唐伯虎自去年冬天，就跟苏录请了长假，在家闭门谢客，埋首苦读，连祝、文二位至交，也足足三月未曾登门。
他这次进考场，不是求什么功名利禄，而是要洗去弘治十二年科场案的污名，让那些曾经指着他脊梁骨骂‘卑鄙无耻、考试作弊’的家伙看看，凭他唐寅的才学，根本无需旁门左道便能高中！
见唐伯虎出来，祝枝山笑呵呵打量着他：“这辈子都没见你这么认真过，看来势在必得呀！”
唐伯虎点点头，没说话。
“伯虎，都准备好了？咱们出发吧？”文徵明也起身道。
“好。”唐寅这才应了一声，三人先拜了文昌帝君的牌位，又给徐祯卿上了柱香。
青烟袅袅中，祝枝山嘟囔祷告道：“昌谷贤弟，今日我们三个不成器的，又要去闯那贡院棘围了。你在天有灵，一定要护佑我们……起码中一个吧。”
文徵明看他一眼，似是埋怨他许愿都不能多加两个。
“别看我呀，咱们这些人考运坎坷，能考上一个就谢天谢地了。我要不是为了陪你们，打死我都不再去遭那份罪了。”祝枝山却笑呵呵道。
“唉，确实。”文徵明想到自己七次乡试不中，还得跑到京城来才能混个举人，不由叹气道：“我也就是圆个梦，考中考不中就这一回了。”
唐寅也缓缓点头，目光坚毅道：“我也一样。中与不中，这都是我今生最后一次赴考了！”
“好！那今日，咱们兄弟三人，就最后一次闯龙门！”祝枝山说着与两人并肩出了大门，又有些惋惜地叹气道：
“要是允文贤弟在就好了，我们还能凑四大才子。”
“他儿子都中状元了，还考个什么劲儿？”文徵明道。
“也是，说不定这科状元就轮到我儿子了，那我也可以名正言顺的不考了。”祝枝山便妄想道。
“……”唐伯虎横了他一眼，没有说话，今天这重要的日子，不适合骂街。
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奔赴贡院的又何止他们几个？
浙江会馆里，张璁结束了打坐，神色平静地走出房门。
这已是他第五次会试了，从青葱少年考成了中年人，身形也微微发福，眼中却依旧燃着不灭的火焰！
江西会馆中，桂萼最后检查了一遍考篮，这才放心地跟着同年踏出了院门。
这是他第二次入京赴考，脸上写满了志在必得。
河南会馆里，第一次参加会试的高尚贤，正紧张地拉肚子，外头的同乡在不耐烦地催促他。
还有来自南直、湖广、四川、福建、陕西……全国各地的数千名举子，满心忐忑又充满希望，从京城的大街小巷赶赴那座决定他们一生命运的贡院！
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天光大亮，贡院外帘一片喧闹，成千上万举子、官吏、兵丁，搜身、入场、找号舍、钉号帘，不到中午消停不下来。
内帘中却一片静谧，无事一身轻的考官们昨晚畅饮达旦，吟诗作对，一直到凌晨才散，这会儿都在各自房里呼呼补觉呢。
清和院中，苏录却早早起来，跟着宋小乙打了一套强身健体的八部金刚功。然后简单吃点早餐，便坐在桌前开始写字。
不知不觉日上三竿。见苏录终于搁下笔，宋小乙这下轻手轻脚进来，给他续了杯茶，禀报道：“大人，康状元在外头，等了好一会儿了。”
“哦？不早说，快快请进。”苏录起身走到房门口，挑开帘子把康海迎进来，一脸歉意道：“让对山兄久等了，真是不好意思。”
“无妨无妨，我也刚来。”重生后的康对山格外通人性。
苏录又吩咐一声道：“往后对山兄来了直接通报，不要等。”
“是。”宋小乙应一声。
“大人言重了，我还是按照规矩来吧，不必搞特殊。”康海受宠若惊地拱手道：