雨不知何时停了。
夜空中的圆月，在湖面上遍洒银辉。
……
回程很顺利，路上连个崴脚的坑都没有，贺灵川就带着甘三爷回到县城。
夜色深沉，万簌寂静，莫说路上没个人影，连狗都不叫唤。
贺灵川把甘三爷提下马，拿掉塞嘴的破布条：“说话算话，我会把你放了。但你后头若是还来找我麻烦……”
他先前承诺过，只要甘三爷带他去找神婆，就可免于一死。
甘三爷被布条塞了一路，口干舌燥，话都说不利索：“卜，卜会，再也卜敢了！”
贺灵川这才放手：“滚吧！”
甘三爷踉跄一下，生怕他改主意，忍着伤痛一瘸一拐往家奔去。
贺灵川一指，又有一头小蜘蛛跳到甘三爷后背上，任他将自己驮走。
不杀不代表不防备。
贺灵川还是想盯一下后续，看这小子会不会再起坏心眼儿。
不把他一刀杀了，是贺灵川至今没想明白，神婆为什么要许给甘三爷三个要求？她连贝迦国的高官私兵都能拿下，要对付一个县城纨绔不是轻而易举么，还用得着先替他做三件事？
跟别人相比，甘三爷有什么不一样的地方？
想起竹楼内外的战斗，贺灵川还是有些不踏实。
神婆就这么死了？好像太容易了些。
可要说哪里不对，一时也找不出来。
难道乡野的妖怪婆子就是这么好对付？他也不一定每次都遇上高难度的对手嘛。
江湖虐菜，才是常态。
罢了，先回去休息，有事明天再说。
贺灵川直奔自己落脚的紫竹苑，门房也不知去哪了，前厅空空荡荡，只有灯盏依旧。他熟门熟路回到汤室，泡了个澡，和衣而卧。
双手枕在脑后，贺灵川看似瞪着屋顶出神，其实暗中调用眼球蜘蛛的视角，监控甘三爷。
不过甘三爷这个软脚蟹越走越慢，眼看着快奔到甘宅，忽然坐倒路边，再也走不动了。
而后，他就崩溃了，捂着脸号啕大哭。
这两天的遭遇，对于一向顺风顺水的甘三爷来说无异于噩梦。
醒不过来的噩梦。
家里的顶梁柱没了，能救甘氏商会于水火的通行令也没弄到，今晚他自己更是经历一场惊心动魄，肋骨都不知道断了几根。
他的人生，从这里全线垮塌。
贺灵川看到这里也是无语，暗道一句废物。
就让甘三爷坐在满是尘土的街角，慢慢品尝苦果吧。贺灵川收回目光，盘膝运气调息。
今晚不适合睡觉，他也没有完全入定，只让真气慢慢走了几个小周天。
没过多久，外头好像传来脚步声，很轻。
贺灵川睁开眼睛。
有人轻叩门扉，温声细气：“贺公子，您睡了么？”
“哪位？”
“我是白檀。”
贺灵川也听出来了，这声音的确是服侍汤室的婢女白檀。“有事？”
“我方才好像见公子回来。”白檀轻快道，“我给您送宵夜了，是花菇鱼片粥。”
“进来吧。”
白檀推门进来，笑容满面，手里果然端着个托盘，上面是热气腾腾的海碗，粥香扑鼻。
贺灵川却好似一怔，看看白檀，再看看她托着的红漆盘子：
花菇肥厚，鱼片嫩白，米粥也熬开了花，显然小火慢炖有功力。
“只有粥？”
白檀奇道：“您还需要别的吗？”
“荤粥没有油炸馃子，怎么吃？”贺灵川皱眉，“去，帮我弄两根来！”
油炸馃子就是油条，从前无论咸粥丰俭，他都会再买根油条泡着吃。
“啊，是。”白檀也是一愣，但很快放下托盘走了出去。
她这一去，约莫是一刻多钟。
等白檀再回来时，手里多了个油纸包，里面是两条金黄色的油炸馃子，老远就能闻着香味儿。
“公子请用。”
贺灵川刚要端起粥碗，白檀拨亮了油灯，加上她带进来那一盏，室内光线更加明亮。
他左手端粥闻了闻，忽然问白檀：“这粥是从哪里端来？”
“厨房。”
“你煮的？”
白檀仿佛有些不好意思：“正是。您尝尝妾身的手艺。”
“必须的。”贺灵川微微一笑，低头正要喝粥，腰间长刀忽然出鞘。
刀光如流水，然一发即收。
白檀神情凝固，好一会儿脑袋才从脖子上掉了下来。
她瞪圆了眼，不敢置信，嘴唇动了动，好像在问：