尉迟默负手而立，并没有回望身后那位与他眉眼相似的嫡传后辈，只是淡淡询问。
尉迟明闻言，眸中骤然闪过一道锐光，双手抱拳朗声道：“孙儿听闻大周细作潜入境内，竟妄图染指尉迟城，对祖父不利！已点齐人马，清剿了近几日城内外形迹可疑之辈。”
他略一停顿，又道：“此外，魔宗近来行事愈发猖獗，传言我大雁州一带，已有青衣魔现身。这魔头行事诡谲，手段狠戾，不知又要搅出什么风浪。”
见尉迟默眉头微蹙，似在沉吟，尉迟明忙又道：“祖父且放宽心，您既已归城，这些琐事自有孙儿料理。有尉迟家军镇守四门，再加剑阁前辈坐镇，此城便是铜墙铁壁，万无一失！”
换作寻常世家，后辈有这般担当，长辈纵使不言，脸上也定会露出几分赞许。
可这位尉迟家的擎天柱石，脸上却半点波澜也无。
尉迟默面相俊朗，看着竟与尉迟明的父辈相差仿佛，唯有那双眸子，沧桑深邃，绝非常人所有。
他朝尉迟明招了招手，沉声道：“你且近前来。”
尉迟明满心疑惑，却不敢违逆，大步上前。
“明儿，你可知北狄三十一州之内，以家族姓氏冠名的城池，尚有几座？”
尉迟默的声音不算高，却带着一股沙场宿将特有的沉郁，与他年轻的面容格格不入。
尉迟明每每听到这嗓音，才会恍惚惊觉，身旁站着的，是一位戎马半生的沙场宿将，是执掌家族兴衰的长辈，更是撑起整个尉迟家的天。
尉迟明定了定神，沉声答道：“北狄三十一州，昔年共有九座姓氏冠名城池，如今……便只剩我尉迟城一座了。”
往事如潮，涌入心头，他望着这位被族人誉为“扶大厦之将倾”的祖父，想起那桩为家族所津津乐道的往事，声音愈发凝重，“宏图二十九年，大都王庭颁下政令，要废九大世家的冠名城池。耶律家率先做表，其余家族迫于威压，只得妥协。我尉迟家本是首当其冲，幸得祖父在破关之战中立下不世之功，才保下这方城池。三十余载风雨飘摇，朝野弹劾之声从未断绝，可凭着祖父在军中的赫赫威望，我尉迟家始终是大雁州腹地的一城之主！”
“尉迟家今日的基业，全依仗祖父一人之力！”
尉迟明双目灼灼，神采飞扬。
这位素来心高气傲的尉迟家麒麟儿，唯有在面对这位家族柱石时，才会露出这般心悦诚服的模样。
对于后辈这番歌功颂德，尉迟默脸上并无半分欣慰，只是沉声再问，“若有一日，支柱倒坍，尉迟城不再姓尉迟，尉迟家又该何去何从？”
面对着突如其来的疑问，尉迟明脸上闪过一抹明显的愕然。
然而尉迟默并没有给多少思索的功夫，继续发问道：“听说你入了剑阁，这些年，常以尉迟家后继支柱自居，可有此事？”
尉迟默微微眯眼，目光如电，直刺而来。
一旁本不欲插嘴、只想任由这对爷孙商议家事的轩辕鼎山，本正负手而立、目不斜视，此刻闻言，也不由得侧目看来。
论武道修为，尉迟明或许已不输这位长辈，可那数十年统帅千军万马、从尸山血海中磨砺出的将威，却是一种超脱于武功境界之外的慑人之势。
那股威压如山岳压顶，逼得尉迟明喉头一阵干涩。
可那份将祖父视为毕生榜样、积压在胸口二十余年的豪情，终究还是冲破了枷锁。
尉迟明迎着尉迟默的目光，眼神愈发明亮，朗声道：“家族荣辱，事关每一位族人。孙儿虽无祖父经天纬地之才，却也想为家族传承，尽一份绵薄之力……”
他深吸一口气，字字铿锵，掷地有声，“若祖父倦了沙场征伐，想卸甲归田，明儿，愿承祖父之志！”
言罢，尉迟明单膝跪地，只觉心口擂鼓，砰砰作响。
这番话，是他压在心底多年的志向，慷慨激昂，可若是被曲解成觊觎权位，那便是弄巧成拙。
就在他心头七上八下，生怕因这一时意气，毁了自己在祖父心中的形象时，耳畔忽传来一声轻笑。
尉迟明猛地抬头——那笑意，竟来自素来不苟言笑、缄默示人的尉迟默！
“你可知，做这后继之人，要付出何等代价？”
尉迟默低头，尉迟明抬眼，一双见惯生死杀伐的沧桑眸子，对上一双尚显澄澈的青年眼眸。
尉迟明喉结滚动，咽了口唾沫，挺直脊背，静候训示。
“抛却贵族身份，从一介卒伍做起，九死一生，挣那泼天军功，你可做得？”
“我尉迟家起于微末，先祖能从泥淖中挣出基业，我尉迟明为何不能！”
“三十年披星戴月，三过家门而不入，半生劳碌，至死方休，你可忍得？”
“为家族昌盛，牺牲小我，成全大义，孙儿义无反顾！”
“十八年寒暑练剑，一朝弃之，从此剑鞘蒙尘，你可舍得？”
“明儿……”
城楼之上，风声呼啸。
“孩子。”
尉迟默摇了摇头，目光望向远方的天际，语气带着几分感慨，“当你想要成为一个人的时候，往往先要舍弃自己。”
“放心吧，尉迟家的这根柱子，没那么容易塌。便是有人想卸磨杀驴，也得问问我答不答应——我尉迟默，可没引颈受戮的习惯。”
尉迟默不再看尉迟明，抬手按在身侧冰冷的城砖上，目光俯瞰城下络绎不绝的队伍。
恍惚间，他见到了一位意气风发的骁将。
年轻将军身披金甲，怀揽倾国美人，胯下神骏宝马，行在御赐大纛之下，仪仗簇拥，踏着凯旋鼓点，缓缓归来。
满城父老翘首以盼，他亲手将那面险些蒙尘的“尉迟城”匾额，重新高挂城头。