天启五年九月末。
京都
鸭川的水落了下去，露出河床里光滑的鹅卵石，两岸的枫叶红得似火，却压不住从京都南郊平原上漫过来的肃杀之气。
从伏见城到京都御所的官道上，每隔百步就站着一名身着黑甲的幕府武士，手按刀柄，目光锐利如鹰，连风吹落的枫叶飘到官道中央，都会被他们立刻挥刀斩碎。
官道的尽头，是连绵数十里的军营。
德川家光亲率二十万大军上洛，此刻便驻扎在京都南郊的平原之上。
黑色的德川三叶葵家纹旗，在每一座营帐的顶端高高竖起，秋风卷过，旗面猎猎作响，与军营里此起彼伏的号角声、士卒操练的呐喊声、甲胄碰撞的铿锵声交织在一起，形成一股铺天盖地的威压，沉沉地压在京都城的头顶。
这二十万大军，绝非临时拼凑的乌合之众。
最核心的五万旗本武士，是德川家代代相传的直属精锐，个个都是从关东平原上精挑细选出来的百战老兵，身着全套南蛮胴具足，腰间佩着两柄打磨得锃亮的武士刀，连胯下的战马都披着半身马甲，光是列阵站在那里，就透着一股令人胆寒的铁血气息。
外围的十万大军，是井伊直孝这些谱代大名麾下的精锐，这些大名从德川家康时代便跟着德川氏南征北战，世受幕府厚恩，对德川家光忠心耿耿，麾下的士卒也都是历经战国末年战火洗礼的悍卒，弓马娴熟，战阵娴熟。
剩下的五万兵马，则是从九州、四国、中国地方的外样大名处征调而来，虽各怀心思，可在德川幕府的绝对威压之下，也不敢有半分懈怠，营帐扎得整整齐齐，士卒操练一丝不苟，丝毫不敢落了幕府的脸面。
军营的正中央，是德川家光的本阵大帐。
这座营帐用厚帆布缝制而成，内里铺着厚厚的榻榻米，四周立着黑漆木柱，帐顶悬挂着一盏巨大的牛油灯，将整个帐内照得亮如白昼。
帐内没有多余的陈设，只有一张铺着黑丝绒的案几，案几上摊着一幅巨大的日本山海舆图，旁边堆着一叠来自北九州的军情奏报，还有一叠关于京都朝廷动向的密报。
案几两侧，立着两排佩刀的旗本武士，个个身姿挺拔，目不斜视，连呼吸都放得极轻，整个大帐内，除了帐外的风声，便只有牛油灯燃烧的噼啪声，安静得近乎压抑。
德川家光端坐在案几后的主位上，身着一袭黑色的纹付羽织袴，外罩一件暗红色的阵羽织，腰间佩着一柄镶金的太刀，刀鞘上刻着精致的三叶葵家纹。
他今年不过二十五岁，正是意气风发的年纪，面容俊朗，下颌线锋利如刀，一双眼睛却深邃得如同寒潭，透着与年龄不符的城府与狠厉。
他亲率二十万大军上洛，绝非一时兴起。
这一年来，北九州的战局如同坐过山车一般，大起大落。
去年冬天，明军登陆九州，借着岛原起义的东风，连下岛原、长崎、平户数城，阵斩佐贺藩藩主锅岛忠直，逼降福冈藩黑田忠之，整个九州西部震动，幕府的威望一落千丈。
好在飓风季来得及时，明军的海上补给线被切断，酒井忠胜又临危受命，策反黑田忠之，接连收复岛原、佐世保，才勉强稳住了九州的局势。
可即便如此，明军依旧占据着平户、五岛、天草、长崎这些沿海据点，对马海峡的风浪一停，釜山的五万明军精锐就会横渡海峡，对九州发起第二轮总攻。
这场与大明的战争，已经成了关乎德川幕府生死存亡的大战，稍有不慎，德川家三代人打下的江山，就会土崩瓦解。
就在这外患当头，举国上下都该同仇敌忾的时候，京都的后水尾天皇，却在他的后院里，点起了一把火。
明军攻倭，从始至终都打着“尊王攘夷”的旗号。
檄文传遍了日本的每一个角落，口口声声说德川幕府是窃国奸贼，挟持天皇，欺压万民，大明此番出兵，是为了驱逐蛮夷，清君侧，还政于天皇，让日本重归王道。
这种连三岁孩童都不会信的托词，偏偏后水尾天皇信了。
不，或许他不是信了，而是他宁愿抓住这根虚无缥缈的稻草，也要赌一把，赌明军能击败幕府，赌他能借着明军的手，摆脱当了十几年的傀儡命运，重新拿回属于天皇的权柄。
这大半年来，天皇暗地里的小动作就从来没有停过。
他让身边亲近的公家大臣，暗中联络那些对幕府不满的外样大名，甚至偷偷派使者接触葡萄牙人，与登陆九州的明军暗通款曲。
这些事，德川家光安插在京都的密探，一桩桩一件件都记了下来，源源不断地送到了他的案头。
起初，德川家光还能忍。
他知道，天皇虽然当了上千年的傀儡，手里没有半分实际的兵权，可他的影响力，却从来都不容小觑。
这个时代的日本，无论是幕府的旗本武士，还是各藩的乡士浪人，都将天皇奉若神明。
在神道教的教义里，天皇是天照大神的后裔，是现世的神，是日本列岛唯一的正统象征。
哪怕他手里没有一兵一卒，哪怕他连京都城都出不去，可只要他登高一呼，发布一道讨伐幕府的敕令，就会有无数被“尊王”思想洗脑的武士，前赴后继地冲上来，与幕府为敌。
织田信长的例子，就血淋淋地摆在眼前。
当年织田信长几乎完成了日本的统一，手握重兵，权倾天下，几次三番拒绝了天皇授予的征夷大将军封赏，甚至流露出要取代天皇，自立为神的念头。
结果呢？
这位第六天魔王，最终死在了本能寺的烈火之中，被他最信任的部下明智光秀背叛，落得个尸骨无存的下场。
民间都在传，是天皇暗中下了敕令，授意明智光秀发动了本能寺之变，才终结了织田信长的霸业。
哪怕如今德川幕府已经历经三代，从德川家康开府江户，到德川秀忠巩固幕藩体制，再到他德川家光继位，幕府对全国的掌控力，已经到了前所未有的高度。
可对于这位深居京都御所的天皇，德川家光依旧不敢有半分松懈。
他心里很清楚，幕府的统治，看似坚不可摧，实则建立在武力威慑与“挟天子以令诸侯”的正统性之上。
一旦天皇彻底倒向明军，发布敕令号召全日本的武士“尊王攘夷”，对抗幕府，那么整个日本的局势，就会瞬间崩盘。
外有明军大兵压境，内有天皇振臂一呼，那些本就对德川幕府不满的外样大名，必然会纷纷倒戈，到时候，德川家就真的万劫不复了。
所以，他才会在九州战事一触即发的关键时刻，亲率二十万大军上洛。
他就是要用这二十万大军，用绝对的武力，让后水尾天皇看清楚现实，让他明白，谁才是日本真正的主人。
若是他再敢有半分小动作，与明军暗通款曲，就别怪他德川家光，不念君臣情面，行废立之事。
可他万万没想到，他的二十万大军刚到京都城外，还没来得及入宫敲打天皇，京都城里传来的消息，就先一步点燃了他的怒火。
“启禀将军大人，稻叶大人求见。”
帐外传来侍卫恭敬的禀报声。
德川家光抬了抬眼皮，冷声道：“让他进来。”
帐帘被掀开，一个身着青色武士服的中年男子，躬身快步走了进来。
他身材中等，面容方正，眉宇间带着几分儒雅，却又透着武将的干练，正是德川家光最信任的侧众，也是他的乳兄弟，稻叶正胜。
稻叶正胜走到帐中央，对着德川家光深深一躬，双手捧着一叠密报，沉声道：
“将军大人，京都城内最新的动向，都在这里了。”
德川家光没有去接那叠密报，只是冷冷地看着稻叶正胜，开口道：
“你直接说，他又干了什么好事。”
稻叶正胜的脸上露出一丝难色，顿了顿，还是沉声开口，一字一句地说道：
“回将军大人，朝廷方面，近日未经幕府商议，由天皇陛下亲自下了敕许，给京都大德寺、妙心寺的七十二名僧侣，授予了紫衣资格。
敕令已经下发，七十二名僧侣，已经在昨日举办了受封仪式，正式穿上了紫衣。”
“砰！”
一声巨响，德川家光猛地一拍案几，案几上的茶杯被震得翻倒，热茶洒了一地，案几上的舆图也被浸湿了一大片。
他猛地站起身，眼底的怒火几乎要喷薄而出，咬牙切齿地说道：
“好！好得很！我还没找他算账，他倒是先一步，往我脸上狠狠打了一巴掌！”
稻叶正胜低着头，不敢接话，心里却暗暗叹了口气。
他太清楚这件事的来龙去脉，也太清楚德川家光为什么会如此暴怒。
在日本，紫衣是僧侣的最高荣誉。
只有德行高深、佛法精湛的高僧，才有资格被天皇授予紫衣，穿上紫色的僧袍。
这不仅是一种荣誉，更是一种实实在在的利益。
一旦被授予紫衣，僧侣所在的寺院，就能获得朝廷的免税特权，还能收到各地信众的大量香火钱，甚至能影响地方上的大名与百姓。
而授予紫衣的权力，千百年以来，一直都牢牢掌握在天皇手里。
这也是朝廷为数不多的，能实实在在掌控的权力之一。
德川家光继位之后，一直都在想方设法地削弱朝廷的影响力，截断天皇的财源。
他心里很清楚，朝廷之所以能暗中联络各方势力，靠的就是两项权力：
一是授予官位的权力，二就是授予紫衣的权力。
公卿大名想要获得朝廷的官位，需要向朝廷缴纳大量的“献金”。
寺院想要获得紫衣资格，更是要向朝廷奉上巨额的香火钱。
这些钱，就成了天皇和公家朝廷唯一的，也是最主要的财源。
今年七月，德川家光为了彻底掐断天皇的这笔收入，专门制定了《敕许紫衣法度》，以幕府的名义，明确规定：
所有紫衣的授予，必须先经过幕府的审核同意，天皇才能下发敕许。
未经幕府认可的紫衣敕许，一律无效。
全国所有寺院的紫衣名额，由幕府统一划定，朝廷不得随意增加。
这条法度一出，相当于直接把天皇手里最后一点实权，也给夺了过来。
朝廷上下一片哗然，后水尾天皇更是当场就发了火，却碍于幕府的威压，不敢明着反抗。
谁也没想到，才过去两个月，天皇就敢直接无视幕府的《敕许紫衣法度》，连招呼都不跟幕府打一声，一口气给七十二名僧侣授予了紫衣。
这哪里是为了筹钱，这分明是赤裸裸的挑衅，是在向全日本宣告，他天皇的敕令，凌驾于幕府法度之上！
更让德川家光无法容忍的是，大德寺和妙心寺，都是京都附近最有名的禅宗寺院，门下弟子遍布日本各地，很多藩国的重臣、大名，都是这两座寺院的俗家弟子。
天皇一口气给这两座寺院的七十二名僧侣授予紫衣，无疑是在拉拢寺院势力，借着这些高僧的影响力，扩大自己的威望，与幕府分庭抗礼。
“还有呢？”
德川家光深吸一口气，强行压下心头的怒火，重新坐回座位上，眼神冷得像冰。
“他还干了什么，都一起说出来。”
稻叶正胜连忙继续说道：
“回将军大人，除了紫衣敕许之事，近一个月来，天皇陛下多次在御所秘密召见权大纳言中院通村、大纳言劝修寺尹丰、文学博士清原宣贤，几人闭门密谈，往往一谈就是数个时辰。
我们安插在御所的密探回报，几人商议的，多是如何联络九州、四国的大名，还有如何与葡萄牙人、明军接触的事情。
另外，天皇陛下还私下里给九州的岛津氏、毛利氏，都送去了密信，内容不详。”
“反了！真是反了天了！”
德川家光再次怒喝一声，手紧紧握住了腰间的刀柄，指节因为用力而发白。
“我二十万大军就驻扎在京都城外，他不仅敢无视我的法度，还敢暗中联络外样大名，通敌叛国！
他真以为，明军能帮他拿回权力？
真以为，我不敢动他？”
稻叶正胜连忙躬身道：“将军大人息怒。
天皇陛下此举，固然是僭越无状，可眼下九州战事吃紧，明军不日就会发起总攻，我们实在不宜在京都与朝廷彻底撕破脸。
一旦闹大，人心浮动，对前线战事不利啊。”
“息怒？”
德川家光冷笑一声，看着稻叶正胜，眼神锐利如刀，
“稻叶，你告诉我，怎么息怒？
他都已经和明军暗通款曲了，都敢无视幕府的法度，私自授予紫衣了！
我若是再忍下去，全日本的大名、武士、寺院，都会以为我德川家光怕了他这个傀儡天皇！
到时候，明军的‘尊王攘夷’旗号，只会更有市场，只会有更多的人，倒向天皇那边！
你说，到了那个时候，前线的仗，还怎么打？”
稻叶正胜沉默了。