成合作。
到组建小队，追查抓捕人类殖民地平民的收集者踪迹。
再到深入欧米茄-4中继器，粉碎收割者利用人类基因，打造新型收割者战舰的惊天阴谋……
每一个画面、每一场战斗、每一次对话，都真实得触目惊心。
内容与薛帕德此前的汇报完全吻合，甚至还补充了大量薛帕德未曾上报、只有亲历者才知晓的隐秘细节。
若早有这些铁证般的影像记录，他们绝不会质疑薛帕德，更不会将其软禁，任由危机一步步逼近。
画面逐渐来到尾声，当那具以人类DNA为核心、打造而成的巨型半机械收割者雏形，完整出现在投影之中时。
高台之上的三位星联高层，尽数脸色惨白，头皮发麻，心底涌起最原始的恐惧。
“也就是说……这些收割者的最终目的，是屠杀银河各大文明，提取种族基因，铸造全新的收割者兵器？”乌迪纳大使声音颤抖，开口问道。
“或者说，如今肆虐银河的所有收割者，原本都是曾经辉煌的银河文明本身……”贝利指挥官也忍不住补充道，语气中满是难以置信。
“没错。”森真子郑重点头，语气愈发凝重，“而就在薛帕德结束任务，返回地球‘任职’这段时间里，无数收割者战舰，已经从黑暗深空涌出，在银河边缘展开了全面入侵行动！”
森真子抬手调出精准的时间线与战场情报，一字一句，将收割者的入侵轨迹清晰昭示。
......
9月17日，收割者舰队从银河黑暗空间突入巴塔瑞文明领空，以摧枯拉朽之势，在极短时间内摧毁巴塔瑞母星卡'衫与哈萨质量效应中继器，巴塔瑞全境通讯网络瞬间彻底瘫痪，大量难民仓皇逃往人类出离星云。
早在接收到难民反馈的第一时间，地球联合政府便已侦测到收割者的大规模入侵，第一时间将危机情报通报给巴塔瑞霸权，提醒其全力备战。
......
9月21日，巴塔瑞全境爆发全面战争，星联情报网监测到海量巴塔瑞战舰与难民涌向人类边境，幸存者口中的“未知巨型机械战舰”，终于让星联进入最高警戒状态，却依旧误以为是巴塔瑞内部爆发战乱，全然不知灭世危机已然降临。
即便有地球联合政府的提醒，巴塔瑞文明全力抵抗，可在收割者绝对的科技与战力碾压下，巴塔瑞各大殖民地、质量效应中继器接连沦陷，防线全面崩溃。
......
9月24日，巴塔瑞霸权彻底覆灭，这个与人类纷争数十年的星际文明，彻底走向消亡。收割者占据巴塔瑞全境后，立刻开始大肆抓捕巴塔瑞人，批量制造生物兵器，为全面入侵银河做最后的准备。
......
9月27日，遮天蔽日的收割者主力战舰在巴塔瑞空域完成集结，地球联合政府情报部门通过海量数据推演，判定收割者下一步沿哈萨中继器，入侵周边文明的概率无限接近百分之百，而其中，入侵人类疆域的概率，更是超过百分之七十！
面对收割者与星联之间天壤之别的实力差距，地球联合政府高层当即决议，终止静默观测，正式与星联面对面对接，共享全部危机情报。
毕竟，在这个宇宙里，除了地球本土，还有十几亿人类，散布在各大殖民星生活。
一旦收割者全面入侵，毫无防备的星联人类，必将迎来灭顶之灾，无数生命会在顷刻间化为灰烬。
……
指挥高台之上，贝利、乌迪纳、安德森三人，死死盯着眼前一条条精准无比的情报、一幅幅触目惊心的战场画面，彻底陷入了死寂。
原本对地球联合政府的所有敌视、戒备与疑虑，早已烟消云散。
取而代之的，是深入骨髓的寒意，与对即将到来的灭世危机的极致凝重。