当地时间，下午五点半。
卢塞尔体育馆。
巨大的电子计分屏上，清晰地显示着即将开始的比赛信息。
“Chen Jin（CHN） VS Liam Pitchford (ENG)。”
观众席上，三三两两。
为数不多的观众里，有人举着陈金的应援手幅。
VIP观赛区。
王力勤、秦治戬、谢名扬和张嘉豪等人，坐在一排，远远观赛。
随着裁判的提醒，双方选手入场。
霎时间。
响起一片呐喊：“陈金，加油！”
呐喊声中，陈金迈着坚定的步伐，面带微笑，挥手致意。
甚至，他又看到了那个金发小男孩。
时隔半年不见，小男孩的个子，明显长高了些，但满头金发，甚是醒目。
小男孩穿着红色球衣，手中挥舞着小红旗，竟用中文，大声喊道：“陈金，加油！”
陈金微微一笑，冲着小男孩，竖起大拇指。
见状，小男孩一脸兴奋，精神大振，愈发卖力。
紧接着。
皮奇福德小跑入场。
身形瘦高，步伐沉稳。
面容轮廓分明，梳着大背头，眼神专注如鹰隼。
正如王浩赛前所言，皮奇福德虽然不是欧洲传统力量型选手，但也只是相对而言。
实际上，他的单板质量极高。
尤其擅长在中近台，利用反手连续的稳定和速度，压制对手。
手腕的爆发力和灵活性，超乎常人。
因此，落点变化，丰富多端，常常让对手防不胜防。
可以这么说，皮奇福德的打法，融合欧洲的力量和亚洲的灵巧，自成一体。
巅峰时期，就连马泷、许炘，也曾败于他手。
樊镇东亦对他赞誉有加。
只不过，如今的皮奇福德，巅峰已过。
而今天这场比赛，面对的又是这位新晋世界第一。
皮奇福德情不自禁，眼角余光，瞥向旁边不远的少年。
眼前这少年，年仅十六岁，出道至今，不到一年，国际赛场，与诸多强者交手，未尝一败。
以火箭般的速度，蹿升登顶，稳居世界第一的宝座。
而且，刚刚加冕世界杯单打冠军，风头一时无二。
由于抽签提前了半个月，皮奇福德也有充分的准备时间。
与教练团队一起，将陈金所有的比赛录像，反复观看，试图从中找到一丝破绽弱点。
然而，分析越深入，他越是感到无力。
台内小球，处理细腻。
前三板抢攻，力可破苍穹。
这些都是直板打法的传统优势，倒也没什么。
更恐怖的是。
陈金的正反手相持能力，无论是力量、速度，还是连续稳定，无不顶尖。
纵然是中远台对拉，与世界最顶尖的横板选手相比，同样是有过之而无不及。
步伐移动，迅捷如风。
手感无敌，各种灵感球，信手拈来，令人防不胜防。
稳坐世界第一，挟世界杯单打冠军的余威，气势如虹。
面对这样的对手，皮奇福德情知自己胜算不大。
但，他仍抱着拼一拼的态度，丝毫不惧，与陈金一战。
竞技比赛，谁敢言永远不败？
虽然抽签结果刚出来的时候，皮奇福德在个人社交媒体上，狠狠吐槽过国际乒联的规则。
但，他对陈金没有丝毫恶意，反而带着一丝丝钦佩。
一个十六岁少年，仅用一年不到时间，便已打服了整个世界乒坛。
以不败战绩，登顶世界第一。
如此天赋，这般实力，如凤毛麟角，前无古人，绝无仅有。
堪称乒坛不世出的奇迹。
今天，他便是来挑战这个奇迹的。
“乒乓球这项运动，本来是起源于我们英格兰，可我们没落了，却在其他地方兴盛起来。”
皮奇福德暗自攥紧了拳头，“作为英格兰的选手，我必须尽我全力，为乒乓起源地正名。”
想到这。
又看了眼隔壁。
但见王浩正跟陈金做着最后的赛前指导，声音低沉而急促。
“对方人高手长，护台面积大，但中间位是他的致命弱点。”
“接发球能摆就摆，不能摆的话，就直接捅他一个中路长球。”
“注意衔接下一板，连续很重要。”
“不要轻易退台，顶着中近台，他跟你拼速度和连续，没有一点胜算……”
言犹未尽。
这时，裁判的声音传来，提醒双方选手上场。
“加油！”
王浩与陈金击掌，“果断，坚决，相信自己。”
“注意连续，注意衔接。”
陈金点头，拿着毛巾，朝着赛场中央走去，来到裁判身前。
球拍早已搁在台上。
按照惯例，球拍送检以后，便由工作人员保管，装进牛皮袋密封。
比赛开始前，裁判带入赛场。
陈金顺手拿起自己的球拍，习惯性地哈了口气，擦拭拍面。
突然。
他似乎发现了什么，眉头紧皱。
但见反手拍头，竟有一小块胶皮，未能与底板严丝合缝，反而出现一道不小的裂缝。
霎时间，陈金的心一下子就沉到了海底深渊。
“怎么回事？”
陈金清晰记得，在将球拍送检之前，自己曾反复检查过，拍面完好无损，绝无任何问题。
更不可能出现脱胶的情况。
仔细看去，那道裂缝，不像是自然开裂，似乎是被人用外力，刻意且粗暴地撕开了一道口子。
而且，口子很深，已然严重影响了击球甜区。
毫无疑问，如此情况，是在检测过程中，某个环节的检测人员，进行暴力操作所致。
或许是无意失误，又或者……
陈金不愿深想。
比赛当前，也不容他多想。
但，胶皮被撕开的球拍，很明显无法用于比赛。
念及此。
他立马举手，向主裁判示意暂停。
随即，走到裁判面前。
由于语言不通，陈金尽量保持冷静，指着胶皮被撕开的位置，向裁判展示。
主裁判是个光头，经验丰富。
拿过球拍，仔细察看，眉头也不禁皱了起来。
他明白这意味着什么，当即示意比赛暂停，通过耳麦，联系赛事组委会和技术人员。
场边休息区。
王浩才刚坐下，眼见突发情况，心中咯噔一声，立马站起身。
从场边绕行，来到裁判台后面。
隔着挡板，王浩问道：“陈金，发生什么事了？”
陈金走过去，将球拍递给王浩。
王浩只看了一眼，脸色瞬间阴沉了下来。
一股熟悉而又遥远的愤怒，瞬间涌上心头。
14年前，2011年鹿特丹世乒赛男单决赛。
对阵张霁科前夕，他也曾遭遇过几乎一模一样的状况。
选手入场，临近比赛，才发现球拍受损，胶皮被人暴力撕开。
虽然当时王浩进行过紧急处理，去厕所将胶皮重新粘上，用吹风机快速吹干。
然而，因此一事，或多或少，影响了他的心态和比赛节奏。
没想到，类似的事情，时隔十多年，竟再次上演。
这怎能不让王浩怒火中烧？
“狗撅的！”
泥人尚有三分火气，纵然王浩脾脾气再好，此时也忍不住，一声低骂，“这么多年过去了，一点长进都没有！”
当即上前，亲自与主裁判交涉，情绪略显激动。