气势汹汹出城，灰头土脸撤兵。
在红怡客栈前，当着众多江湖人士的面，对着一个市井妇人点头哈腰，不惜杀人来赔礼道歉，这位在北狄境内赫赫有名、享有“尉迟家麒麟儿”美誉的尉迟家长孙，心头要说半分不憋屈，那便是自欺欺人。
可家家有本难念的经，尤其此事牵扯着老一辈的陈年恩怨，他一个晚辈，纵有麒麟之姿，也实在不便置喙、更无从插手。
于是，也顾不得日后他人如何议论，在听闻家中仆从的急报后，尉迟明当即勒马转身、策马扬鞭，循着北城门方向疾驰而去。
遥遥望去，那巍峨城头之上，两道身影并肩而立，一位长髯飘飘的老者，一位静如青岳的中年人，皆是岿然不动。
……
“不愧是天生异象的麒麟儿，小小年纪已然有宗师气象，便是较之你这位尉迟家百年不遇的中兴支柱，也不见逊色。”
耄耋之年的老者腰间别着一柄木剑，瞧着便如市井武馆里教习剑术的老师傅，时而持这柄无锋木剑，教门下子弟一招半式；时而提着木剑，敲敲顽劣童子的脑袋。
“到底还是少了些历练，天资有余，沉稳却是不足。”
中年人远远望着策马奔来、英姿勃发的长孙，目光只淡淡一扫，并未过多欣赏自家这位被人称道，甚至隐隐有捧杀之嫌的得意后辈。
他转头看向身旁并肩而立的老者，语气郑重：“归程一路，劳烦轩辕先生护送了。”
这位明明已过知天命之年，面相瞧着却不过四十出头的中年人，正是尉迟城之主，亦是三十年前便扬名两国，以玉面将军之名蜚声天下，被世人广为熟知的巨门将星——尉迟默。
能让他以“先生”相称的人，整个北狄着实没有几位。
“你当年投入我轩辕氏门下，老夫也曾教过你半年剑术。便是你后来弃剑从戎、投身沙场，你我之间也算有几分师徒情谊。路上偶遇，岂有不护你周全的道理？”
老者名唤轩辕鼎山，乃是北狄江湖赫赫有名的剑道大宗师。
其姓氏所属的轩辕一脉，更是传承六百年的北邙剑阁主要缔造者之一。
十多年前，这位轩辕一脉最后一位剑道大宗师脱离剑阁、退隐江湖，此举一度险些改写北狄六派的格局。
若非事后老宗师托人放话，称自己仍是剑阁供奉，恐怕那同样传承悠久、实力雄厚的刀馆，早已雄踞六大派之首。
“若是可以，我尉迟默又何曾不想只做一名剑阁高徒，凭家世底蕴行走江湖，快意恩仇？”
作为成名三十余年，军中资历威望仅在杀神完颜肃烈之下的巨门将星，尉迟默向来以诡谲擅谋著称，平日里常以缄默示人。
北狄之主耶律宏图曾亲赐批语——“缄默示人，出口雷霆”。
在这位擅谋的将星口中，向来难有这般真情流露。
至于这位凭一己之力，撑起九大姓氏中最先落寞的尉迟家的巨门将星，心中竟藏着这般江湖浪子的念想，则更是令人难以置信。
轩辕鼎山闻言微微一愣，“这可不像是你尉迟默会说的话。像你这种心思深沉的人，便是有这般念头，也不会与旁人透露半分。”
“尉迟家的中兴之主，自然不能有这般将家族重担弃之不顾的轻佻念头；缄默示人的巨门星，也不该伤春悲秋；但若是当年仰慕剑阁高门、一心只想学剑的尉迟默，这话，便也说得。”
尉迟默从怀中取出一方锦帕，捂在嘴边轻咳一声。
看着帕心晕开的殷红，他的眼神微微一顿，随即又迅速平复，只是将锦帕紧紧攥在了掌心。
这一幕，自然逃不过一位剑道大宗师的眼睛。
“外头都传你边境遇刺，我本以为这只是你闻得风声、急流勇退的托词，没想到你真受了重创。”
轩辕鼎山伸出手，搭在尉迟默的肩膀上，眉头紧锁，久久无言。
末了，他重重叹息一声，“好强横的兵家杀伐之气！除非修得佛门大金刚不坏之身，否则绝难抗衡这霸道内力的侵蚀。”
“莫非，是那修成天人感应之境的小人屠亲自动的手？”
轩辕鼎山看着尉迟默脸上隐隐的病态苍白，沉声揣测，“可那小人屠身负燕云十九州气运，一举一动都在我北狄‘观气师’的监视之下，他怎能无声无息潜入我北狄军营，重创于你？难不成是那大周天机阁阁主在暗中相助？”
“完颜家便是曾与你尉迟家有过嫌隙，那完颜肃烈也不至于这般袖手旁观吧？”
轩辕鼎山眉头拧成一团，实在无法想象，眼前这位算得自己半个弟子、亦是北狄赫赫有名将星的尉迟默，竟会受此重创。
“非是那小人屠出手。”
尉迟默摆了摆手，示意轩辕鼎山不必再将武道真气灌入自己体内，与那兵家杀气相抗，终究是治标不治本。
“难不成是那销声匿迹一年有余的兰陵侯？听说那蒙面将侯一身武道修为尤在小人屠之上，甚至曾在两军阵前，与完颜肃烈交战百招，不分胜负。”
轩辕鼎山又想到一人。
那位不以真面目示人的王下第一侯，曾一度成为整个稷下学宫议论的焦点，甚至经纬阁和破阵堂一致认定，此人便是导致北狄举全国之力发动的叩关之战失败的罪魁祸首。
“若是以那兰陵侯率三千鬼面军纵横千里的魄力，我见了他，岂有生还的道理？”
尉迟默依旧摇头，对上轩辕鼎山苍老的眸子，终于不再隐瞒，“那天，我带了五百精骑，远远探查武烈关的布防。不曾想，对面城门洞开，竟只放出一骑哨探……”
“一人，一马，一枪，便将我手下五百悍卒尽数挑落。若非早年在先生门下练过几年剑，恐怕这巨门将星的名号，早已另择他人了。”
尉迟默自嘲般摇头，对上轩辕鼎山满是震撼的目光，缓缓给出定论，“此人之勇猛，不输当年的破军星。”
……
尉迟明上了城楼。
在两位长辈尊者身后数步驻足，躬身作揖，沉声道：“见过祖父，见过轩辕大宗师。”
“看你这般步履匆忙，可是城中出了什么事？”