“法兰西人民习惯了拿破仑陛下带来的法典、荣耀和强大，波旁王朝复辟后那种暮气沉沉、试图开倒车的做法，让很多人不满。”
“于是，1830年，七月革命，建立了七月王朝。”
“这个王朝，有点不伦不类，是资产阶级和旧贵族妥协的产物，持续了十八年。”
“然后，1848年，二月革命，七月王朝被推翻，建立了法兰西第二共和国。”
宋泊伦看了一眼拿破仑：“就是在这第二共和国期间，您的侄儿，凭借波拿巴这个姓氏的巨大号召力，当选为总统。”
约瑟夫忍不住插嘴：“这小子，政治手腕可以啊！”
“何止是可以……”
宋泊伦苦笑一下：“他当选总统后，发现宪法规定总统不能连任。于是……他学起了他的伯父。”
拿破仑眼神一凝。
“1851年，他发动政变，解散议会。”
“次年，也就是1852年，他效仿您，复辟帝制，建立了法兰西第二帝国，自称拿破仑三世皇帝。”
宋泊伦说道：“第二帝国前期，法国经济有所发展，也参与了一些殖民扩张，比如在克里米亚和英国一起揍了俄国，在亚洲和我们大清打了一仗，在墨西哥搞了傀儡帝国……表面上看还算风光。”
“但是……”
宋泊伦话锋一转：“普法战争不用说了吧，第二帝国覆灭。”
众人点头。
“帝国覆灭后，就是巴德诺先生刚才说的，建立了法兰西第三共和国。”
宋泊伦继续道：“这个第三共和国，初期也是磕磕绊绊，保王党、共和派、波拿巴派斗来斗去，政局不稳，内阁像走马灯一样换。”
“但它好歹撑下来了，并且，像其他欧洲列强一样，后知后觉地开始疯狂瓜分海外殖民地，建立殖民帝国。”
“你们之前在越南和大清打仗，就是这波殖民扩张的一部分。”
“总之，到我们现在这个时间点，1888年，全世界的殖民地都快被瓜分得差不多了。”
“后来者，比如统一后迅速强大的德国，觉得没吃饱，想要重新划分地盘，挑战老牌列强尤其是英国的霸权。”
宋泊伦尽量简化道：“而欧洲各国王室，通过维多利亚女王这个欧洲祖母，互相联姻，都是亲戚。”
“但亲戚归亲戚，国家利益面前照样翻脸。”
“尤其是德国对英国的世界霸主地位不满，觉得自己的实力和殖民地不匹配，矛盾越来越深……”
“最终，这些矛盾在1914年彻底爆发，就是第一次世界大战。”
“德国、奥匈帝国、意大利组成同盟国一方；英国、法国、俄国等组成协约国一方。”
“双方打了四年，惨烈无比，尤其是西线战场，在法国北部和比利时，变成了恐怖的堑壕战，绞肉机。”
“这一战，法国虽然属于最终的战胜国一方，但损失极其惨重。整整一代青年男子死在战场上，国土北部被打成废墟，经济濒临崩溃。”
“可是，战后在巴黎和会上，法国想彻底削弱德国的愿望，很大程度上被英国出于大陆平衡考虑而限制，并没得到完全满足，反而埋下了更大仇恨的种子。”
房间里鸦雀无声，只有宋泊伦的叙述在回荡。
巴德诺等人听得目瞪口呆，他们无法想象未来会有如此规模的世界大战，而法兰西会付出如此可怕的代价。
“一战结束后，大家休养生息了大概二十年。”
宋泊伦叹了口气，继续道：“但问题没根本解决。德国不甘心，经济危机又来了……然后，1939年，第二次世界大战爆发。”
“这一次……”
宋泊伦看向拿破仑和约瑟夫，语气中带着一丝难以言喻的复杂：“你们法兰西……或许是因为一战的创伤太深，或许是因为内部政治分裂、战略失误……”
“或许……就是单纯没匹配到好队友，总之，面对德国闪电战的进攻，你们号称欧洲第一陆军，拥有坚不可摧的马其诺防线，但德国人从北边的阿登森林绕过去了……”
他摊了摊手：“结果就是，1940年，开战仅一个多月，法兰西第三共和国政府就宣布……无条件投降。巴黎再次被占领。”
“轰！”
这比凡尔赛宫加冕更具冲击力的消息，让所有人都惊呆了。
拿破仑猛地站起身，椅子与地面摩擦发出刺耳的声音。
他脸色煞白，眼中充满了难以置信的震怒和……一种深切的悲哀。
无条件投降！法兰西！一个月！
他拿破仑一手推向巅峰的法兰西，竟然会沦落到如此地步？！
约瑟夫张大了嘴，半天说不出话来。
塔列朗、贝尔蒂埃、达武这些身经百战的元帅和政客，也全都面色惊讶。
一个月投降？
欧洲第一陆军？
这些词汇组合在一起，构成的是一幅他们无法想象的，法兰西彻底沦丧的悲惨图景。
巴德诺声音发颤：“第……第一次世界大战，我们不是赢了吗？”
“付出了那么大的代价！为什么第二次……第二次就不想打了？就……就这么投降了？”
约瑟夫也找回声音，急切地问：“是啊！我们不是战胜国吗？军队呢？第二次开战前，我们有多少军队？怎么会一个月就……”
宋泊伦被问得有些头大，他挠了挠头：“军队其实不少，二战前你们常备军加预备役，怎么也有一两百万人，纸面实力很强。”
“马其诺防线也确实修得很坚固。”
“但……怎么说呢，战争形态变了，德国用了新的装甲集群突击、空地协同的闪电战战术，你们的思想和部署没跟上。”
“而且内部问题很多，士气也不像拿破仑陛下时代那样……总之，情况非常复杂，各种因素叠加导致的惨败。我一时半会儿真说不清楚。”
他看了一眼沉默得可怕的拿破仑，赶紧补充道：“反正，这学期林啸老师的历史课，肯定会详细讲到两次世界大战。”
“到时候，他肯定比我讲得清楚百倍，前因后果、具体过程、经验教训，都会分析。我们现在知道的，也就是个大概结果和框架。”
房间内陷入了长久的沉默。
只有壁炉里的木柴偶尔发出噼啪的爆裂声。
巴德诺等人还沉浸在无条件投降这个可怕未来的震撼中。
而拿破仑时代的众人，则仿佛透过这简短的叙述，看到了一个辉煌帝国逐渐黯淡、挣扎，最终跌入深渊的漫长而痛苦的轨迹。
他们以为拿破仑时代不算好，肯定又更大的辉煌，哪儿想到，他们就是辉煌！
拿破仑缓缓坐回椅子上，他闭上了眼睛，手指用力按压着太阳穴。
宋泊伦讲述的这一切。
频繁的革命、政体的脆弱、对外战争的惨败，最终的屈辱投降，像一幅幅阴郁的画卷在他脑海中展开。
忽然，他想起了不久前，在凡尔赛宫与始皇最后一次深谈时，那位东方帝王对他说的那番话。
“陛下欲一统欧陆，所面临的绝非一两次战役的胜利，而将是漫长、残酷、反复拉锯的灭国级战争。”
“敌人会一次次集结，反抗会无比激烈。”
“届时，军队需要的不仅是精良的武器和巧妙的战术，更需要一种打不垮，拖不烂。敢于承受巨大伤亡并持续作战的钢铁意志。”
“老臣观贵国军队，待遇优渥，重视士兵个人权益，但在吃苦和绝对服从的锤炼上，似乎尚有不足。”
他也想到大秦将军对他说的话。
当时，始皇还意味深长地总结道：“你们法兰西，缺乏的正是这种以一国之意志，挑战并碾碎整个欧洲旧秩序的气魄和准备。”
“你们的法律、军队、思想，都还带着文明的温情，而这温情，在通往唯一帝座的血腥道路上，可能是最致命的毒药。”
当时拿破仑虽有所触动，但更多是思考统一战争本身。
现在，结合宋泊伦描述的法国未来。
那种在重大考验面前似乎总是差一口气，从辉煌滑向妥协，甚至崩溃的趋势，始皇的话，仿佛一记重锤，敲打在他的心头。
“怕革命……但又总是革命！”
拿破仑低声自语，睁开了眼睛，目光深邃如海：“始皇陛下说得对……法兰西今后的革命，很多。”
“不仅是对外的战争，内部的撕裂与动荡，似乎……也成了某种宿命，都在轮回，都在重复……”