质量效应位面，2186年9月30日，冥卫一轨道旁。
卡戎中继器静静悬浮在宇宙背景中，幽蓝色的质量效应力场在其表面缓缓流转，如同沉睡的巨兽睁开了眼。
一支星联小型舰队正有序停靠在中继器空域，等待折跃许可的最终批复。
舰队阵型规整，数十艘战舰按层级排列，引擎微光在黑暗中勾勒出轮廓。
而在舰队中央，两艘与周遭战舰样式完全不同的飞船，格外引人注目——
其中一艘，是标注着“诺曼底号”的星联顶尖侦查护卫舰艇。
银灰色舰体线条流畅，隐身涂层在星光下泛着淡光，作为星联最先进的隐形侦察护卫舰，它搭载着顶尖的隐身系统与质量效应引擎，是人类星际科技的巅峰之作。
曾几何时，薛帕德与其小队驾驶着它穿梭于无数危机空域，见证过神堡战役的硝烟与和平。
而另一艘，则是机身印着醒目「UEG」标识的联合政府单兵驱逐舰。
舰体棱角分明，装甲厚重凝练。
舰身通体漆黑的涂装，自带一股天然的震慑力。
其上武器阵列齐布，光是远远望去，便能看出这是一艘专为战斗打造的战舰。
单兵驱逐舰停靠在舰队之中，与四周星联战舰的风格，可谓是截然不同。
诺曼底号舰桥内，气氛沉稳有序，全息屏幕实时显示着中继器的折跃参数。
解除软禁、官复原职的约翰·薛帕德站在主控台前，指尖无意识地摩挲着腰间的手枪，神色间带着几分恍惚。
.....
就在不久前，星联防御委员会的三位核心高层，在绝密会议厅内，向他全盘告知了所有真相。
密闭的会议室里，贝利指挥官率先开口，神色冷肃，直奔主题：“薛帕德中校，根据现有情报来看，你此前上报的收割者危机，并非虚言。”
“就在半个月前，收割者对巴塔瑞霸权，发动了毁灭者进攻。”
“眼下巴塔瑞已经彻底覆灭，收割者主力正在向人类疆域逼近，恐怕接下来，银河浩劫已成定局。”
“你们终于相信了。”薛帕德听罢，微微摇头，“不过对此，我也无能为力了。”
“我们之所以找你，不是因为这个。”安德森上将迈前一步，调出一组全息影像，语气凝重，“就在两日前，一个名为地球联合政府的跨位面人类政权，与我们完成了对接。”
指尖划过全息屏幕上的监控画面，乌迪纳大使补充道：“这些是他们提供的情报，你这一年来，从被塞伯鲁斯复活，到剿灭收集者的所有行动，都被全程记录，没有任何遗漏。”
薛帕德看着眼前第一视角般的近距离影像，自己的每一次行动、每一句对话、甚至小队成员间的私下交流都被清晰呈现。
他的心底掀起惊涛骇浪，只觉得浑身通透。
这一刻，仿佛所有隐秘都被一览无余，一股被扒光了的即视感，遍布全身。
薛帕德浑身一颤，下意识环顾四周。
明明四周空无一物，却莫名生出一种被时刻窥视的触感。
他甩了甩头，连忙压下这股怪异的念头。
可一想到自己平日里和小队成员们那些暧昧调侃、随性相处的画面，全都被完整记录。
他再度感到浑身不自在，嘴角忍不住抽搐了几下。
作为历经无数生死危机、游走于银河各大势力、有着“银河人脉王”之称的传奇幽灵特工，薛帕德的心理素质还是远超常人。
仅仅半分钟，他便压下所有震惊与窘迫，眼神恢复锐利，接受了这颠覆认知的一切，开口问道：“所以你们找我，究竟是要做什么？”
话音未落，会议厅厚重的合金大门缓缓开启。
一队身着全覆式黑色制式战甲的特战队员列队走入。
战甲表面泛着哑光金属质感，内置动力系统让他们步伐沉稳有力。
手中握持的制式步枪，透着冰冷的杀戮气息，周身气场凌厉慑人。
队伍行至近前，为首队员的头盔瞬间化作粒子收缩，露出一张线条硬朗、五官端正，眼神澄澈且满是正义感的面庞。
“薛帕德中校，这位是地球联合政府特派特战小队队长，史蒂夫·罗杰斯。”安德森上将出声引荐道。
薛帕德伸手，与罗杰斯有力握手，简单致意。
“此次行动，是地球联合政府与星联的首次联合作战。”安德森目光锐利，道出任务核心，“目标，就是清剿极端组织塞伯鲁斯，抓捕其头目——幻影人。”
……
“诺曼底号，收到卡戎中继器折跃许可，准许通行，准备进入质量效应通道。”
舰船驾驶员Joker的通报声，将薛帕德拉回现实，思绪瞬间聚焦到当下任务。
卡戎中继器中枢核心启动，海量零号元素全速运转，无形的质量效应场剧烈扩张。
层层叠叠的空间涟漪以中继器为中心扩散，在太阳系与出离星云的两座中继器之间，撕裂出一道稳定的深蓝色空间折跃通道。
通道内壁能量流转，空间被极致压缩，散发出令人心悸的能量波动。
“所有舰船，启动自身质量效应护盾，倒计时10秒，准备折跃。”
通讯频道里，指令清晰下达。
“10、9、8……3、2、1！”
随着倒计时归零，诺曼底号与UEG驱逐舰率先驶入折跃通道，其余星联战舰紧随其后。
舰体被质量效应力场完全包裹，周遭星空瞬间扭曲成流光。
空间折叠带来的极致速度，让舰船在维度夹缝中飞速穿梭，没有任何颠簸，只有周身能量光晕的稳定闪烁。